Verhaal
Als snowboarder hebben de afgelopen drie seizoenen me zonder twijfel laten zien dat klimaatverandering echt is en nu aan het gebeuren is. De jeuk om te rijden begon, zoals altijd, met half september dromen van poeder dagen. Maar 1 november kwam dit jaar veel te snel. In een zeldzaam geval was Loveland Ski Area nog steeds niet geopend en zou dat pas op de 10e zijn, het breken van zijn vorige record met late opening in 1987 toen de berg op 6 november opende. Loveland was niet alleen. Resorts in de hele staat vertraagde openingen vanwege "Aanhoudende warme en droge omstandigheden, " zoals nieuwsberichten meldden.
Deze rapporten vormen een aanvulling op wat ik de afgelopen jaren zowel persoonlijk als via de media heb gezien. In de winter van 2014/15 werd Californië door droogte onder druk gezet. Voorbij de gemanicuurde gazons van Orange County zonder water te hebben gelaten, hadden de skigebieden van Tahoe helemaal geen sneeuw, waardoor sommige in maart moesten sluiten. Ondertussen vond in delen van Colorado en de hele regio New England het tegenovergestelde plaats. Inwoners van Boston zagen hun stad begraven in de sneeuw.
Slechte winters gebeuren. Record sneeuwjaren vinden plaats. Dat is normaal. Maar polariserende verschillen tussen regio's in het hele land, en een toename van extreme weersomstandigheden, worden een normale zaak. Afgelopen winter reed ik begin februari lente in Colorado na een bijzonder warme week.
Twee jaar geleden trad ik toe tot een non-profit organisatie voor milieubescherming, genaamd Protect Our Winters, die hun actie op milieugebied wilde ondersteunen en financieel een steentje wilde bijdragen aan hun lobbyactiviteiten in Washington. Onafhankelijk heb ik krachtig gepleit voor progressieve politieke kandidaten gedurende het verkiezingsseizoen 2016 en werd aangemoedigd om veel vrienden en kennissen op sociale media hetzelfde te zien doen.
Na de verkiezingen zorgde een grote verschuiving in retoriek op de website van het Witte Huis en een hele reeks executieve bevelen voor veel van ons over de rand van paniek.
Ik heb een geplande dag van backcountry rijden buiten Nederland geannuleerd om de Women's March in Denver op 21 januari bij te wonen. Mijn vrouw vloog naar DC om deel te nemen aan de originele mars. Ik reisde door de straten van de Mile High City samen met 200.000 anderen die net zo verontwaardigd en paranoïde waren als ikzelf en inspireerde me om aanvullende actie te ondernemen. Zelfs mijn ouders kwamen op mars, de eerste keer hadden ze deelgenomen aan een massaprotest. Langs ze lopen gaf me een gevoel van hoop, alsof we allemaal pissig genoeg worden en luid genoeg schreeuwen en vaak genoeg protesteren dat we de waanzin van Trump kunnen stoppen voordat het begint. Tijdens een late lunch na de mars, weergalmde ik de sfeer die ik uit de rally had gehaald. "Ik moet iets doen, ik moet dit vuur brandend houden, " zei ik tegen mijn ouders.
Doneren om onze winters te beschermen en een gestage stroom van petities ondertekenen is niet langer genoeg voor mij. Ik ben bijna dagelijks mijn senatoren gaan bellen. Als hun stagiaires de hordes telefoontjes en e-mails van boze kiezers hebben doorstaan, stel ik me nu voor dat ze genoeg hebben van stemmen zoals die van mij. Maar ik verlangde naar iets tastbaars, iets om mijn handen in te graven en echt impact te maken.
Op de avond van 23 januari ontving ik een e-mail van het Climate Reality Project (de organisatie gevormd door de fusie van de twee milieu-gebaseerde non-profitorganisaties in 2006). Ik ben opgenomen in hun Climate Leadership Corps en uitgenodigd om de training hier in Denver in maart bij te wonen. Mensen uit landen over de hele wereld zullen er zijn. Al Gore zelf is in de steek.
Nu zal ik de kans krijgen om mijn geld te plaatsen waar mijn mond is. Ben ik woedend genoeg om buiten mijn comfortzone te stappen en te werken om diegenen in mijn netwerk te verzamelen om actief te zijn ter verdediging van onze planeet? Absoluut. Ik ben van plan de skigemeenschap en daarbuiten in de omgeving van Denver te helpen door bruikbare evenementen te organiseren die mezelf en andere deelnemers helpen meer te weten te komen over de inspanningen die gemiddelde burgers zoals wij in ons dagelijks leven kunnen leveren, zoals werken aan een verspilde levensstijl in onze huizen en ervoor kiezen om hernieuwbare energiebronnen te gebruiken om ze van stroom te voorzien.
Na de inhuldiging van Donald Trump op 20 november zijn er veel mogelijkheden geweest om zich uit te spreken en actie te ondernemen. Ik kijk ernaar uit om naast de mede-activisten te staan in de komende maanden en jaren, alle pogingen om het onderzoek van wetenschappers te onderdrukken te weerstaan en te werken aan een betere weg vooruit. Mr. Trump vindt het misschien niet leuk, maar het mooiste van ons land is het systeem van checks and balances. Zelfs de kleine man krijgt een stem, en deze kleine man is van plan hees te gaan vechten voor wat goed is.
