Maart is Women's History Month, dus wat is een betere tijd om enkele van de dames te vieren die de samenleving in de loop der jaren hebben gevormd? Ampersand Travel heeft besloten om dat te doen door enkele van de felle vrouwen van over de hele wereld te illustreren die een verschil hebben gemaakt voor vrouwen en de samenleving als geheel. Het kon natuurlijk geen gemakkelijke strijd zijn geweest om slechts tien toonaangevende dames te kiezen uit de miljoenen prachtige vrouwen die de wereld in de loop van de geschiedenis hebben geïnspireerd, opgeleid en verbeterd, maar we moeten het erover eens zijn dat de tien vrouwen Ampersand Reizen hebben geregeld zijn allemaal behoorlijk kick-ass.
Emmeline Pankhurst - Engeland
Emmeline Pankhurst was een fervent voorstander van vrouwenrechten, haar grootste gevecht was de suffragette-beweging om vrouwen het recht te krijgen om te stemmen. Pankhurst stond bekend om haar radicale en militante tactieken, waaronder het inslaan van ramen, brandstichting en hongerstakingen. Pankhurst richtte voor het eerst de Women's Franchise League op in 1889, die vocht om getrouwde vrouwen in staat te stellen in lokale verkiezingen te stemmen. In 1903 hielp ze de meer militante Women's Social and Political Union (WSPU) op te richten, de eerste organisatie die 'suffragettes' werd genoemd. De groep was berucht om hun extreme campagnes die ongetwijfeld invloed hadden op het winnen van vrouwen om te stemmen. In 1918 kregen vrouwen ouder dan 30 stemrecht. In 1928 stierf Pankhurst slechts enkele weken voordat vrouwen gelijke stemrechten kregen als mannen.
Marie Curie - Polen
Ze was een natuurkundige en scheikundige die baanbrekend onderzoek deed naar radioactiviteit en was de eerste vrouw die de Nobelprijs won - en de enige vrouw die twee keer won. De beroemdste prestatie van Marie Curie was de ontwikkeling van de theorie van radioactiviteit, die een belangrijk onderdeel is geworden van medische vooruitgang en onderzoek. Marie Curie blijft tot op de dag van vandaag een belangrijke inspiratiebron voor vrouwen in STEM, een veld waarin vrouwen ondervertegenwoordigd blijven. De Curie-instituten in Parijs en Warschau zijn nog steeds belangrijke centra voor medisch onderzoek.
Simone de Beauvoir - Frankrijk
Simone de Beauvoir was een invloedrijke figuur wiens mijmeringen van feminisme en existentialisme een significante invloed hebben gehad op feministische beweging en theorie over de geschiedenis. Het tweede beroemde werk van De Beauvoir, The Second Sex, is een gedetailleerde analyse van de onderdrukking van vrouwen en wordt gecrediteerd als het begin van het feminisme van de tweede golf. De Beauvoir heeft gezegd dat de tekst een blik was op "waarom de situatie van een vrouw haar nog steeds verhindert om de basisproblemen van de wereld te verkennen." Andere opmerkelijke werken van De Beauvoir zijn onder meer haar romans She Came to Stay en The Mandarins.
Frida Kahlo - Mexico
Frida Kahlo is aangekondigd als een feministisch icoon en invloed voor haar werk en haar afbeelding van vrouwen. Kahlo liep op zesjarige leeftijd polio op en leed verder trauma toen ze in een busongeluk in 1925 zat en verwondingen aan haar been en bekken veroorzaakte waardoor ze onvruchtbaar werd. Kahlo's werk onderzoekt haar lijden en zelfbeeld - inclusief haar ervaring van een miskraam - wat een afleiding was van de traditionele weergave van vrouwelijke schoonheid in de kunst.
Rosa Parks - VS
Rosa Parks werd een opmerkelijke figuur voor burgerrechten toen ze in 1955 - een tijd waarin racisme in haar geboortestad Alabama heerste - weigerde haar stoel in de bus op te geven voor een witte passagier. Destijds was de bus gescheiden door ras; toen het 'witte gedeelte' vol was, gaf de buschauffeur Rosa opdracht haar stoel op te geven voor een witte passagier, maar zij weigerde. Het incident leidde tot de Montgomery Bus Boycott die 381 dagen duurde. Parken werd een iconische speler in burgerrechtenactivisme en werkte samen met opmerkelijke leiders, waaronder Edgar Nixon en Martin Luther King, Jr. Ze ontving vele onderscheidingen voor haar werk, waaronder NACCP's 1979 Spingarn Medal, de Presidential Medal of Freedom en de Congressional Gold Medaille.
Aung San Suu Kyi - Birma
Aung San Suu Kyi is de eerste vrouw die ooit de minister van Buitenlandse Zaken van Myanmar was en staat wereldwijd bekend om haar politieke werk, mensenrechtenactivisme en haar pogingen om democratie naar Myanmar te brengen. In 1990 won Suu Kyi de nationale verkiezingen, maar de dictatoriale regering weigerde destijds de macht over te dragen en hield Suu Kyi vijftien jaar huisarrest. Sinds haar vrijlating in 2010 is ze blijven vechten voor democratie in Myanmar en in 2012 heeft haar partij de National League for Democracy 43 zetels gewonnen in de nationale tussentijdse verkiezingen. In 2015 leidde ze haar partij naar een meerderheidswinst in de eerste openlijk omstreden verkiezing van Myanmar in 25 jaar.
Obiageli Ezekwesili - Nigeria
Obiageli Ezekwesili staat wereldwijd bekend om haar rol in het leiden van de #BringBackOurGirls-campagne, maar Ezekwesili was al een opmerkelijke leidende stem in de Nigeriaanse politiek als mede-oprichter van Transparency International, voormalig minister van Onderwijs en vice-president van de Afrika-divisie van de Wereldbank. Ezekwesili heeft openlijk kritiek geuit op de manier waarop de lokale overheid omgaat met de 200+ vermiste schoolmeisjes die zijn ontvoerd door Boko Haram. Haar #BringBackOurGirls-campagne bracht wereldwijde aandacht voor het probleem in Chibok en trende wereldwijd met veel krachtige beroemdheden die hun steun verleenden aan de campagne. Sindsdien zijn meer dan 20 van de vermiste meisjes gevonden, Ezekwesili zet haar campagnewerk voort om de andere vermiste meisjes te vinden en blijft een opmerkelijke stem in vrouwen en mensenrechten.
Li Tingting - China
Li Tingting heeft tal van spraakmakende campagnes in China georganiseerd en eraan deelgenomen om het bewustzijn van gender en LGBTQ-ongelijkheid te vergroten. In 2012 organiseerde Tingting een demonstratie om het bewustzijn van huiselijk geweld te vergroten door een met bloed bespatte trouwjurk te dragen in de straten van China. In 2015 werden Tingting en vier andere vrouwelijke activisten, bekend als de 'Feministische Vijf', vastgehouden aan de vooravond van Internationale Vrouwendag vanwege hun plannen om te protesteren tegen seksuele intimidatie in het openbaar vervoer - wat maar al te vaak voorkomt in China. Hun arrestatie leidde tot een internationaal protest en de vrouwen werden na 37 dagen vrijgelaten. Tingting is openlijk homoseksueel, in een land waar LGBTQ-discriminatie nog steeds wijdverbreid is. Hoewel het homohuwelijk in China niet legaal is, heeft Tingting in 2015 een huwelijksceremonie met haar partner gehouden en weigert haar seksualiteit te ontkennen. Tingting blijft hoopvol dat het homohuwelijk binnen haar leven legaal wordt in China.
Laxmi Agarwal - India
Laxmi Agarwal was het slachtoffer van een zure aanval - een misdaad die voornamelijk gericht is op vrouwen in India - slechts 15 jaar oud, door toedoen van een oudere man wiens huwelijksaanzoek ze had geweigerd. De beslissing dat de aanval de rest van haar leven niet zou verpesten, besloot Laxmi de ervaring te gebruiken om andere slachtoffers van zuuraanvallen te helpen en lanceerde een sociale media-campagne genaamd Stop Acid Attacks. Haar verzoek om de verkoop van zuur te beteugelen, leverde 27.000 handtekeningen op en was succesvol in het leiden van het hooggerechtshof om te bevelen dat de verkoop van zuur werd gereguleerd en zuuraanvallen gemakkelijker voor de rechtbank konden worden gevolgd. Laxmi is nu de directeur van de Chhanv Foundation die zich inzet voor de overlevenden van zuuraanvallen in India en in 2014 ontving ze een International Women of Courage-prijs van Michelle Obama.
Malala Yousafzai - Pakistan
Malala's strijd voor mensenrechten kwam op de voorgrond toen ze op 11-12-jarige leeftijd een blog schreef voor BBC Urdu - onder een pseudoniem - over haar leven onder bezetting door de Taliban. Malala werd vervolgens het onderwerp van een documentaire over de New York Times en begon interviews te geven over haar ervaringen. Malala overleefde een moordaanslag door de Taliban in 2012 en is sindsdien naar het VK verhuisd. Haar strijd voor mensenrechten is een internationale beweging geworden, nadat ze haar eigen goede doel heeft opgezet; co-auteur van een boek; inspireerde een door Oscar genomineerde documentaire en ontving de eerste Pakistan National Youth Peace Prize ooit; de Sacharovprijs 2013 en de Nobelprijs voor de vrede 2014.
