Lifestyle
Door de geschiedenis heen zijn mensen geïntrigeerd door legendes van samenlevingen waar bewoners het goed deden tot voorbij 100 jaar oud.
Tegenwoordig is er scepsis of een dergelijke plaats bestaat, maar gezondheidswetenschappers speuren de hele wereld af op zoek naar medicinale remedies en andere levensduurverbeteringen.
In feite zijn veel 'zakken' over de hele wereld geïdentificeerd als 'Blauwe zones', waar de lokale bevolking op hoge leeftijd geniet van een hoge kwaliteit van leven en gezondheid.
Hoewel ze geen 'geheim' bieden, delen deze regio's gemeenschapsfactoren zoals voeding, sociale integratie, activiteitenniveau en levensvisie. Hoewel genetica een rol speelt in hoe lang we leven, geloven onderzoekers dat levensstijlfactoren 75% van onze levensduur uitmaken.
1. Okinawa, Japan
Japanners scoren hoog in levensduuronderzoek, maar Okinawa heeft een uitstekende gezondheid. De lokale bevolking woont op een klein eiland in de Oost-Chinese Zee en heeft lage percentages alzheimers, hartziekten en borstkanker, met 80% minder gevallen van hartaanvallen en kanker dan Amerikanen.
Okinawaanse keuken, Foto: pelikaan
Het Okinawa-dieet is intensief bestudeerd. Nietjes zijn onder andere vers eilandfruit zoals ananas en shikuwasa, bittere meloen, zoete aardappel, zeewier, tofu, thee, groene bladgroenten, varkensvlees en vis. Lokale bevolking volgt ook de culturele traditie van Hara Hachi Bu, of eet slechts tot 80% vol. Ouderen zijn actief, werken op boerderijen en oefenen voor hun vrije tijd. Velen leven onafhankelijk van verpleegtehuizen en maken dagelijks contact met de gemeenschap.
2. Andorra
Gelegen tussen Spanje en Frankrijk, heeft dit kleine prinsdom van 84.000 mensen een van de langste levensverwachtingen ter wereld. Bewoners genieten van goed water, een eersteklas gezondheidszorgsysteem en een mediterraan dieet. Er wordt aangenomen dat stressniveaus laag zijn vanwege de opmerkelijke sociale stabiliteit van Andorra. Er is daar al 700 jaar geen permanent leger en de regio heeft momenteel volledige werkgelegenheid. Senioren maken optimaal gebruik van openbare vrijetijdscentra en nemen deel aan kunstlessen en recreatielessen.
3. Ikaria, Griekenland
Tegenwoordig worden mensen die op Ikaria wonen, een bergachtig Grieks eiland in de Egeïsche Zee, 90 jaar oud, 4 keer zo snel als de gemiddelde Amerikaan. Hun fitness wordt toegeschreven aan hun activiteitenniveau en ongehaaste levensstijl. Er worden regelmatig dutjes gedaan omdat de lokale bevolking een relaxed concept van tijd heeft. Het dieet bevat weinig vlees, vis en suiker en veel volle granen, aardappelen en groene groenten. Mensen consumeren ook regelmatig geitenmelk en kruidenthee gedurende hun leven.
4. Nicoya-schiereiland, Costa Rica
Voor de 75.000 mensen die op het schiereiland Nicoya wonen, lijkt het moderne leven sterk op dat van een eeuw geleden. Bewoners onderhouden solide relaties, eten een plantaardig dieet en zien actief werk als essentieel voor de kwaliteit van leven. Veel bewoners zijn sabaneros (cowboys die op ranches werken) en kleine boeren. Het is niet ongewoon dat voedsel op houtkachels wordt gekookt.
Lokale bevolking eet een "Meso-Amerikaans Trifecta" -dieet, bestaande uit maistortilla's, bonen en pompoen. De watervoorziening is rijk aan mineralen die de gezondheid van de botten vergroten. Vanwege het droge, zonnige klimaat, hebben de lokale bevolking weinig luchtwegaandoeningen en krijgen ze veel vitamine D.
Hunza-vrouw, Foto: Shawn D Metcalfe
5. Hunza-vallei, Pakistan
Omringd door de Himalaya in Noordoost-Pakistan, werd de Hunza-vallei historisch gezien als de mythische Shangri La. Er is geen bewijs dat bewoners tot 150 jaar oud leven, zoals in de jaren 1970 wordt beweerd, maar modern onderzoek ondersteunt dat Hunza-ouderen over een benijdenswaardige fitness beschikken. Het dieet is plantaardig en bestaat voornamelijk uit tarwe en gerst en antioxidant fruit zoals kersen en pruimen. Het ruige terrein stimuleert een hoog activiteitenniveau onder de bewoners, wat leidt tot verhoogde behendigheid op oudere leeftijd. Het is ook bekend dat bewoners een zeer positieve kijk op het leven en sterke familiebanden hebben.
6. Vilcambamba, Ecuador
Vilcambamba wordt vaak de 'Valley of Longevity' genoemd vanwege de afgelegen locatie en de levensduur van de bewoners. Begin in de jaren vijftig zijn de lokale bevolking bestudeerd vanwege hun lage aantal chronische ziektes en claims om tot 120 te leven. Hoewel onderzoekers sommige claims als overdrijving hebben ontkend, geven ze toe dat het activiteitenniveau en het dieet van bewoners hen buitengewone gezondheid biedt.
Senioren werken meestal op ranches, uitvoeren van handmatige taken en paardrijden. Ze eten bijna geen dierlijke producten en vertrouwen op verse biologische groenten met geneeskrachtige eigenschappen. Hun zoet water uit nabijgelegen bergen heeft een hoge concentratie gezonde mineralen.
7. Sardinië, Italië
In tegenstelling tot veel van de wereld, waar de gemiddelde geslachtslevensduur anders is, delen mannen en vrouwen op Sardinië schattingen van gelijke levensduur. Bovendien worden ze 100 jaar oud met tweemaal het gemiddelde dan de rest van de wereld. Een veel voorkomend gezegde op dit Italiaanse eiland is annos van Kent, of 'Moge je 100 worden.'
De keuken bestaat uit rauwe melk en kaas, verse groenten en kleine hoeveelheden lamsvlees, varkensvlees en vette vis. Bewoners zijn gezinsgericht en zeer actief tot op hoge leeftijd. Sommige onderzoeken naar de levensduur van Sardinië koppelen dit aan genetica. Weinig Sardiërs trouwen met buitenstaanders en er lijkt een genetische basis te zijn voor mannen die minder last hebben van hartaandoeningen en beroertes.
Sardinië, Foto: bitter als een koffie
8. Abchazië, Georgië
Bijna 100.000 mensen wonen in het bergachtige gebied van Abchazië, een afgescheiden gebied van Georgië. De lokale bevolking is met belangstelling bestudeerd voor hun fantastische claims over een levensduur van 150 jaar oud. Hoewel onderzoekers deze cijfers in twijfel trekken, geven ze toe dat ouderen weinig ziektes hebben en een hoge kwaliteit van leven hebben.
Het Abchazische dieet bestaat uit lokaal geteelde groenten, bonen en granen, matige wodka-inname en weinig vlees, vis en suikerconsumptie. Ze hebben uitgebreide familienetwerken waarvan wordt aangenomen dat ze stress verminderen, en status wordt verleend door leeftijd, in plaats van rijkdom of prestatie. Bovendien geloven locals cultureel gezien dat gebeurtenissen voortkomen uit hun eigen acties, in plaats van uit externe krachten. Op deze manier voelen ze meer controle over de levens.
9. Macau, China
Hoewel niet per se geïdentificeerd als blauwe zones, Macau en San Marino, scoort Italië ook hoog op langetermijnschattingen over de hele wereld. Macanezen leven gemiddeld tot 84, 38 jaar, een van de langste verwachtingen ter wereld. Hoewel niet uitgebreid bestudeerd, vallen kenmerken van deze unieke voormalige Portugese kolonie op aan onderzoekers. Het dieet is gebaseerd op planten en zeevruchten, gebaseerd op de tradities van China en Portugal. De stad is relatief rijk, gezien haar status als de nieuwste gokhoofdstad van de wereld. Sociale welzijnsprogramma's worden goed gefinancierd, waardoor bewoners veel recreatiemogelijkheden krijgen. Gezondheidszorg is een prioriteit met tientallen westerse en Chinese medische centra en een artsendichtheid van 1, 5 artsen per duizend mensen.
10. San Marino
San Marino is een ruige, kleine republiek gelegen in de Apennijnen, binnen de grenzen van Italië. Studies melden dat de gemiddelde man in deze regio 81 jaar oud wordt. De arbeidsparticipatie is hoog en de levensstandaard is gemiddeld $ 32.000 per jaar. Er wordt aangenomen dat de stressniveaus hier laag zijn vanwege de geringe economische sociale verdeling, de lage scheidingspercentages en de hoge integratie van ouderen in de samenleving. Senioren wonen vaak met jongere familieleden in plaats van verpleeghuizen of ziekenhuizen.
Deze lijst met regio's met een hoge gemiddelde levensduur is zeker niet volledig. Afhankelijk van de studie hebben andere gebieden (en landen als geheel) een hoge levensduur. Andere opmerkelijke plaatsen in CIA 2010-beoordelingen zijn onder andere Monaco, de Britse Guernsey Channel Islands, Singapore, Hong Kong, Australië, Zweden, Zwitserland en Canada.
Hoewel het misschien niet realistisch is om de rest van je dagen in een blauwe zone te leven, is het zeker mogelijk om de gezonde gewoonten van hun bewoners aan te passen aan je levensstijl in welk land je ook woont.
