Reisplanning
1. Niet … pachinko spelen
Pachinko is een van de weinige manieren om legaal te gokken in Japan, maar laat je niet verleiden tot een salon die denkt dat je attracties zoals die van Vegas zult zien. De plaats is meer dan luid en vol sigarettenrook.
De spellen zelf moeten worden gereserveerd voor een 10e cirkel in Dante's Inferno. Stel je een flipperkast voor met een computerscherm; als je eenmaal aan de hendel trekt, heb je letterlijk geen controle meer over waar de bal terechtkomt.
Net als in Vegas vind je uitgebrande slotjockeys die yen mechanisch invoegen en eens in de 27 dagen winnen. Leuk leuk.
Zing … karaoke
Een karaokecabine met een all-you-can-drink special is een veel beter alternatief als je omringd wilt worden door videoschermen en harde geluiden.
Het is niets zoals een country-western karaokebar in de VS.
Alle hokjes in Japan zijn privé, dus je kunt alleen een kont van jezelf maken voor goede vrienden.
De Shidax-ketting is mijn favoriet, maar elke stad moet minstens één plaats hebben om te zingen.
2. Klim niet op Mt. Fuji wanneer er een lijn is
Fuji wordt overspoeld met buitenlandse en Japanse toeristen in het officiële wandelseizoen (piek in augustus) en volledig overweldigd tijdens de Obon-vakantieweek.
Hiermee bedoel ik dat je de hele klim in de rij moet wachten en moeite hebt om mensen uit je foto's te halen.
Klim in het laagseizoen
Eind september en oktober zou 'veiligst' zijn, met minimale sneeuw, maar als je de trek voor jezelf wilt, neem dan de juiste uitrusting mee en kijk of je toestemming kunt krijgen van het 5e station om in november of december te gaan.
Uiteraard kan dit nogal gevaarlijk zijn en ik raad het niet aan aan iedereen die geen ervaring met bergbeklimmen heeft. Een vroege opstijging, in mei of juni, kan net zo riskant zijn als het regent.
Als je op zoek bent naar een alternatief pad naar de top, bekijk dan de Fuji Mountain Race.
3. Niet drinken in de Lost in Translation-bar
Het filmberoemde etablissement bevindt zich aan de top van het Park Hyatt in Shinjuku en moet worden vermeden door iedereen behalve de meest fanatieke Johansson / Murray-fans.
Tenzij u graag 4000 yen (USD 40) betaalt voor een fruit- en kaasplateau.
Geniet… geniet van uitzicht op de stad elders
Ik denk meteen aan de galerij en de coffeeshop bovenop Roppongi Hills.
4. Niet betalen om je als een geisha te kleden
Dit is een activiteit die veel Kyoto-pensions en -hostels voor de dames aanbieden (misschien ook de mannen?).
Voor ongeveer 10.000-30.000 yen (USD 100-300), afhankelijk van de aangeboden diensten en de toegestane tijd, zal je gezicht lichtwit worden geverfd, je haar in traditionele geisha-stijl gerangschikt en je lichaam gevuld en gevouwen in een slanke zijden kimono.
Waarom? Om foto's naar huis te sturen? De kans om te zien welke geisha-ervaring? Soms mag je een korte wandeling naar buiten maken in volledige regalia en kijken naar de reacties van geschrokken Japanse mannen en toeristen die denken: “Wauw! Een echte geisha! Pak de camera! '
Helaas is het het gewoon niet waard; met vreemde neuzen, ogen en gelaatstrekken zien we er gewoon belachelijk uit.
Maak kennis met die ene buitenlander die het voor elkaar kan krijgen
Sayuki, geboren in Australië en momenteel werkzaam in het Asakusa-district van Tokio: www.sayuki.net
5. Niet… ver en wijd reizen voor kersenbloesems
Stel je voor dat je net op een zondag in april naar Tokyo bent gevlogen; die bloeiende bomen die duizenden haiku's en dronken hanami (kijkpartijen) hebben geïnspireerd, staan nu in volle bloei en rijp voor het kijken.
Je denkt meteen: "Ik moet snel naar de beste kijkplekken van het land gaan!" Veel reizigers doen dit, na de verspreiding van de sakura (kersenbloesems) vanuit het zuiden van Okinawa in februari tot Hokkaido in mei.
Als je het mij vraagt, is het de moeite niet waard.
Doe … bekijk je lokale Sakura
De allerbeste bloesems zijn misschien precies waar je bent. Elke stad, gemeente en prefectuur in Japan heeft een geweldige plek om een deken neer te leggen, een Asahi open te breken en de bloemblaadjes zo zacht als sneeuw te zien vallen.
Ik zal niet ontkennen dat er een aantal geweldige bomen zijn, maar voel me niet onder druk gezet om de stad uit te rennen; kersenbloesems bloeien slechts één week, en zelfs met betrouwbare sakura-voorspellingen is het moeilijk om een vakantie precies rond volle bloei te plannen.
Profiteer in plaats daarvan van uw huidige omgeving.
6. Beperk … je WO II-studies niet tot Hiroshima
De geschiedenis van de Japanse Tweede Wereldoorlog gaat veel verder dan het vredesmuseum van de stad Hiroshima, de A-Bomb Dome en het Paper Crane Memorial. Bezoek ze in elk geval, maar zodra je klaar bent …
Doen…
* Neem de trein naar Nagasaki en tour door het Peace Park. Wist je dat Kokura het oorspronkelijke doelwit was op 9 augustus, maar bewolking zorgde ervoor dat de piloot zich afleidde naar Nagasaki?
* Ga echt buiten de gebaande paden met het Kamizake Museum in Chiran, Kagoshima Prefecture. Honderden brieven zijn te zien, geschreven door piloten als afscheid van hun families.
* Bezoek het controversiële Yasukuni War Memorial-heiligdom in Tokio, dat de geesten van de gevallen eert.
7. Niet … zie Japan door smaragdgroene glazen
Voor de meeste buitenlanders die naar Kyoto komen, [de smakeloze moderniteit van het stadsbeeld] wekt alleen maar hun honger om het oude Japan te vinden waarvan ze weten dat het daar moet zijn. Als ze eindelijk bij de Honen-In-tempel aankomen en een monnik het grind onder esdoorns zien harken, zeggen ze tegen zichzelf: “Ja, het bestaat wel. Ik heb het gevonden!”En hun enthousiasme voor Kyoto kent nooit grenzen. Zodra ze Honen-In uitlopen, zijn ze terug in de woelige moderne stad, maar het raakt het netvlies niet - ze kijken nog steeds naar de droom.
Dogs and Demons: The Fall of Modern Japan, Alex Kerr (citaat Mason Florence)
De meeste nieuwkomers in Japan zijn op zoek naar 'oud Japan': zen-tempels met zingende monniken, samurai-krijgers die door de straten paraderen.
Maar de waarheid is dat, hoewel een paar zakken van het land het met succes hebben bewaard, Japan sinds het einde van de jaren 1960 is verdwenen.
Stel… vraagtekens bij de waarde van ongecontroleerde modernisering
Op een bepaald niveau waarderen we allemaal de fancy robots en elektronica in Akihabara, de hogesnelheidstreinen en de capsulehotels.
Ik zeg niet dat je niet van je Japanse vakantie moet genieten door te profiteren van alle voordelen van modernisering. Houd rekening met enkele dingen die het land heeft opgegeven om op dit punt te komen.
Foto: Sergiy Zavarykin
