Buitenshuis
Foto: wjarrettc
Sinds het laatste wereldkampioenschap is er veel veranderd voor het Amerikaanse nationale team. Maar kunnen ze in 2010 kanshebbers zijn?
Voor de zesde keer op rij gaat Amerika naar het WK. Sinds het verslaan van El Salvador op 5 september staat de Amerikaanse selectie op de eerste plaats in hun regio, met nog twee kwalificaties over.
Met uitzondering van een kolossale instorting op het laatste moment, gaan de VS naar Zuid-Afrika. Hoeveel ze daar kunnen bereiken, is moeilijker te zeggen.
In vergelijking met veel van de FIFA is de VS nog steeds geen voetbaljongloper. De selectie moet nog een groot FIFA-toernooi winnen. In het laatste WK konden ze niet voorbij de voorrondes komen.
Toch zijn het niet de underdogs die ze vier jaar geleden waren. In 2009 behaalde de VS een van de beste resultaten ooit, een tweede plaats in de Confederations Cup. Terwijl de selectie zich voorbereidt op Zuid-Afrika, eisen ze meer respect dan ze ooit hebben gehad in het recente geheugen.
Foto: wjarrettc
Nieuw team, oude problemen
Wat de afgelopen vier jaar niet veel is veranderd, zijn de zwakke punten van het Amerikaanse team.
De Amerikanen hebben in recente kwalificaties tegen El Salvador en Mexico dezelfde problemen gehad met lauwe overtreding en tweede helft luiheid als in Duitsland.
Als coach Bob Bradley dit keer beter wil doen dan een exit uit de eerste ronde, moet hij zijn aanval eerst rechtzetten.
Een back-up van hem is een ploeg die dierenartsen zoals Clint Dempsey en Landon Donovan combineert met veelbelovend nieuw talent. De 19-jarige aanvaller Jozy Altidore leidt momenteel de ploeg in het scoren, met vijf doelpunten in de kwalificatie, waaronder een hattrick tegen Trinidad en Tobago.
De belangrijkste kracht van de ploeg is nog steeds het talent in het doel, waar keeper Tim Howard net zo goed presteert als zijn voorganger Kasey Keller sinds hij promoveerde vanaf de tweede reeks. Verdediger Jonathan Spector heeft ook een grote rol gespeeld bij het dichten van de gaten in de verdediging die problemen hebben veroorzaakt voor de VS in het internationale spel.
Foto: wjarrettc
Het Amerikaanse nationale team in het kort:
Coach: Bob Bradley
FIFA-ranglijst: 11
Plaats in CONCACAF: 1
Beste finish in Wereldbekerwedstrijd: 3e plaats (1930)
Grootste overwinning in kwalificaties 2010: 3-0 vs. Trinidad en Tobago
Grootste verlies in kwalificaties 2010: 1-3 vs. Costa Rica
Belangrijkste spelers: Tim Howard (Everton), Jozy Altidore (Hull City), Landon Donovan (Los Angeles Galaxy), Clint Dempsey (Fulham), Jonathan Spector (West Ham United)
