Wat kan Cuba de rest van de wereld van duurzaamheid leren?
Toen de Sovjet-Unie in 1990 instortte, was de impact op de Cubaanse economie verwoestend. Het land verloor ongeveer 80% van zijn export en het bruto binnenlands product daalde met 34%. Samen met voedsel en medicijnen die werden geïmporteerd, kwam de helft van hun olie uit de USSR en druppelde alle olie-invoer naar slechts 10% van eerdere niveaus.
Toen dit gebeurde, waren Cuba's transport-, industriële en landbouwsystemen verlamd. Deze keer in de geschiedenis van het land stond bekend als de speciale periode, toen het wachten op een bus drie uur kon duren, stroomuitval tot 16 uur kon duren, voedselconsumptie tot 1/5 werd teruggebracht en de gemiddelde Cubaan verloor ongeveer 20 pond.
Vóór de crisis gebruikte Cuba meer pesticiden dan de Verenigde Staten. Veel van hun land was gedemineraliseerd. Veel afbrokkelende gebouwen die niet konden worden gerepareerd, werden afgebroken. De lege kavels lagen jarenlang stil totdat het voedseltekort Cubaanse burgers dwong gebruik te maken van elk stuk land.
Het duurde drie tot vijf jaar van intensieve 'genezing' van de grond met wijzigingen, compost, 'groene mest' en praktijken zoals gewasrotatie en interplanting (gemengde gewassen die op hetzelfde perceel werden geteeld) om het land weer in een gezonde staat te brengen. Biomeststoffen en biopesticiden vervangen het grootste deel van hun chemicaliën en tegenwoordig wordt 80% van de producten van Cuba biologisch geteeld.
Biomeststoffen en biopesticiden vervangen het grootste deel van hun chemicaliën en tegenwoordig wordt 80% van de producten van Cuba biologisch geteeld.
Aanvankelijk was dit een ad-hocproces waarbij gewone Cubanen het initiatief namen om hun eigen voedsel te verbouwen op elk stuk land dat beschikbaar was.
Maar de regering moedigde deze praktijk aan en hielp later bij de promotie ervan. Organische stadstuinen ontstonden in de hoofdstad van Havana en andere stedelijke centra op daken, patio's en ongebruikte parkeerplaatsen in verhoogde bedden, evenals "gehurkt" op lege percelen.
Deze inspanningen werden bevorderd door Australische landbouwers die in 1993 naar het eiland kwamen om permacultuur te onderwijzen en “de trainers te trainen”. De Cubaanse regering stuurde deze teams vervolgens door het hele land om anderen op te leiden. De verschuiving van wanhoop naar hoop is allemaal prachtig vastgelegd in de documentaire "The Power of Community: How Cuba Survived Peak Oil".
Hier in Zuid-Californië schaam ik me vaak voor alle verspilde ruimte die we inactief hebben. Rijen op rijen daken met tuinen of zonnepanelen erop. Bussen en bovengrondse metrosystemen zoals de Metro Blue Line en Green Line kunnen extra zonnepanelen hebben (gelukkig gebruiken velen van hen aardgas, maar ook dat piekt ongeveer 10 jaar na aardoliepieken in de productie).
Ik zie de gemeenschappen aan het strand die geen ontziltingsinstallaties hebben die oceaanwater in een drink- en badbron kunnen veranderen. Ik zie de bestaande machtsstructuur, de kolen- en oliemonopolies en ik lig 's nachts wakker en vroeg me af wanneer we deze gangsters uit de macht gaan schoppen. Wanneer gaan we stoppen met hen ons leven en onze bedrijven en onze recreatieactiviteiten te laten leiden?
Ik denk dat we veel te leren hebben van het ongelooflijke succes dat Cuba had in het omgaan met zijn eigen kunstmatige piek in de olieproductie. Zoals ze bewezen, is er een geweldige kans voor stedelijke centra om hun oliegebruik te verminderen en de biologische landbouw te beginnen.
In de eerste plaats zijn stadsbewoners degenen die hun voedsel naar hen moeten laten verzenden omdat ze niet zoveel ruimte hebben in hun appartementen en appartementen. We hebben al gezien dat ze hun winkeltrends verlegden naar plaatsen zoals Whole Foods en boerenmarkten.
Verandering hangt in de lucht, echte verandering en het is geen rage of flits in de pan.
Mensen zijn moe van de ontbrekende normen die de FDA heeft voor wat wordt beschouwd als 'geschikt voor menselijke consumptie'. Ze hebben genoeg van alle reclame- en marketingtrucs waarmee de fastfoodindustrie hen probeert te overspoelen. Ze zijn het zat om niet alleen zwaarlijvig te zijn, maar ook om zwaarlijvig te zijn.
Uit een recente peiling bleek dat 77% van de Amerikanen zei dat de milieureputatie van een bedrijf van invloed was op wat ze kochten.
Als reactie op dit fenomeen heeft de bedrijfswereld veel moeite gedaan om zichzelf en haar producten als de groenste van de green te marketen - een tactiek die bekend staat als 'greenwashing'. Greenwashing is een marketingtruc waarbij bedrijven een positief imago geven aan vermeend ecologisch ondeugdelijke praktijken.
