Reizen
Barbara Jaing is zeventien jaar oud en senior op Thurgood Marshall High School in San Francisco. Ze was een van de 11 studenten die de Matador Travel Scholarship ontvingen en reisde deze zomer naar Nicaragua met een non-profit organisatie genaamd Global Glimpse.
Voordat ik San Francisco verliet, voelde ik me enorm opgewonden en gelukkig om mijn zomer aan dit avontuur te beginnen. Mijn eerste motivatie voor het maken van de reis was om een nieuw cultureel perspectief op mijn dagelijks leven te krijgen en de wereld buiten mijn buurt te ervaren. Ik wilde ook reizen zodat ik mijn leiderschapsvaardigheden en gevoel voor richting in het leven zou kunnen opbouwen.
Tot mijn verbazing moest ik al die dingen doen en nog veel meer. Ik maakte hechte vriendschappen met mijn drie onbeschrijflijke huisgenoten, studenten en buren. Ik heb enkele van de meest ongelooflijke herinneringen in een heel ander land gecreëerd met enkele mensen die ik pas drie weken ken.
Ik werd zeventien jaar oud op de derde dag in Nicaragua. Ik vierde mijn meest memorabele verjaardag met een heel nieuw gezin. Ik was verrast met twee verjaardagstaarten, een speciaal diner gemaakt door onze geweldige chef-kok, Norman, en een levendige Mariachi-band.
Toen ik naar Nicaragua ging, keek ik er naar uit om in het buitenland dienstplicht aan te gaan. Elke dinsdag en donderdag na het diner in de Comedor de Los Angeles ging de groep naar het buurthuis en gaf Engelse lessen aan iedereen die wilde leren. In mijn beginnersgroep had ik slimme studenten. Ze wilden allemaal zo graag bij elke les leren.
Er waren dagen dat we de tijd namen om foto's voor elkaar te maken. Bij onze laatste les wisselden we onze afscheidscadeaus uit: prachtige Nicaraguaanse sleutelhangers, schriften en stickers. We overhandigden onze studenten hun diploma's voor het volgen van lessen gedurende negen weken en wachtten op onze nachtelijke verrassing.
Na de diploma-uitreiking hadden we een talentenjacht waarbij onze Global Glimpse-groep en de studenten deelnamen aan skits, dansen en poëzie die op een of andere manier weerspiegelden hoe de drie weken ons hadden beïnvloed. We gaven onze knuffels en kusjes en vertrokken manieren voor de nacht. Wie wist dat we onze studenten de volgende ochtend nog een keer zouden zien als ze ons hotel binnenkwamen om ons te zien vertrekken.
Gedurende de drie weken heb ik geleerd uit mijn comfortzone te stappen. Ik sprak vaker dan ik zelf had verwacht. Ik voelde me niet afhankelijk van mijn mensen van Coro (ons leiderschapsprogramma) om me naar plaatsen te brengen of om 24/7 bij me te zijn. Ik leerde meer te spreken en mijn gedachten te beoordelen.
Mijn grootste uitdaging was het nemen van meer initiatief in het creëren van sterkere netwerken met onze moedige gastsprekers en het omgaan met de dagelijkse opmerkingen over mijn etniciteit die werden gemaakt door gewone mensen overal waar ik ging.
Mijn grootste prestatie was echter echt uitstappen in Nicaragua en de verschillende gemeenschappen verkennen en de kinderen van arme buurten ontmoeten. Dit opende mijn ogen meer dan enige andere ervaring die ik heb gehad.
Tijdens deze reis heb ik geleerd dat onwetendheid in elke samenleving een gevaarlijke staat is. Onwetend zijn is alleen schadelijk en kan worden gewijzigd. De wereld en ik moeten samenwerken. Ik heb geleerd dat ik open moet staan voor het nieuwe en dat ik me bewust moet zijn van de wereld van binnen en van buiten.
Bij terugkomst ben ik me meer bewust geworden van mijn acties en die van anderen. Ik heb meer waardering gekregen voor wat ik heb en voor degenen waar ik om geef. Ik heb veel nagedacht en heb veel ideeën die nog steeds in mijn hoofd drijven over wat ik wil doen voor de kinderen die ik in Nicaragua heb ontmoet.
Ik raad echt aan om naar andere studenten van mijn leeftijd te reizen, want waar ze ook naartoe gaan, ze zullen veel leren over de geschiedenis van een andere cultuur, de uitdagingen, prestaties en vooral over zichzelf. In hun ervaringen zullen ze zorgvuldig de impact van dingen zien die zich voor hun ogen in de VS afspelen en worden geïnspireerd om er iets aan te doen.
