1. Dat speciale bordeauxrood boek
We vergeten allemaal hoe gelukkig we onze Britse paspoorten hebben. En niet omdat ze nu zijn uitgerust met handige computerchips, maar omdat ze ons bijna overal ter wereld kunnen meenemen zonder dat buitenlandse immigratie een ooglid raakt. Onze paspoorten zijn magische sleutels in een wereld met zoveel ondoordringbare grenzen, die ons in staat stellen om door Afrika naar Azië te drijven, en zonder zorgen ter wereld door Latijns-Amerika. Natuurlijk, er zijn grenzen - we kunnen waarschijnlijk geen fijne zomervakantie naar Noord-Korea meenemen - maar we hebben genoeg andere militaire dictatorvrienden die ons graag binnenlaten.
2. De taalkundige loterij
We hebben het gewonnen. Dus als we bijna overal ter wereld zijn waar we tenminste rond kunnen komen, kunnen we altijd iemand vinden om mee te communiceren, en we kunnen waarschijnlijk zelfs wat werk vinden als gevolg daarvan. Helaas beschouwt het grootste deel van de Britse bevolking dit als een gegeven, in de verwachting dat elk mens op aarde Shakespeare kan reciteren. In plaats daarvan moeten we ons realiseren hoe gelukkig we zijn, en beginnen met het aanbieden van meer hoffelijkheid aan onze buitenlandse gasten die niet zo vloeiend zijn, of we kunnen zelfs, god verbieden, proberen een andere taal te leren.
3. Natuurrampen, of het ontbreken daarvan
Op een koude winternacht op de universiteit in Sheffield mijn vrienden en ik voelde een ietwat verrassende trilling ons huis schudden. Mijn vriend vroeg in alle ernst: 'Heeft Rob boven seks?' Onnodig te zeggen dat mijn huisgenoot niet de fysieke mogelijkheden had om een huis te rammelen door zijn seksuele bekwaamheid alleen; het was inderdaad een kleine aardbeving. Ik bied dit voorbeeld aan om te laten zien hoe onbegrijpelijk het idee van een natuurramp is in het VK; dat een man die een huis schudt in de stroom van passie geloofwaardiger is dan het VK dat daadwerkelijk een aardbeving ervaart. We krijgen af en toe een laagje sneeuw, en laat me je dit vertellen: het veroorzaakt onstuitbare schade aan onze beschutte samenleving, die ongeveer zoveel we kunnen verdragen. God weet hoe we zouden reageren als we een echte natuurramp zouden ervaren.
4. De prachtige NHS
Weet iemand van jullie Britten hoe het voelt om naar de doktoren te gaan - of de doktoren om deze reden te mijden - gewoon om geslagen te worden met een hoofddraaiende factuur? Nee, want we hebben gratis gezondheidszorg voor iedereen. Elke mens in Groot-Brittannië krijgt het recht op gratis gezondheidszorg, en dat is precies zoals het zou moeten zijn.
Helaas is gezondheidszorg in het grootste deel van de wereld kostbaar; het is een voorrecht, geen recht. We moeten stoppen met die Tory-maniakken onze NHS systematisch te ontmantelen alleen voor privéwinst, en beginnen op te komen voor een van de enige instellingen waar we nog over zijn waar we echt trots op kunnen zijn.
5. Alles is relatief dichtbij
Als een natie denken we dat we belangrijker zijn dan we eigenlijk zijn; en als een eiland lijken we te denken dat we veel groter zijn dan we eigenlijk zijn. In werkelijkheid zijn we vrij klein en hebben we dus de luxe om elke hoek van ons schilderachtige landje binnen enkele uren te kunnen bezoeken. Hoewel sommige mensen je willen laten geloven dat een reis naar Newcastle verwant is aan Frodo's trektocht door Midden-aarde, is het slechts een paar uur in een comfortabele, zij het te dure, trein.
6. Over treinen gesproken, we kunnen ze overal en overal krijgen
We hebben een uitgebreid spoorwegnetwerk, waarschijnlijk te uitgebreid, maar toch glorieus. Ik moet nog een ander land bezoeken waar je een trein kunt nemen naar absoluut overal, absoluut overal. Van de meest levendige steden tot de meest ondenkbare krotten, we hebben er sporen doorheen getrokken. Ik bedoel, wie bij zijn volle verstand weet waar Adlestrop of Saudersfoot zijn? Niemand, maar je kunt er verdomd zeker van zijn dat er een treinstation is als je ooit moet bezoeken. Omgekeerd nemen we de huidige ticketprijzen niet als vanzelfsprekend, want ze worden helemaal belachelijk!
7. Culturele diversiteit
Van Caribisch tot Afrikaans en van Arabisch tot Oosters, onze samenleving wordt beïnvloed door een groot aantal verschillende culturen en tradities! Het heeft Groot-Brittannië zoveel levendiger en kleurrijker gemaakt. Natuurlijk is het iets waar veel mensen over klagen, maar kom op, val dat imago van een gouden eeuw van 'Britishness' voorbij en begin een natie vol exotische smaken, interessante verhalen en perspectieven, coherent dansen te omarmen, kleurrijke kleding en hedendaagse muziek. Zonder de introductie van verschillende culturen, zouden we allemaal nog steeds in onze buikbanden zitten, gekookte aardappelen eten en elke avond backgammon spelen.
8. Kijkbare televisie
Ik heb mezelf vaak schuldig gemaakt aan kritiek op de Britse televisie. Vaak volgepompt met z-lijst beroemdheden die rondsnuffelen in reality-tv-shows, zijn er veel aspecten van Britse tv om te minachten. Maar nogmaals, een snelle reis in het buitenland zal je laten zien hoe goed onze tv-programma's echt in vergelijking zijn - uitstekende komedies, quizprogramma's, nieuwspecials en documentaires. De BBC heeft ons een mooie solide basis gegeven om te beginnen, hoewel de kwaliteit van tijd tot tijd wankelt, en dan sluipt Channel 4 de iets snellere shows binnen voor het bekijken na het water.
9. De heerlijkheid en veelzijdigheid van vis
We zijn een eilandnatie, we zijn omringd door zee, we hebben emmerladingen vis. Maar om een of andere godvergeten reden zijn we nauwelijks begonnen hun culinaire genie te verkennen. Sommige Britse brut heeft lang geleden besloten dat de enige manier om van een goede vis te genieten, was om hem in pannenkoekenbeslag te smoren, hem te frituren en op een bord te serveren met een berg met vet doordrenkt in vet. Wat dacht die persoon? En waarom hebben we het nooit durven betwijfelen ?! We moeten onze vissen gaan waarderen door ze de liefde te tonen die ze verdienen, terwijl we ze voorbereiden om te eten.
10. 50 tinten groen
Het zal je misschien verbazen dat er meer is dan alleen maar grijs in het VK. Ons eiland barst namelijk van groen. Van bossen tot boerderijen en cricketvelden tot voetbalvelden, overal is er natuurlijke kleur en groei. Wij Britten lijken altijd te denken dat we in een geografisch saai land leven, maar het is echt een groen, vegetatierijk land. De reden voor dit uitgestrekte plantenleven en de vruchtbare grond is natuurlijk het niet aflatende spervuur van regen dat ons land belegert, maar als je me een schaamteloze woordspeling toestaat, is de vegetatie die het met zich meebrengt letterlijk de zilveren voering naar onze grijze wolk.
