Ik ben in 2009 met mijn man, hond, kat en 10 koffers verhuisd van Dallas, Texas naar Duitsland voor een opdracht van vijf maanden. Het was onze eerste keer dat we Europa bezochten, dus we dachten dat we het risico zouden nemen met een optreden op korte termijn. Binnen drie weken realiseerden we ons dat een paar maanden niet lang genoeg zouden zijn omdat onze liefdesaffaire met Europa bloeide. Toen een kans zich voordeed om van jaar tot jaar te blijven, hebben we die aangegrepen. De tijd die we hier hebben doorgebracht, heeft het leven veranderd, en we hebben het geluk dat we werken in een loopbaan die ons de flexibiliteit biedt om te kiezen waar we naartoe gaan en hoe lang we blijven.
Nu nemen we afscheid van Duitsland. Het is een van de moeilijkste beslissingen die we ooit hebben genomen. Ik heb hier vrienden, een baan waar ik van hou en een niet aflatende wens om op elk moment van de dag te reizen. Maar mijn prioriteiten zijn veranderd na het verlies van mijn vader, grootvader en meter dit jaar. Ik wil meer tijd met mijn moeder en broer, evenals de familie van mijn man. En ik ben eindelijk klaar om terug te groeien in Texas - om een huis te kopen en een gezin te stichten.
Terwijl de realiteit van deze transitie inzinkt, denk ik vaak na over alles wat ik wel en niet zal missen aan het leven in Duitsland.
Ik zal het niet missen om het hele jaar door mijn kont te bevriezen
De meeste winters kan ik op mijn vingers rekenen hoe vaak ik de zon zie. We krijgen weinig sneeuw, alleen veel regen en mist. Hoe warm ik me ook kleed, ik krijg het koud. De zomer is vaak slechts iets warmer dan de winter met zoveel regen - ik verplaats mijn truien en tenen nooit naar de achterkant van de kast.
Ik zal echter sneeuw en de zeldzame warme zomerdagen van Duitsland missen
Mijn opgetogenheid wanneer de eerste sneeuwvlokken aan de grond blijven plakken, is alsof ik naar de kerstboom ren om geschenken van de Kerstman te vinden; Ik vind het nog steeds magisch. Ik ben echter de meest energieke en optimistische die paar dagen per jaar wanneer ik niet werk, uitzendkrachten zijn in de jaren 90, en de wolken scheiden, dus de zon schijnt over mijn achtertuin van 5 uur 's morgens tot 11 uur' s avonds
Ik zal de opwinding van reizen missen en hoe gemakkelijk het is om hier vandaan te komen
Ik kan 40 minuten rijden om kaas in Frankrijk te kopen en kan de Eiffeltoren in 2, 5 uur zien via een hogesnelheidstrein. Ik kan landen in Barcelona, Edinburgh en bijna overal in Europa na een vlucht van twee uur, Aziatische steden in slechts een paar uur meer. Voordat ik naar Duitsland verhuisde, was ik maar in een paar landen geweest. Nu zijn mijn paspoort en fotoboeken gevuld met bewijs dat ik naar 49 ben geweest.
Maar ik zal de 5000 mijl die mij scheidt van mijn familie niet missen
Of de 11-uur durende vlucht en het 7-uur tijdsverschil dat ons uit elkaar houdt.
Ik zal het missen van 100 mijl per uur over een open stuk autobahn, met wijngaarden aan mijn rechterkant, een vallei aan mijn linkerkant en nergens reclameborden
Het verkeer is meestal licht, collega-bestuurders letten op en er hangt niemand in de linkerrijstrook.
Ik zal het 15-mijlsgedeelte dat ik naar mijn werk rijd niet missen, met een gemiddelde snelheidslimiet van 50 mijl per uur
Het is de afgelopen vijf jaar in aanbouw geweest en zal waarschijnlijk vijf jaar nadat ik weg ben in aanbouw zijn.
Ik zal het geluid van Europese hulpvoertuigen missen
De sirenes zijn melodischer en oorverdovend in Duitsland. De eerste keer dat ik een Europese sirene hoorde, was ik een klein meisje dat met mijn moeder naar een PBS-mysterie keek. Vanaf dat moment wilde ik naar Europa reizen omdat zelfs de sirenes daar anders waren.
Ik zal niet missen paranoïde te zijn over verkeerspatrouillerende Polizei (politie)
Ik werd ooit voorover getrokken en beboet omdat mijn hond niet in een veiligheidsgordel zat. Zeker, dat was zeven jaar geleden, maar ik ben nooit helemaal over de gênante confrontatie heen gekomen.
Lees meer: 10 dingen die Amerikanen leren wanneer ze naar Duitsland verhuizen
Ik zal het leven in een milieubewuste gemeenschap missen
Zwerfvuil is hier niet gebruikelijk, u kunt een boete krijgen als u uw auto laat rijden en er zijn wetten die recycling afdwingen.
Ik zal de ergernissen van recycling echter niet missen
Zoals wanneer ik niet kan achterhalen waar garnalen schelpen naartoe gaan, of hoe ik het beste afval kan sorteren als we een huis vol dronken vrienden hebben. Ik haat het om eruit te zien als een alcoholist terwijl ik naar de glazen prullenbakken in mijn dorp rij met drie enorme IKEA-zakken vol bier- en wijnflessen. Ik moet ervoor zorgen dat ik er ben na 9.00 uur maar vóór 19.00 uur - en niet van 13.00 uur tot 15.00 uur - van maandag tot zaterdag (niet op zondag of een feestdag) vanwege "rustige uren".
Ik zal de rechtvaardige schelden niet missen
Totale vreemden wijzen er snel op wanneer ik iets verkeerd doe - jaywalk, recyclen na 19.00 uur of draag een zwempak in een naaktkuuroord. Mijn buurman komt op me af omdat het gedeelte van de goot voor mijn huis niet vlekkeloos is.
Ik zal een samenleving missen die zorgzaam is in plaats van apathisch
Door anderen te vragen hun honden op te pakken en met hun voeten van de metro te blijven zitten, zorgt ervoor dat Duitsland mooi blijft voor toekomstige generaties.
Ik zal de feesten missen
Pompoenfeesten, aardbeienfeesten, bierfeesten, wijnwandelingen, kerstmarkten, lichte festivals. Duitsers vinden manieren om elk jaargetijde te vieren en elk dorp doet mee.
Ik zal het missen van mijn hond missen voor de lol
Winkels, kabelbanen, treinen, restaurants, vijfsterrenhotels - mijn Labrador gaat bijna overal mee naartoe. Ze zal ook onze tijd samen missen.
Ik zal de Duitse supermarkten missen
Alles is vers, de meeste van lokale boerderijen. Ik weet dat mijn eieren afkomstig zijn van een gerenommeerde kooivrije boerderij in mijn dorp, de aardbeien uit een veld een stad verderop.
Ik zal mijn boodschappen niet inpakken missen
Ik moet items strategisch uit mijn winkelwagen verwijderen en de zwaarste eerst op de transportband plaatsen. Vervolgens probeer ik verwoed alles in te pakken voordat het laatste item wordt gescand omdat ik de volgende klant niet wil tegenhouden.
Ik zal het gevoel niet missen dat ik er niet bij hoor
Ik erken dat dit mijn fout is omdat ik de taal niet vloeiend spreek. Ik woon in een gebied met 50.000 Amerikanen en veel inwoners die Engels kennen. Vaak schakelen ondernemers naar Engels wanneer ik in gebroken Duits spreek om me op mijn gemak te voelen; het belemmert echter mijn leren en herinnert me eraan dat ik een buitenlander ben. Ik ben niet op mijn plaats bij de bijeenkomsten van Duitse vrienden terwijl ze in Deutsch converseren; Ik begrijp wat ze bespreken, maar hebben er moeite mee om mee te doen. Ik voel me onbekwaam wanneer ik moet pantomime om te communiceren, zoals bij het uitleggen aan de Duitse arts op afroep dat ik een UTI had (had ik een maag bug? Was ik zwanger?), en bij het uitvoeren van alledaagse taken, zoals mailingpakketten en het oplossen van problemen met mobiele telefoons.
Ik zal de Amerikaanse expats en Europeanen missen die mijn familie zijn geworden
Ze zijn er geweest om maaltijden te brengen nadat ik geopereerd was, om me te troosten toen mijn vader stierf, om gelukkige verjaardag te zingen, om Thanksgiving-diner te delen, om me aan te moedigen om mezelf uit te dagen, om me verantwoordelijk te houden voor het overslaan van de sportschool.
Lees meer: 10 buitengewoon nuttige Duitse zinnen
Ik zal niet missen om mijn leven hier als vanzelfsprekend te beschouwen
Tussen boodschappen, klusjes, een waardeloos woon-werkverkeer, en te veel werken op kantoor en meer werk naar huis brengen, verloor ik uit het oog hoe gelukkig ik ben om hier te zijn. Ik rijd elke dag op de autobahn langs kasteelruïnes uit de 12e eeuw en merk het niet meer totdat familie of vrienden voor het eerst op bezoek komen en gretig onscherpe foto's maken van de borden, autobahn en kasteel.
Ik zal die momenten missen waarop ik langzamer ga genieten van de schoonheid van Duitsland
Een weekendje weg met mijn man naar een stad die we nooit hebben verkend. Rijden met de trein in het late voorjaar en turen naar het platteland, dat 's nachts in tinten groen is ontploft. Een picknick in de achtertuin van onze Duitse vriend, elk gerecht gemaakt met vers fruit, groenten en kruiden uit hun tuin.
Ik zal de zang missen, "Tschüss."
Het is een informeel afscheid, gebruikt met vreemden en vrienden, gebruikelijk in de regio van het land waar ik woon. Binnenkort zal ik "Tschüss" moeten zeggen tegen Duitsland, een plaats die voor altijd een grote plaats in mijn hart zal hebben.
