Reizen
Pascha is een speciale tijd voor Joden, niet alleen omdat de gemandateerde achtdaagse terugtocht van koolhydraten de meesten van ons helpt al dat bagelgewicht te verliezen, maar vanwege de Paschaseder, wanneer we het verhaal vertellen over hoe de Israëlieten werden bevrijd van slavernij en uit Egypte gehaald door God en zijn vertrouwde sidekick, Mozes. Als het op de juiste manier wordt verteld, is het Passover-verhaal bedoeld om inspirerend te zijn en een gevoel van waardering voor traditie op te roepen, en nog belangrijker, vrijheid.
Zelfs Judy Blume kon echter hetzelfde verhaal niet meer dan 2000 jaar navertellen zonder een deel van zijn oorspronkelijke panache te verliezen. Als gevolg hiervan zijn veel seders minder geworden over het waarderen van onze mensen en onze vrijheden, en meer over proberen dronken te worden van vier koppen wijn als oma klaagt dat ze niets meer kan horen.
Het internet staat vol met suggesties voor het opfleuren van de moderne seder, variërend van het maken van Facebook-profielen voor Mozes en Farao tot het navertellen van het hele verhaal als een hippe hopera. En hoewel niets voor mij pijnlijker klinkt dan luisteren naar een stel Joden die zich een weg proberen te banen door een seder, kreeg die specifieke suggestie me te gek. Wat als hiphop een eigen versie van de seder had?
Ik heb lang en diep nagedacht over wie wie zou spelen in het hiphop-Pascha-verhaal. Voordat ik rappers hun onderdelen kon toewijzen, moest ik eerst bepalen welk deel van de geschiedenis van 40 jaar of ouder hiphop zou dienen als onze setting; het Pascha-verhaal is tenslotte maar een deel van de geschiedenis van het Joodse volk. Ook al waren de Israëlieten een volk lang voor hun stint als slaven in Egypte, de periode waarin ze van slaven in Egypte gingen naar freemen op Mt. Sinaï is zonder twijfel het bepalende moment in de geschiedenis dat alles voor hen heeft veranderd. Ik denk dat het bepalende moment in de geschiedenis van hiphop het tijdperk was van gangsta rap uit het midden van de jaren '90.
Groepen zoals de Sugar Hill Gang, Run DMC en Public Enemy zouden onze Abraham, Isaac en Jacob zijn - degenen die het allemaal begonnen zijn - maar gangsta rappers zouden onze Mozes en Aaron zijn, degenen die het verhaal vooruit zouden helpen op een manier nog nooit gezien of hersteld van.
Als de gangsta rapjaren de slavernijjaren waren, dan was het volgende decennium de zwervende jaren in de hiphopwoestijn.
Farao zou Suge Knight moeten zijn, Death Row Records en het rapspel beheersen, net zoals Ramses Egypte regeerde. Mozes, die werd opgevoed als een Egyptische prins maar achtervolgd als een Israëlische slaaf, zou analoog zijn aan Dr. Dre, en zijn overgang van oprichtend lid van NWA naar vreedzame rapper / producent. Zijn verzoek aan Suge Knight om te worden vrijgegeven uit Death Row Records zou hetzelfde zijn als dat Mozes Farao vertelde om "mijn mensen te laten gaan." Snoop Lion (Snoop Doggy Dogg op het moment van het verhaal) zou Aaron zijn, de rechterhand van Mozes en soort bescherming.
De bloedplaag zou nog steeds bloed zijn, kikkers zouden goudzoekers zijn, sprinkhanen zouden politie en advocaten zijn, en kookt zou herpes zijn, verkregen van groupies. De dood van de eerstgeborene, de pest die uiteindelijk Farao kapot maakte en hem tijdelijk bewoog om de slaven te bevrijden, zou de dood van Tupac zijn, die Suge waarschijnlijk al was verzacht, al was het maar voor een kort moment. Ik zal daar stoppen met de directe analogieën en beginnen te spreken tot een breder, abstracter punt, namelijk dat zowel Israëlische slavernij als ongelukkig geweld en dood in rap het noodzakelijke kwaad waren dat ons uiteindelijk naar een betere plaats bracht.
Aangezien het Pascha-verhaal zich uiteindelijk zou afspelen, dwaalden de Israëlieten 40 jaar in de woestijn voordat ze hun Beloofde Land bereikten. Verschillende bijbelse commentatoren hebben gezegd dat, hoewel Egypte op spugenafstand van Israël ligt, de Joden 40 jaar door de woestijn moesten dwalen, zodat de oudere generatie zou uitsterven; ze leefden hun leven als slaven en gingen dus door met een slavenmentaliteit. Als zij degenen waren geweest die hun gemeenschap opnieuw hadden opgebouwd in het land van melk en honing, zou er niet veel zijn veranderd. De nieuwe generatie, geboren tijdens de zwervende jaren, herkende zichzelf echter niet als slaven en was dus klaar om de pagina over de geschiedenis van hun mensen om te slaan en opnieuw te beginnen. De Israëlieten moesten door slavernij lijden en vier decennia door de woestijn cirkelen om vrije mensen in een eigen land te belanden. Het leven was niet perfect in hun nieuwe land, en er zouden altijd sporen zijn van hun ongelukkige geschiedenis in hun zelfverwaarderende heden, maar ze eindigden nog steeds op een veel betere, gezondere plek dan waar ze begonnen.
Als de gangsta rapjaren de slavernijjaren waren, dan werd het volgende decennium van hiphop gedomineerd door bling en het occasionele melige Will Smith-nummer waren de dwalende jaren in de hiphopwoestijn. Natuurlijk spelen in de huidige hiphopwereld nog steeds elementen van het leven van misdadigers, materialisme en reguliere marketing, maar over het algemeen werpt de stem waarmee hiphopartiesten kunnen spreken nu een breder net dan ooit tevoren, grotendeels omdat de "shoot-em-up / buy-it-all" levensstijl van rappers niet langer het dominante paradigma in rap is. De Master Ps en Coolios moesten in de woestijn passeren om ruimte te maken voor de Lupe Fiascos en BOB's, die iets anders te zeggen hebben in het nieuwe hiphoplandschap.
Als er één ding was dat zowel de Israëlieten als de "rondzwervende" rappers gemeen hadden, is het dat ze allebei zo graag iemand wilden laten regenen. Als er iets is dat ik kan waarderen aan zowel de Joden als de moderne rappers, dan is het wel de vrijheid die we ons nu allemaal moeten uiten vanwege de reis en gebeurtenissen die nodig waren om ons daar te krijgen.
Ik weet niet dat ik dit jaar hiphop in mijn seder zal opnemen, maar als ik dat doe, zal ik blij zijn te weten dat als ik zeg: "teven zijn geen shit maar hoes en trucs, " het zal vertegenwoordigen een vervaagde, verleden mentaliteit, en dat mijn oma me niet kan horen.
