Reisplanning
1. Minder toeristen
Toen mijn familie op vakantie ging naar Europa, was het in de zomer. Drie jaar later was het weer zomer toen ik terugkeerde voor een door Eurail aangedreven backpacken.
Ik weet dat ik niet alleen ben in het vergelijken van Europese reizen met het hoogseizoen van juni-augustus. Gegarandeerd een goed stuk van de 460 miljoen internationale bezoekers in 2009 geland in de zomer.
Dit is voor mij de beste reden om uit te breken en voor de winter te kiezen.
2. Goedkopere tarieven
Een natuurlijk gevolg van reden 1, en het is van toepassing op alles, van het vliegticket tot hotels en treinkaartjes op de grond (hoewel waarschijnlijk niet rond Kerstmis / Nieuwjaar).
Volgens Rick Steves zijn kortingen het grootst in kleine steden en gebieden die sterk afhankelijk zijn van toerisme (ervan uitgaande dat ze niet volledig zijn gesloten). Metropolen met gezonde handelscentra hoeven niet zo hard hun best te doen om klanten aan te trekken.
Bekijk de post 5 reisaanbiedingen voor herfst- en winterreizen naar Europa voor enkele ideeën over hoe je kunt besparen.
3. Markten en festivals
Vorig jaar hebben we een stuk gepubliceerd over Waar vindt u de beste kerstmarkten in Europa. Deze straatmarkten zijn in december overal op het continent opgezet in een traditie die teruggaat tot de jaren 1400 en ze zijn bekend bij lokale en regionale toeristen.
Andere jaarlijkse evenementen die in de kou worden gehouden, zijn Carnaval (eind februari), het Dublin International Film Festival (eind februari) en het Kiruna Snow Festival (eind januari).
4. Sfeer
Sneeuwvlokken vallen voor een verlichte Eiffeltoren. IJspegels opknoping van de dakrand van een Beierse B&B. Het gedempte knarsen van banden op besneeuwde wegen in het centrum van Oslo of Warschau of Amsterdam.
Omdat ik uit Zuid-Texas kom, waardeer ik de magie die een echte winter in zich heeft. Ik zou heel graag Europa door die lens willen zien.
5. Wintersport
Verschillende van onze Top 10 internationale skibergen die in 2010 werden bereikt, waren in Europa.
Het continent gaf namen aan zowel alpine als Noordse skidisciplines. Snowboarden is minder populair dan in de Verenigde Staten, maar is goed ingeburgerd (mijn zwager rijdt op Saint Sorlin D'Arves terwijl ik dit schrijf).
Dan is er snowkiting, sneeuwschoenwandelen, ijsvissen, extreme sleeën en ijsraces.
Bekijk Ski Europe voor arrangementen in de bergen.
6. Indoor attracties
Europa is rijk aan "binnencultuur" (musea, kunstgalerijen, paleizen, kathedralen). Deze verwarmde, goed verlichte ruimtes zijn behoorlijk aantrekkelijk wanneer de zon ondergaat en de temperatuur rond het vriespunt zweeft (hoewel de uren buiten het seizoen kunnen worden ingekort). Theaters en concertzalen hebben de neiging om ook in de winter meer optredens te geven.
Of, als de dag bijzonder smerig is, breng het schuldvrij door in de kroeg, zoals die Matador Nights heeft geprofileerd in Stockholm, Hamburg en Reykjavik.
7. De dageraad
Donkere dagen betekenen meer mogelijkheden om het noorderlicht te zien. Je moet in Noord-Scandinavië zijn om een goed schot te krijgen, hoewel Schotland ook relatief vaak wordt geraakt.
Bekijk The Northern Lights: Beste plaatsen om ze te zien in Europa, Canada en Alaska voor meer info.
8. Het gematigde zuiden
Voor bestemmingen zoals de Canarische eilanden, Kreta, Cyprus, Sicilië en de zuidelijke regio's van Italië, Frankrijk, Spanje en Griekenland, kan de winter de beste tijd zijn om het weer te bezoeken.
Athene ziet bijvoorbeeld 50- en 60-graden dagen van december tot februari, terwijl de zomer gemakkelijk meer dan 100 duwt. Misschien een beetje koud om te zwemmen, maar er is geen zorgen over een zonnesteek op de Akropolis.
9. IJshotels
Elke winter in Noord-Scandinavië wordt een handvol toeristische accommodaties opgebouwd uit het ijs. Alles van gebouwen tot bedden tot borrelglaasjes worden zorgvuldig uit de bevroren blokken gesneden.
Het resultaat is iets unieks, en je kunt foto's zien in Igloos, Kastelen, Rioolbuizen en Survival Pods: The World's 9 Weirdest Hotels.
Matador Goods-editor Lola Akinmade deelt wat ze weet over ijshotels in het echte Scandinavië buiten het seizoen ontdekken.
10. Winterkeuken
De realiteit van het leven tijdens de winters op de noordelijke breedtegraden heeft in heel Europa een aantal traditionele gerechten voor koud weer voortgebracht.
In Zwitserland en delen van Frankrijk is er raclette en fondue, beide gebaseerd op verwarmde kaas. Duitsers bevrijden het hert graag als het koud wordt, en geroosterde kastanjes zijn een nietje voor leveranciers op kerstmarkten.
Glühwein is een traditionele warme drank in veel landen en wordt geserveerd in deze Londense bars.
