Recente artikelen van de BBC, The Guardian, The Globe and Mail, The Smithsonian Magazine en anderen hebben verschillende aspecten van "sloppenwijktoerisme" besproken.
Dit fenomeen, dat begon in Rio de Janeiro rond 1992 en nu populair is geworden in Buenos Aires, New Delhi, Johannesburg en Nairobi, is het beroemdste (of beruchte) voorbeeld van een nieuw, steeds populairder genre van 'reality-toerisme' genaamd Toerisme met "veilig gevaar" of "gecontroleerde rand".
Dezelfde twijfelachtige ethische argumenten die slumtoerisme ondersteunen, worden ook toegepast bij de ontwikkeling en promotie van andere toeristische opties voor 'veilig gevaar'.
Voorstanders van de huidige trends in 'veilig gevaar' (waaronder sloppenwijktoerisme, donker toerisme, rouwtoerisme, oorlogsgebiedtoerisme, enz.) Beweren dat deze tours kloven kunnen helpen overbruggen, het wereldbeeld van de reiziger kunnen opvoeden, actie en belangenbehartiging kunnen stimuleren, en kan inkomsten genereren om de lokale gemeenschappen ten goede te komen.
Getuige of medelijden met reizen?
Het rapport Wereldwijde trends 2006 Global Trends (pdf) van The World Travel Market suggereert bijvoorbeeld begeleide bewapende rondleidingen rond 'no-go-gebieden van zeer volatiele steden' of de kans om kindsoldaat in Sierra Leone te ontmoeten zou kunnen helpen het sociaal-politieke bewustzijn te vergroten en gekoppeld worden aan het potentieel om "individuen die getroffen zijn door conflicten te voorzien van een manier van leven, waardoor inkomsten uit toerisme kunnen profiteren op basisniveau".
Anderen benadrukken echter het feit dat wanneer ze onverantwoordelijk worden gedaan, deze rondleidingen ervoor zorgen dat lokale gemeenschappen reizigers kwalijk nemen, grove zelfbediening en voyeuristisch zijn voor de reiziger, en ons verder van vrede en vooruitgang door reizen brengen.
Een carwashmedewerker in een Keniaanse sloppenwijk waar toeristen bezoeken, gaf uiting aan zijn gevoel dat,
"Ze zien ons als poppen, ze willen komen en foto's maken, een korte wandeling maken, hun vrienden vertellen dat ze naar de ergste sloppenwijk in Afrika zijn geweest, maar er verandert niets voor ons."
Een lokale journalist maakte de sarcastische opmerking,
“Kibera is de geweldige plek in Kenia… want waar kun je het anders allemaal in één simpele stop zien? De aids-slachtoffers sterven langzaam op een koud, kartonnen bed. De tiener zonder borst. … Plastic-etende geiten vechten tegen kleine kinderen … en - ah ja - de beroemde 'shit-rolls-downhill-flying-toilets'. Het is onverslaanbaar."
Gebaseerd op de groeiende trend van toeristen die "meer radicale reisplannen zoeken, routes maken van reisadvieswaarschuwingen en vertrouwen op blogs en door gebruikers gegenereerde inhoudssites om hun gevaarlijke reis te organiseren", maakt het Global Trends Report de volgende aanbeveling voor Afrika, met een verwachte 42 miljoen internationale toeristenaankomsten tegen 2010:
“In plaats van onderling te concurreren om een deel van de natuurtaart (inclusief ecotoerisme), die al in het nauw is gedreven door de meer gevestigde toerismemarkten, moeten Afrikaanse landen hun unieke aanbod beoordelen en gebruik maken van hun vaak pijnlijke verleden om manieren te vinden om zich richten op de opkomende, veel bestede realiteit en extreme toeristische sector."
Het rapport benadrukt wel dat "sensationele voorbije verschrikkingen moeten worden vermeden."
Een paradigmaverschuiving
We willen graag een nieuw concept voor toerisme presenteren; een reiservaring die de individuen in ontwikkelingslanden viert die hopelijk met een ondernemersgeest naar de toekomst kijken.
Het concept bestaat uit microfinancieringsreizen, waar je gaat om empowerment en vooruitgang en wat je gaat doen is om mensen te ontmoeten, te leren over hun cultuur en lokale bedrijven en je steun voor hun werk te tonen.
Microkredieten worden uitgeleend en gecoördineerd door banken, niet-bancaire financiële instellingen, coöperatieve / kredietverenigingen of non-profitorganisaties.
In 21 Afrikaanse landen zijn er ongeveer 3, 89 miljoen mensen die zich met microkredieten uit de armoede werken.
Dit cijfer vertegenwoordigt het enorme aantal mensen die door armoede zijn getroffen, die betrokken zijn bij bedrijfsactiviteiten die belangrijke aspecten van cultuur vertegenwoordigen, in betrouwbaar contact staan met een lokale organisatie en proberen leningen met een hoge rente terug te betalen in de hoop dit te realiseren een beter leven.
Hoe ziet een Microfinace-tour eruit?
Afhankelijk van waar je naartoe gaat in Afrika, kan een microfinancieringstour er ongeveer zo uitzien:
Waar uw microfinancieringstour u ook naartoe leidt, u zult de kleine, significante successen van mensen in armoede die hopelijk vooruitgaan observeren en ondersteunen.
In de ochtend ontmoeten u en maximaal 5 anderen een lid van de lokale organisatie die de microkredieten in de gemeenschappen coördineert. Je leert de basisprincipes over microfinanciering en de rol die het heeft gespeeld in de nabijgelegen gemeenschappen. Dan ga je op pad om een aantal van de betrokken mensen te ontmoeten.
Voor het ontbijt bezoekt u een 30-jarige getrouwde vrouw met 2 kinderen, die brood bakt en verkoopt op het belangrijkste kruispunt in een landelijke stad. Ze verwelkomt je. Zij en iedereen die je vandaag bezoekt, zullen weten dat je hun vaardigheden en bedrijven hebt ondersteund. Ze geeft je wat van haar sweetbread, leert je hoe ze het maakt en deelt haar hoop en plannen voor het openen van een bakkerij.
Voor de lunch stop je in een lokaal restaurant dat onlangs is geopend door een 50-jarige vrouw met vier kinderen om thuis rond te komen. Met trots serveert ze eten uit familierecepten en is ze enthousiast omdat ze nog nooit een buitenlandse bezoeker heeft gehad.
'S Middags kiest u voor een bezoek aan …
… de gemeenschap waar een 57-jarige man in zijn eigen bedrijf groeide door een naaimachine met een microkrediet te huren en een winkel op te zetten onder een schaduwboom. Hij heeft nu zijn eigen winkel en maakt kleding, doet aanpassingen en geeft naailessen voor mensen in de gemeenschap.
Of…
… een klein vissersdorpje waar een groep jonge vrouwen hun gejj-bedrijf begint, een proces van het zouten en drogen van verse vis. Je kunt het proces zien of er zelfs aan deelnemen, en misschien met de vrouwen en de gejj naar enkele afgelegen steden rijden waar ze het naar de markt brengen.
Waar uw microfinancieringstour u ook naartoe leidt, u zult de kleine, significante successen van mensen in armoede die hopelijk vooruitgaan observeren en ondersteunen.
Zoals een bewoner van een Keniaanse sloppenwijk het verwoordde, heeft zijn buurt 'geen medelijden nodig, het heeft actie nodig'. Microfinancieringsreizen erkennen en ondersteunen de actie die plaatsvindt.
Een alternatief voor medelijden
We stellen de ontwikkeling voor van microfinancieringsreizen als een alternatief voor sloppenwijktoerisme en zijn 'safe-hazard'-familieleden omdat het reizigers de mogelijkheid biedt om op ongewone plaatsen avontuur te vinden, lokale mensen te ontmoeten en toerisme-onafhankelijke ondernemers die proberen te werken ondersteunen uit armoede maar hebben leningen die ze moeten terugbetalen.
Tegen 2010, als 1% van de internationale bezoekers aan Afrika tegen 2010 zou gaan op een microfinancieringsdagtour met een prijs van 50 dollar, zou dit 21 miljoen dollar per jaar opleveren die (na aftrek van touroperatiekosten) zou kunnen worden gebruikt om de rente op leningen te verlagen tarieven en vergroot het bereik van microkredieten om meer mensen kansen te geven.
Ook zouden de personen die u bezoekt idealiter op www.kiva.org worden vermeld, dus u kunt rechtstreeks lenen aan de lokale bevolking die u hebt ontmoet (of van plan bent te ontmoeten) of aan wie u al hebt geleend.
In 1985 zei paus Johannes Paulus II, een voormalige hoogleraar ethiek uit Polen, "dat de ontmoetingen tussen mensen door reizen zijn niet alleen een voorwaarde voor het realiseren van vrede, maar ook een positieve bijdrage aan vrede."
In 2006 ontving Mohammad Yunus, een moslim uit Bangladesh, de Nobelprijs voor de vrede als bankier voor zijn werk in baanbrekende microfinanciering omdat “duurzame vrede niet kan worden bereikt tenzij grote bevolkingsgroepen manieren vinden om uit de armoede te geraken. Microkrediet is zo'n middel. '
