Een van de meest voorkomende vragen die we krijgen als we naar het buitenland reizen, is dit:
"Is het veilig?"
Deze vraag komt met de veronderstelling dat de Verenigde Staten altijd een relatief veilige plek voor mensen zijn geweest om te wonen in vergelijking met andere landen over de hele wereld. Maar voor veel gekleurde mensen in de Verenigde Staten is hun perceptie van Amerikaanse 'veiligheid' anders. Voor een demografische groep die grotendeels geweld, haat en intimidatie heeft ervaren in dit land, zijn het niet noodzakelijk landen in het buitenland die gevoelens van onveiligheid oproepen. Het is hier thuis.
“In het bijzonder wordt aan jonge mannen gevraagd uiterst voorzichtig te zijn in getroffen steden in hun interacties met de politie. Wees niet confronterend en werk niet mee.”
Het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft ook een waarschuwingsverklaring afgegeven voor LGBT-reizigers die zeggen: "De VS is een zeer diverse samenleving en de houding tegenover LGBT-mensen verschilt enorm in het hele land."
Deze adviezen herinneren ons eraan dat hoewel we in de Verenigde Staten misschien bang zijn voor de gevaren die we in het buitenland hebben gehoord, veel gemarginaliseerde mensen over de hele wereld ook bang zijn voor de gevaren die ze over ons hebben gehoord. Hoewel veel mensen in de Verenigde Staten ons land nooit zouden beschouwen als een 'mensenrechtenschenders', is dit voor veel gemarginaliseerde groepen hun realiteit.
Lees meer: 10 verhalen over raciale gerechtigheid die 2016 definieerden
Na de verkiezingen van dit jaar hebben gemarginaliseerde groepen nog meer reden om hun veiligheid in dit land in twijfel te trekken. Verontrustend beeldmateriaal bij Trump-bijeenkomsten, vastgelegd door de New York Times, illustreerde hoe racistisch, misogynistisch en uiteindelijk gewelddadig het politieke klimaat was geworden. Na de verkiezingen meldde The New Yorker dat het Southern Poverty Law Center 437 'incidenten van intimidatie' had gedocumenteerd tussen 8 november en 14 november. Deze incidenten waren niet alleen gericht op gekleurde mensen, maar ook op moslims, immigranten, de LGBT-gemeenschap en vrouwen. Deze blog verzamelde eenentwintig sociale media-beschrijvingen van incidenten van fysiek of verbaal geweld jegens mensen van kleur. Iedereen noemde de naam van onze gekozen president tijdens de aanval.
De documentaire Hate Rising van Jorge Ramos onthulde hoe de verkiezingen ook veel Latino basisschoolleerlingen bang hadden gemaakt voor de veiligheid van hun families. De Los Angeles Times rapporteerde bevindingen van de Los Angeles County Commission on Human Relations dat haatmisdrijven tegen Latinos vorig jaar met 69% zijn toegenomen. Veel aanvallers gebruikten anti-immigrantentaal (bijvoorbeeld opmerkingen als "je hoort hier niet thuis") tijdens de misdaad.
In een interview gaf Ibtihaj Muhammad, de eerste Amerikaanse moslim-Olympiër die deelnam aan een hijab, ook uit hoe ze het gevaar van het leven in de Verenigde Staten opvatte: "[Ik voel me onveilig] de hele tijd. Ik heb iemand uit de praktijk naar huis laten volgen en proberen me bij de politie te melden, en dit klopt op 28 en 7 in New York City.”De New York Times meldde onlangs dat haatmisdrijven tegen moslims in de VS de hoogste zijn die ze hebben al sinds 9/11.
Al deze cijfers kunnen zelfs hoger zijn. Omdat staten als Georgia, South Carolina en Arkansas geen specifieke haatmisdrijfwetten hebben, is het moeilijker om deze incidenten te volgen wanneer ze zich voordoen.
Voor veel gemarginaliseerde mensen lijkt de VS op dit moment veel minder veilig dan naar andere plaatsen te reizen. Voor veel van deze mensen is het verlaten van de Verenigde Staten om naar het buitenland te reizen zelfs een manier om veiligheid te krijgen, niet om het te verliezen. In zijn stuk 'No Country for Black Men', schrijver en redacteur Miles Marshall Lewis, vertelde hoe zijn verhuizing naar Frankrijk gedurende zeven jaar werd ingegeven door de angst voor racisme die hij in de Verenigde Staten ervoer. De korte documentaire Seeking Asylum illustreert de reis van Darnell Lamont Walker door Europa om zijn gevoel van onveiligheid in de Verenigde Staten aan te pakken. Vorig jaar haalde Kyle Canty krantenkoppen door asiel aan te vragen in Canada en te beweren dat hij in de Verenigde Staten vreest voor zijn leven.
Ons idee van "veiligheid" op een bepaalde plaats hangt grotendeels af van vele aspecten van onze identiteit: onze huidskleur, onze religie, onze nationaliteit, enz. Wanneer we het hebben over "veiligheid" tijdens het reizen, is het belangrijk om die verschillen te erkennen en rekening te houden met reken op veel van de gevaarlijke realiteiten die mensen van elke identiteit kunnen ervaren.
