Aangedreven door een obsessie van iets romantisch of schattig en aangemoedigd door slimme marketeers, observeren een groot aantal Koreanen minstens twaalf onofficiële op paren gebaseerde vakanties per jaar. Hoewel deze als 'van de kalender' worden beschouwd, wordt de 14e van elke maand door steeds meer mensen herkend als een manier om liefde te vieren (of om het gebrek daaraan te treuren).
14 januari: Diary Day / Candle Day
Blanco dagboeken worden als cadeau gegeven aan koppels en vrienden. Verjaardagen, verjaardagen en andere speciale gelegenheden worden vastgelegd in de gloednieuwe tijdschriften. Zuid-Korea zit vol met briefpapierwinkels die gespecialiseerd zijn in eigenzinnige notitieboekjes en agenda's, vaak bedekt met Konglish-zinnen. Een van mijn studenten gaf me een dagboek met de woorden Yo! Miss Syringe aan de voorkant.
Sommigen vieren deze dag ook als Candle Day en geven en ontvangen decoratieve kaarsen.
14 februari: Valentijnsdag
Valentijnsdag wordt gevierd in Zuid-Korea, net zoals in het Westen, behalve één belangrijk verschil: alleen de vrouwen geven geschenken; mannen zijn van de haak in februari.
14 maart: White Day
Dit is wanneer de vrouwen oogsten wat ze op Valentijnsdag hebben gezaaid. Sommigen volgen de gewoonte dat de man een geschenk moet geven dat ongeveer driemaal zo groot is als wat hij een maand eerder ontving. Veel geschenken - rozen, chocolade, snoep - worden vaak gegeven in de kleur wit.
14 april: Black Day
Voor alleenstaanden. Het is een nogal deprimerende dag waarop singles een kleverige, zwarte bonen pasta noedel gerecht genaamd jjajangmyun eten en wensen dat ze een liefde interesse hadden.
In een land waar het hebben van een partner door velen als beschamend wordt beschouwd, is Black Day een tijd van milde rouw. Sommigen hebben echter de gelegenheid veranderd in een viering van onafhankelijkheid, samenkomen met andere singletons en roosteren vrijheid met een ophopende kom noedels. Natuurlijk hopen de meesten stiekem nog steeds dat ze nog een trieste, noedelsetende single zullen ontmoeten en een paar op tijd zijn voor de vakantie van volgende maand.
14 mei: Yellow Day / Rose Day
Op Yellow Day kleden paren zich in het geel en geven ze elkaar rozen. Singles die op Black Day niet genoeg noedels met eenzaam hart hadden, krijgen de kans om gele curry op te vullen en hopen dat hun liefdesleven "opfleurt".
14 juni: Kiss Day
De naam zegt het al. Dit is ook een goede dag om je gevoelens te bekennen en een nieuwe relatie met een knuffel te beginnen. Veel bedrijven, variërend van lippenstiftmerken tot mintfabrikanten, doen hun best om te profiteren van de markt en bieden speciale promoties.
14 juli: Silver Day
Paren wisselen zilveren ringen uit en bespreken toekomstige huwelijksplannen. Handelend als belofte ringen, worden de geschenken vaak gegeven voor of na persoonlijke introductie door de ouders.
14 augustus: Green Day
Dit is een dag die bedoeld is om soju te drinken - een ruwe alcohol die traditioneel wordt gemaakt van rijst, vergelijkbaar met wodka - en vervolgens een romantische wandeling door het bos te maken. Hoogstwaarschijnlijk is het hersenkind van een dronken tiener die alleen wilde zijn met zijn vriendin, Green Day draait rond het feit dat soju in een groene fles komt.
14 september: Fotodag / muziekdag
De meeste dagen in Korea zijn foto- en muziekdagen, maar op 14 september wordt het "officieel" (of zo officieel als een off-the-kalender vakantie kan krijgen).
Portretstudio's en gimmick-fotohokjes zijn populair en het lijkt erop dat iedereen een omgekeerde camera-opname maakt. Er is ook veel vraag naar Noraebangs - zangkamers (karaoke).
14 oktober: Wine Day
Koppels drinken een glas (of fles) wijn tijdens een romantisch diner. Singles drinken hun zorgen weg.
14 november: Filmdag
Bioscopen zitten op deze dag volgepakt, maar koppels huren ook films, geven elkaar dvd-cadeaus of gaan naar een dvd-ruimte (de 'DVD Bang' of filmzaal is elke dag een populaire Koreaanse ontmoetingsplaats). Ze worden verhuurd voor ongeveer de prijs van één bioscoopkaartje en kunnen een kleine groep mensen bevatten. De dvd's zijn iets ouder dan wat er in het theater wordt gespeeld, maar niet veel.
14 december: Hug Day
Te weinig redenen om een speciale dag te wijden, sluit Hug Day het jaar af met een stevige en zachte kneep en een zucht van opluchting. Koppels brengen elkaar de dag door met knuffelen, terwijl peilingen waarop de Koreaanse beroemdheid het meest knuffelig is, de singles iets geven om over te fantaseren.
