Wintersport
Foto: Eric Ward
Sneeuwschoenwandelen is misschien niet de meest glamoureuze wintersport die er is, maar het is zeker de meest veelzijdige. Sneeuwschoenen zijn stiller dan een sneeuwscooter, beter beheersbaar dan langlaufski's en een stuk goedkoper dan een dag in een skigebied.
1. Black Hills, South Dakota
South Dakota is meer dan alleen Mount Rushmore. De Black Hills, een drukbezochte toeristenbestemming in de zomer, heeft ook paden voor sneeuwschoenen en langlaufers.
Het Black Hills National Forest omvat aangewezen sneeuwschoengebieden in het Spearfish-gebied, waaronder 6000 hectare in Custer State Park. Maar voor een echte winterwandeling hoeft u niet verder te zoeken dan de Centennial Trail. Dit slopende 111-mijls pad begint bij Bear Butte Lake en gaat zuidwaarts naar Wind Cave National Park, langs zeven meren en af en toe een rondzwervende buffel.
2. Hundred-Mile Wilderness, Maine
Bekend als het wildste stuk terrein op de Appalachian Trail, valt Maine's Hundred-Mile Wilderness tussen Abol Bridge en Monson.
Foto: Carolyn Ganus
De Appalachian Mountain Club onderhoudt twee lodges en een groot aantal paden in het gebied, waaronder meer dan 50 mijl op het terrein van Iron Works in Katahdin, in de buurt van Little Lyford. De Little Lyford Pond Camps, gebouwd in de late 19e eeuw, vormen een gezellige thuisbasis voor het verkennen van dit afgelegen gebied.
3. Mt. Hood, Oregon
De White River Trail in Mt. Hood National Forest begint in een van de meest populaire en gemakkelijk toegankelijke winterrecreatiegebieden. Het begint in het White River West SnoPark en gaat naar 'The Bowl', een oude steengroeve waar gezinnen nu vaak sleeën. Vanaf dit punt wordt de menigte dunner en blijft u alleen met het beste sneeuwschoenterrein.
Geniet van de komende kilometers, want het is een rustige wandeling met uitzicht op Mt. Hood's piek vooruit. Als je ervoor kiest om verder te gaan langs de Boy Scout Ridge, krijg je in totaal 1.800 voet aan hoogte en een extreem gescheurde set kalveren.
4. Banff, Alberta
Banff National Park is elke kaasachtige lijn in het boek waard. Een verbluffend, spectaculair juweeltje uit de wildernis, het 2.586 vierkante kilometer aan cliche-inducerende terrein van het park lijkt recht uit een Disney-film.
Warm je sneeuwschoenen op door 2, 1 km vlak terrein rond Lake Louise te wandelen. Vanaf daar klim je 400 meter omhoog naar het Lake Agnes Teahouse en probeer je niet te huilen als je het kasteel en het meer beneden ziet.
Foto: LASZLO ILYES
5a. Witte bergen, New Hampshire
De White Mountains van New Hampshire staan erom bekend dat ze een van de langste sneeuwseizoenen in de Verenigde Staten hebben - en ook een van de meest onvoorspelbare weersomstandigheden. Clueless of onvoorbereide sneeuwschoenen worden vrij regelmatig uit dit gebied gered, dus zorg ervoor dat je weet waar je naartoe gaat en wees volledig uitgerust voor de kou.
Als je klaar bent voor de uitdaging, probeer dan een van de vele toppen langs de Presidential Range. De elementen zijn meedogenloos op hoogtes hoger dan boomgrens, maar voor ervaren winterklimmers en sneeuwschoenen zijn het terrein en uitzicht de moeite waard.
5b. Zet Washington Valley, New Hampshire op
Als bevriezing en stijgijzers niet helemaal jouw ding zijn, hebben de White Mountains van New Hampshire een alternatief. Wat is een betere manier om een mogelijk krachtige sneeuwschoentraining te verpesten dan door je gezicht te vullen met chocolade?
De Mount Washington Valley Ski & Snowshoe Foundation organiseert elk jaar een Chocoladefestival, waar je je een weg kunt banen over 40 mijl van paden, en onderweg chocolaatjes kunt proeven.
6. Huckleberry Hot Springs, Wyoming
Hoewel Yellowstone National Park nog warmwaterbronnen over heeft, is er geen sprake van een duik in het water. Ze zijn niet alleen verboden voor mensen, de meeste van hen zijn waarschijnlijker om je huid af te branden dan te ontspannen.
Probeer in plaats daarvan Huckleberry Hot Springs, slechts 3, 2 km ten zuiden van Yellowstone. Om dit onontwikkelde gebied te bereiken, begin je bij Flagg Ranch en trek je sneeuwschoenen aan voor een schilderachtige mars langs de Snake River. Deze geïsoleerde bronnen worden vaker bezocht door bizons dan andere sneeuwschoenen en langlaufers, dus neem gerust je broek uit.
Foto: Eric Ward
7. Mount Timpanogos, Utah
De op een na hoogste piek in de Wasatch, "Timp", is een van de meest gewandelde bergen van Utah.
Het pad vanaf de parkeerplaats van Mount Timpanogos begint met een klim van twee mijl de berg op. Zodra het niveau is geëffectueerd, volgt u de Alpine Loop Road door de espen naar de top van de lus voor een uitzicht dat u zal stoppen in uw tracks. Nee, echt, het zal je stoppen - het pad wordt hier smaller, zodat je toch niet verder kunt.
Neem de bezienswaardigheden zo zorgvuldig mogelijk in je op - dit gebied staat bekend om zijn dodelijke lawines.
8. Yosemite, Californië
Yosemite, een van de meest bezochte nationale parken in de Verenigde Staten, is gezien en gefotografeerd vanuit zowat elke mogelijke invalshoek. Maar zodra de sneeuw valt, biedt het park sneeuwschoenen en langlaufers een zelden gezien en constant veranderend landschap.
De zeven-mijl lus van Badger Pass naar Dewey Point is een van Yosemite's populairste sneeuwschoentochten - en met goede reden. Zodra je je bestemming hebt bereikt, direct tegenover de vallei van El Capitan, moet je links kijken naar Ribbon Falls voordat je naar rechts kijkt om Cathedral Spire en Taft Point te zien. Als je dan een ijzeren darm en ballen hebt ter grootte van Half Dome, kijk dan naar de bodem van de vallei op 3000 voet lager.
9. Bonneville Hot Springs, Idaho
Hoewel de Bonneville-campings voor de wintermaanden sluiten, blijven de warmwaterbronnen het hele jaar open. Terwijl de sneeuwschoenwandeling naar de zwembaden misschien niet de meest uitdagende is, kan ik geen beter einde van de dag bedenken - zelfs als je niet zo moe bent.
Foto: Ryan Johnson
Bonneville Hot Springs beschikt over meerdere warmwaterbaden en een kleiner privébadhuis; de laatste is bedoeld voor naakt zwemmers.
10. North Slope, Alaska
Geen ontspannen wandelingen en post-sneeuwschoencoco's hier. De geïsoleerde noordhelling, zo ver noordelijk als je kunt in Alaska, is een enorme uitgestrektheid van niets anders dan wit.
Dus waarom zou je de moeite nemen? Nou, tenzij je de ruigste van de ruige avonturiers bent, zou je dat waarschijnlijk niet moeten doen. Maar als je een week of twee eenzaamheid wilt wijden aan het breken van je eigen paden in een wereld zonder paden en neerstrijken in arctische wind, dan zul je jezelf openen voor een land dat maar weinig mensen hebben betreden en de mogelijkheid om enkele van de meest gevarieerde dieren in het Noordpoolgebied te spotten.
De poolcirkel is geen grap. Zorg ervoor dat je volledig bent voorbereid op een van de zwaarste klimaten op aarde. Beter nog, ga met een expert als uw gids.
