Reizen
Functiefoto: Sarah Menkedick Foto: goingslo
Existentiële migratie verandert de manier waarop we denken over thuis en erbij horen.
Thuiskomen kan een traumatische en opwindende ervaring zijn, vooral als we in een ander land gaan wonen. Onderzoek naar de ervaringen van vrijwillige migranten heeft onverwacht aangetoond dat sommige van deze mensen daadwerkelijk migratie gebruiken om een diep gevoelde existentiële behoefte te uiten. Deze 'existentiële migranten' ontdekken meer over zichzelf en voelen zich levendiger wanneer ze geconfronteerd worden met onbekende culturen. Maar door zichzelf herhaaldelijk bloot te stellen aan een breed scala aan verschillende mensen en buitenlandse plaatsen, kunnen ze bijgevolg leven met het gevoel dat ze nergens thuis zijn.
Foto: Sarah Menkedick
Alan is directeur van een groot bankbedrijf in de stad Londen. Zes jaar geleden verliet hij als recent afgestudeerd bedrijf zijn geboorteland Maryland om 'zijn fortuin te zoeken'. Na een jaar in New York en twee jaar in Nederland, kwam hij aan in Londen waar hij de afgelopen drie jaar heeft gewerkt.
Toen ik Alan voor het eerst ontmoette, presenteerde hij zich als een intelligente, nieuwsgierige en ambitieuze jongeman met een passie voor reizen. Hij was trots zelfvoorzienend en onafhankelijk, maar dit werd gemengd met een lichte sfeer van melancholie.
Alan kwam in therapie om te gaan met een toenemend gevoel van rusteloosheid op het werk, vermengd met een terugkerende angst voor zijn plannen om een woning in Londen te kopen. De afgelopen weken heeft hij heimwee naar familie en vrienden in Amerika, maar raakt ook steeds meer bezig met het idee om naar Lissabon te verhuizen, waar hij afgelopen zomer een spannende vakantie van drie weken doorbracht.
Het kan verleidelijk zijn om Alan gewoon te beschouwen als het typeren van een ras van jonge internationale uitvoerders die over de hele wereld bewegen volgens de eisen van het kapitalisme van de 21ste eeuw. Zelfs een vluchtig onderzoek van de ervaring van Alan en zijn motivaties om het huis te verlaten, begint echter een ander verhaal te bieden. Een verkenning van het leven van Alan onthult dat hij tijdens het opgroeien altijd had aangenomen dat hij Annapolis zou verlaten, in feite voelde hij zich nooit echt 'thuis' in zijn huis. Dit is nieuwsgierig. Waarom zou hij zich niet 'thuis' voelen in het enige huis dat hij ooit had gekend?
Terugkijkend realiseert Alan zich geleidelijk dat hij veel keuzes heeft gemaakt, waaronder opleiding en loopbaankeuzes, gebaseerd op de waarschijnlijkheid dat elke keuze zijn vertrek zou versnellen en zijn vermogen om in andere delen van de wereld te leven zou vergroten. Dit was zo'n natuurlijk verlangen voor Alan dat hij geschokt was toen hij ontdekte dat veel van zijn vrienden geen plannen hadden om Annapolis te verlaten, maar in plaats daarvan graag hun leven plannen rond vrienden en familie en de vertrouwde straten waar ze waren opgegroeid.
Foto: Sarah Menkedick
Alan daarentegen herinnert zich altijd dat hij werd aangetrokken door iets vreemds. Hij ervoer de vertrouwde thuisomgeving als te conventioneel, te homogeen, saai en zelfs verstikkend. Hoewel hij goede relaties had met deze familie en een goed sociaal netwerk, voelde hij zich altijd anders dan de mensen om hem heen en verlangde hij naar de avonturen die hij zou hebben zodra hij zijn vaderland zou verlaten. Hij herinnert zich dat hij dacht 'het leven begint als ik van huis ga'.
De huidige ervaringen van Alan onthullen zijn al lang bestaande dilemma met betrekking tot de aantrekkingskracht en afstoting van ergens bij horen en zich op één plek vestigen. Hij leeft met dubbelzinnige gevoelens over thuis, een diep verlangen om erbij te horen, gekoppeld aan de paniek van het moeten
conformeren aan een alledaags leven dat hij niet overtuigend en weerzinwekkend vindt.
Het verhaal van Alan illustreert een proces van vrijwillige migratie dat tot nu toe niet is erkend. In tegenstelling tot economische migratie, eenvoudige reislust of gedwongen migratie, wordt 'existentiële migratie' opgevat als een gekozen poging om uitdrukking te geven of aan te pakken
twee fundamentele aspecten van het bestaan door je thuisland te verlaten en een buitenlander te worden. Deze individuen verplaatsen zich intercultureel, soms herhaaldelijk, op zoek naar zelfbegrip en avontuur. Zulke mensen proberen eigenlijk diepere 'existentiële' vragen op te lossen, zoals 'wie ben ik', 'hoe kan ik mijn potentieel vervullen?', 'Waar hoor ik thuis?', 'Hoe kan ik me thuis voelen?'
Foto: Sarah Menkedick
De meeste van deze mensen verlaten hun thuiscultuur omdat ze zich in de eerste plaats nooit 'thuis' voelden. Voor sommigen kan de keuze om te vertrekken er uiteindelijk toe leiden dat ze nergens ter wereld thuis zijn, waardoor deze mensen in een soort 'dakloosheid' leven met een complexe mix van ontroostbaar verlies en eeuwigdurend avontuur en zelfontdekking.
Deze personen roepen interessante vragen op over onze definities van thuis en thuishoren. Is 'thuis' waar we het meest zijn
onszelf of is thuis datgene wat ons van onszelf verbant?
Het onderzoek waaruit dit proces bleek, bestond uit diepte-interviews met vrijwillige migranten uit de hele wereld die nu in Londen wonen. De studie genereerde indrukwekkend consistente thema's, waaronder het belang van onafhankelijkheid, de noodzaak om
leef volledig, de behoefte aan vrijheid binnen het behoren, de waarde van ervaringen van verschil en vreemdheid als een stimulans voor persoonlijk bewustzijn. Onder deze migranten is er een duidelijke voorkeur voor de vreemde en buitenlandse en een consistente minachting voor het conventionele en gemakkelijke leven van de gevestigde gemeenschap.
Het concept van existentiële migratie past goed bij thema's in de existentiële filosofie, vooral concepten die wijzen op de vreemdheid en het mysterie in het hart van het menselijk bestaan. Het concept daagt ook aspecten van psychologisch onderzoek uit
acculturatie en verplaatsingsstress.
Zelfs als een persoon alleen voor zakelijke doeleinden naar een nieuwe cultuur is verhuisd, kan hij of zij vinden dat zijn vanzelfsprekende veronderstellingen over het dagelijks leven plotseling worden uitgedaagd, waardoor een soort ongegronde aard wordt blootgelegd
Om te leven. Bij terugkeer in het thuisland is die openbaring niet altijd overtuigend 'vastgelegd', wat resulteert in een rusteloosheid die moet worden erkend en onderzocht.
Foto: Sarah Menkedick
Als een proces kan existentiële migratie bij iedereen voorkomen, hoewel bepaalde mensen er meer vatbaar voor lijken te zijn als primaire oriëntatie op het leven. Maar zelfs voor 'existentiële migranten' kan de dag komen dat hun proces er een wordt van vestiging in plaats van migratie.
Praten over thuis en thuishoren in therapie is vaak erg emotioneel en aangrijpend, maar vrijwillige migranten waarderen en genieten zelfs van deze dialogen. Paradoxaal genoeg vinden vrijwillige migranten meestal dat het openlijk bespreken van hun ervaringen met het verlaten van huis, vaak voor het eerst ooit, resulteert in een verschuiving in hun gevoelens van rusteloosheid.
