Reizen
Ik ben het soort persoon dat gelooft in de magische levensverbeterende eigenschappen van reizen. Of het nu voor zaken of plezier is (de twee, wat mij betreft, zijn elkaar toch niet exclusief, maar dat is een heel ander verhaal), reizen stimuleert de beweging van ideeën en helpt ons allemaal de wereld vanuit nieuwe perspectieven te zien. Die missie - ideeën en innovatie verspreiden over de grenzen heen - is waar ik aan werk met Jobbatical, het wereldwijde wervingsplatform dat ik iets meer dan twee jaar geleden mede oprichtte.
Mijn meest hardcore reis-extravaganza van de afgelopen jaren - of misschien van alle tijden)) gebeurde in september 2016, toen mijn reistraject gedurende een maand als volgt ging: Estland-Singapore-Maleisië-Singapore-Maleisië-Australië-Maleisië-Japan -Malaysia-Singapore-Estland. Wat lijkt op een ernstig ongeval met een typemachine, is in feite gewoon par van de koers als u de oprichter bent van een startup met wereldwijd bereik.
Mijn meest recente afwezigheid in het Jobbatical-kantoor was ook precies een maand lang. Blijkbaar genoeg tijd om mijn bureau opnieuw toe te wijzen aan een nieuw teamlid. Nu ben ik een digitale nomade in mijn eigen kantoor, zonder bureau om naar huis te bellen. Het is een kleine prijs om te betalen voor het voorrecht om zoveel van de wereld te zien - en er zijn veel comfortabele zitzakken om uit te kiezen (zoals vereist door de opstartwet), dus mijn verlies is niet zo geweldig.
In de loop van die noodlottige maand deed ik mijn werk opnieuw uit de VS, Costa Rica, Panama en de VS. Voor mij is werken onderweg het nieuwe normaal. Wij mensen wennen vrij snel aan situaties als ze zich vaak genoeg herhalen. Zodra ik mijn computer of smartphone open, is het alsof ik mijn kantoor vrijwel betreed. In veel opzichten voelt het niet zo anders dan in dezelfde kamer zijn als de rest van het team.
In werkelijkheid vereist natuurlijk werken op afstand een andere communicatiestructuur en ik ben nog steeds aan het leren aanwezig te zijn voor het team, zelfs als ik aan de andere kant van de planeet ben. Ons team als geheel heeft het afgelopen jaar talloze lessen geleerd. Een constant groeiend startup-team als eenheid laten werken wanneer mensen over de hele wereld worden verspreid, is de leerervaring van je leven geweest. Het managen van verwachtingen, het ruziën in tijdzones en het vrij laten stromen van communicatie - al die tijd onthouden dat mensen gewoon mensen zijn, waar ze ook zijn) is een evenwichtsoefening voor ons allemaal. Met het gebruik van tools zoals Slack, Asana, Timetastic en de kunst van het gezond verstand, denk ik dat we de geheimen van efficiënt werken op afstand naderen.
Om verbonden te blijven terwijl ik weg ben, draag ik mijn team graag in mijn zak (in smartphone-vorm) en deel ik fragmenten van mijn reiservaringen. In Costa Rica, toen ik een senior verkoopkandidaat voor Jobbatical via een videogesprek interviewde, zag ik plotseling een enorme leguaan. Ik stopte onze discussie, rende naar de leguaan en liet mijn geïnterviewde het kleine monster zien via ons videogesprek. Team Jobbatical kent me goed genoeg om niet verrast te zijn als dit soort dingen gebeurt. Ze hebben allemaal beelden gezien van me dat ik werd achtervolgd door apen tijdens een ochtendrennen in Maleisië. In dezelfde geest, mijn regelmatige aankondigingen van "Ik heb bijna mijn vlucht gemist omdat dit gekke ding is gebeurd", wekken zelfs geen wenkbrauwen meer op. Maar de kandidaat was behoorlijk sprakeloos door mijn kleine avontuur met de leguaan.
Ik ben niet bang om te verklaren dat ik van de wereld en zijn wezens hou in al hun raarheid, en ik geloof dat het delen van dergelijke momenten van echte emotie helpt om een cultuur van openheid te vormen. En verder is het gewoon leuk!
Het is niet alleen het werkaspect van werken op afstand dat een uitdaging kan zijn. Ik heb zelf het geluk dat ik me goed kan aanpassen aan tijdsverschillen, en mijn 4-jarige is ook al een meester in reizen, me op zoveel van deze reizen vergezeld. Mijn persoonlijke strijd is het feit dat ik het Restless Legs Syndroom heb, dat behoorlijk martelend wordt op lange vluchten. Dat is een van de redenen waarom ik gek ben op het verzamelen van frequent flyer-miles en het onderhandelen over mogelijke upgrades naar Business Class (voor het bed). Een ander ding dat ik heb ontdekt, is dat het van essentieel belang is goed voorbereid te zijn op frequent vliegen, de effecten die het op je huid heeft. Op lange vluchten moet ik altijd de meest vochtinbrengende gezichtsmaskers dragen, zelfs als dit betekent dat mijn medepassagiers me als de dame met het enge gezicht voor de rest van de vlucht zien.
Per saldo is het duidelijk dat dit kleine ongemakken zijn. Wat is een stukje droge huid in vergelijking met het buitengewone voorrecht om een startup-team uit de weelderige jungles van Costa Rica te kunnen bouwen en leiden? Wat is er meer lonend en openend dan klanten van NYC tot Singapore ontmoeten, hun verhalen horen en met hen samenwerken om een meer open wereld op te bouwen? Rusteloze benen of niet, ik kan niets bedenken wat ik liever met mijn leven zou doen.
