Parken + wildernis
Foto: rappensuncle
Er zijn grote namen in de parken van de zuidwest- en westkust. Hier zijn een paar die geen huishouden zijn, maar misschien wel.
De nationale documentaire van KEN BURNS, het beste idee van Amerika, bracht nieuwe ogen naar Yosemite National Park in Californië en het Grand Canyon National Park in Arizona. Een parkwachter van Yosemite vertelde de AP onlangs dat de serie heeft geleid tot een merkbare toename van het aantal bezoekers aan het park.
Maar nationale parken zoals deze kunnen hun kleinere tegenhangers in hetzelfde gebied overschaduwen: de staatsparken van de Amerikaanse zuidwest- en westkust.
Vanwege ernstige bezuinigingen is de Arizona State Parks Board van plan om 13 van zijn staatsparken te sluiten tussen februari en juni. Andere systemen van het staatspark, waaronder die van Californië, worstelden met bezuinigingen.
Elk park biedt iets anders. Als u op weg bent naar de regio, steun dan de staatsparkensystemen met uw voeten. Hier zijn 10 die vooral een bezoek waard zijn:
Foto: SearchNetMedia
Arizona
Net als het drukkere Carlsbad Caverns National Park in New Mexico, staat Kartchner Caverns State Park bij Benson vol met stalactieten en stalagmieten die al tienduizenden jaren groeien. Bekijk de videotour op hun website.
De grotten van Kartchner zijn in 1988 een staatspark aangelegd en bevatten een van de langste stalactieten van 'sodastro' ter wereld op 21 voet, 3 inch. Twee speleologen ontdekten de grotten in 1974, maar ze hielden hun ontdekking nog vier jaar geheim voordat ze het aan eigenaren James en Lois Kartchner vertelden.
Een andere kanshebber in Arizona is Slide Rock State Park in Sedona, die zijn naam dankt aan een natuurlijke parachute van gladde rots die door Oak Creek loopt. Bij warm weer gebruiken bezoekers de rotsgoot als een waterglijbaan.
Genoemd door Life Magazine als een van de mooiste zwemgaten in Amerika, onderhoudt het park ook een appelboomgaard geïrrigeerd door een uniek systeem ontwikkeld door de oorspronkelijke eigenaar van het land, Frank Pendley, die de boerderij verwierf onder de Homestead Act in 1910.
Foto: Phospheros
Californië
Als het oudste staatspark in Californië (opgericht in 1902), beschermt Big Basin Redwoods State Park een bos van oude kustsequoia's vergelijkbaar met die gevonden in Muir Woods National Monument. Beide gebieden zijn gemakkelijk te bereiken vanuit San Francisco.
Bezoekers van Big Basin zullen verschillende hoogtes ervaren - van zeeniveau tot meer dan 2000 voet - evenals aanzienlijke temperatuurveranderingen tussen de kusten van de oceaan en de toppen van ruggen. Net als andere oude bossen langs de kust, is het park ook een habitat voor herten, vossen, veel vogelsoorten en bananenslakken.
Verderop langs de kust omvat Salt Point State Park een van de eerste onderwaterparken in de staat (Gerstle Cove Marine Reserve).
Een deel van de zandsteen in dit park ervaart natuurlijke verwering die een honingraatpatroon creëert in de rots die 'tafoni' wordt genoemd. San Francisco gebruikte de zandsteen om zijn gebouwen en straten in de 19e eeuw te construeren.
Nevada
De attracties in het grootste en oudste park van Nevada, Valley of Fire State Park, omvatten rotsformaties in de vorm van een olifant, bijenkorven en een piano. Valley of Fire ligt dicht bij Lake Mead en Las Vegas en bewaart ook rotstekeningen of rotstekeningen uit oude Pueblo-beschavingen.
Vergelijkbaar met Nationaal Park Petrified Forest in Arizona, zijn er gebieden in Valley of Fire bedekt met 225 miljoen jaar oude versteende houtblokken uit een uitgestorven bos. In het onderzoek “Best of Nevada 2009” van Nevada Magazine won Valley of Fire State Park de categorie “Best State Park” voor de zuidelijke divisie.
Foto: Alaskan Dude
Het nabijgelegen Cathedral Gorge State Park, in Panaca, was tijdens het Plioceen-tijdperk bedekt met een zoetwatermeer. Nadat het meer zich had teruggetrokken, resulteerde erosie van de zachte bentonietklei in unieke rotspitsen en andere formaties. In de jaren 1920 hielden bezoekers buitenoptredens met het landschap op de achtergrond.
Cathedral Gorge was de tweede plaats voor 'Best State Park' in het Nevada Magazine-onderzoek.
New Mexico
Dichtbij Truth or Consequences, dankt Elephant Butte Lake State Park zijn naam aan een diervormig eiland in het midden van Elephant Butte Reservoir dat ooit de kern van een vulkaan was.
In dit deel van de staat hebben archeologen de fossiele overblijfselen van dinosaurussen ontdekt, waaronder Tyrannosaurus Rex. Anderen omvatten de stegomastadon, een voorouder van hedendaagse olifanten - een feit dat niet bekend was toen de butte werd genoemd.
Hurley's City of Rocks State Park beschermt niet ver weg zeldzame rotsformaties die op schoorstenen lijken. Deze monolieten zijn 35 miljoen jaar geleden gevormd uit vulkanische as en bestaan alleen op zes andere plaatsen in de wereld.
Vanwege het heldere zicht op de nachtelijke hemel heeft City of Rocks ook een klein, door de staat bediend astronomisch observatorium op het terrein.
Foto: jakesmome
Utah
Miljoenen jaren wind en regen hebben de rots in Goblin Valley State Park, nabij Hanksville, in duizenden paddestoelvormige pinakels gebeeldhouwd. Zeer afgelegen diende dit park als de locatie op locatie voor delen van de film Galaxy Quest uit 1999.
Vorig jaar noemde Reserve America Goblin Valley een van 'America's Top 100 Family Campgrounds', geselecteerd op basis van landschappen, voorzieningen en educatieve programma's.
In de stad Boulder, ook in het zuiden van Utah, heeft Anasazi State Park een van de grootste Pueblo-locaties ten westen van de Colorado-rivier. Bekend als de Coombs-site, konden de 100+ opgegraven gebouwen uit de 12e en 13e eeuw honderden bewoners hebben gehuisvest.
Gelegen in de buurt van wat archeologen de grens tussen oude Puebloan- en Fremont-culturen beschouwen, verklaart de resulterende "smeltkroes" het brede scala aan artefacten die op de site zijn achtergebleven.
