MONTEREY IS MEER dan een klassieke bestemming in Californië met rondleidingen door walvissen en walvissen kijken (hoewel, ja, die zijn geweldig). Het is ook een graafschap met een netwerk van steden en dorpen, elk met zijn eigen meeslepende achtergrondverhaal en intrigerende eigenaardigheden - om nog maar te zwijgen van de talloze kilometers zand en branding, de wijnmakerijen, de mosselkommen, de getijdenpoelen, de kunstzinnige festivals en de monarchvlinders.
Als je niet overtuigd bent dat je van Monterey County je volgende bestemming moet maken, zijn hier 11 verrassende feiten over de regio die je van gedachten zullen veranderen.
1. Graag gedaan voor de groenten
Foto: DMT Imaging / SeeMonterey.com
Zelfs als je het type bent dat je groenten probeert te verbergen onder kaas of pindakaas, ben je waarschijnlijk een smoothie, salade of snack tegengekomen gemaakt met producten uit de Salinas-vallei. Er wordt gezegd dat 70% van de in de VS geproduceerde sla wordt geteeld in de rijke, uitgestrekte landbouwgrond die hier wordt gevonden. En met twee van de andere dominante gewassen in de regio, bladsla en aardbeien, en niet te vergeten alle artisjokken, zijn we op weg naar gezond eten.
Salinas heeft duizenden hectares landbouw, en zorgt ervoor dat het zijn bijnaam 'The Salad Bowl of the World' verdient. Maar spot nu nog niet, salade-eschewers. Groenten zijn niet de enige producten die uit ons mediterrane klimaat komen - we verbouwen ook enkele van de meest begeerde Chardonnay-druiven in Californië, wat betekent dat je je drankje kunt krijgen en goed kunt krijgen.
2. We zijn de thuisbasis van een van de meest diverse getijdenpools ter wereld
Foto: Dennis Jarvis
De Great Tide Pool (ook bekend als Point Pinos) in Pacific Grove is niet één pool, zoals de naam al aangeeft, maar een netwerk van pools die aan elkaar zijn geketend rond het schiereiland. Het is de thuisbasis van slakken, algen, heremietkreeften, vissen en schaaldieren, die allemaal dagelijks hun grote migratie naar deze poelen maken. En de getijdenpoelen verwelkomen de nieuwsgierige op elk moment, zodat u tijdens vloed kunt gaan en toch ons zeeleven in hun natuurlijke habitat kunt ervaren. Vergeet niet om de dieren en planten die u vindt met zorg en respect te behandelen.
John Steinbeck bracht veel tijd in zijn vroege schrijfcarrière door met het observeren van de mysteries van de pools en schreef er later over in zijn boek Cannery Row. Maak op een bepaald moment tijdens je reis tijd om zijn ouderlijk huis in Salinas te bekijken, maar de Great Tide Pool is een perfecte plek om in zijn voetsporen te lopen en zijn creativiteit tot leven te zien komen.
3. "Scenic drive" is onze tweede naam, en niet alleen vanwege de kust
Foto: ravas51
Negenennegentig mijl. Dat is hoe ver onze kustlijn loopt, wat ons een lang stuk verbazingwekkend strand en surf geeft. Deze kustwegen zijn perfect om te cruisen met de top naar beneden, maar als je daar bent geweest, heb je geluk: we hebben veel meer dan Highway 1.
De 17-Mile-Drive voert in Carmel-by-the-Sea, Pacific Grove en Pebble Beach, met alles van uitzicht op de oceaan met schattige zeehonden tot een glimp van Del Monte Forest. Er is een toegangsprijs van $ 10, 25, maar geen tijdslimiet, dus je kunt onderweg picknicken of de tijd nemen om bezienswaardigheden te bezoeken en te stoppen voor het diner - probeer The Bench in The Lodge at Pebble Beach, dat gespecialiseerd is in open-vlammende gerechten en enkele van de beste buiten zitplaatsen rond.
Of neem Carmel Valley Road, een rit van 35 mijl door het wijnland. Tussen onvermijdelijke stops bij de vele wijngaarden, passeer je veeboerderijen, uitgestrekte valleien en reis je uiteindelijk diep in de bergen van Santa Lucia. Als inspiratie je opvalt, kan deze rit ook worden gefietst. Kom langs bij Bay Bikes in Carmel Barnyard om je tweewiel-avontuur te beginnen. (Het uitzicht is nog beter zonder voorruit.)
4. Hier kunt u afslaan op enkele van 's werelds beroemdste golfbanen
Spyglass Hill golfbaan. Foto: NOAA Office of National Marine Sanctuaries
Pebble Beach heeft acht golfbanen, en ze behoren tot de meest legendarische ter wereld. De PGA Tour, Champions Tour en verschillende US Open Championships zijn hier gehouden. Hoewel dat iets is dat je eerder hebt gehoord, zijn onze golfbanen ook niet alleen voor de professionals. Velen van hen zijn bijna elke dag van het jaar open voor het publiek.
Neem je groenste jas mee en probeer Poppy Hills Golf Course voor een ronde set exclusief in het bos. Of ga naar Spyglass Hill Golf Course voor een karakteristiek 18-holes spel op de oceaan. Je zwaait misschien niet met de profs, maar je speelt vrijwel zeker vlak voor of na hen.
5. Straatadressen bestaan niet in Carmel-by-the-Sea
Foto: brando.n
Carmel-by-the-Sea houdt het old-school koel. Het dorp is een vierkante mijl, met ongelijke geplaveide straten en geen stoplichten. Het zou je vergeven zijn als je dacht dat het rechtstreeks uit een verhalenboek was geplukt. Maar het wordt beter. Er zijn ook geen straatadressen; in plaats daarvan krijgen de huizen namen. Seabelle, Odyssey, Cypress Song en Whale's Tail zijn slechts enkele van de huisjes hier, elk met voldoende charme om te dwalen door de steegjes en verdwalen in wat deze gemeenschap magisch maakt.
Restaurants hebben ook geen straatnummers, maar overweeg ze te vinden als beloning. Voor het ontbijt gaat u naar Carmel Belle voor gerechten met trots de producten van lokale boeren en distributeurs. Ga vervolgens, na een dag bladeren door de vele kunstgalerijen en historische bezienswaardigheden, naar Vesuvio, een Italiaans restaurant met een verrassend uitgebreide selectie cocktails en een ontspannen lounge op het dak. Als je neus je er niet naartoe leidt, kan Google je zeker de weg wijzen.
6. We zorgen voor enkele ongelooflijk zeldzame mariene soorten
Foto: SeeMonterey.com
Hoewel het zijn oorsprong heeft als sardineblik, herbergt het Monterey Bay Aquarium tegenwoordig meer dan 35.000 mariene soorten - in habitats die zijn ontworpen voor hun gezondheid en welzijn, let wel, niet in blikken. Praten over een ommekeer! Het aquarium is toegewijd aan het behoud van het ongelooflijke onderwaterleven van onze planeet, dat is waarom het de eerste was om California Giant Kelp te kweken, waarom het vaak zeldzame diepzee en bedreigde vis in zijn exposities heeft, en waarom het Seafood Watch runt, een programma dat streeft ernaar het publiek voor te lichten over het belang van verantwoord kiezen voor gekweekte zeevruchten.
Eerlijk gezegd is dit een van de meest indrukwekkende aquaria in het land. Hier komen voelt als wandelen in een mariene wereld - wat logisch is, want het is direct aan de oceaan. Wanneer je klaar bent met het verkennen van de belachelijk gedetailleerde tentoonstellingen, ga je de achterdeur uit om enkele zeehonden te bekijken. Er is voldoende ruimte op de patio.
7. U kunt door honderden leveranciers bladeren op de jaarlijkse Moss Landing Antique Street Fair
Foto: SeeMonterey.com
De Moss Landing Antique Street Fair wordt de laatste zondag in juli gehouden. Voor één dag wordt Moss Landing een halte voor alle dingen oud, schilderachtig en ambachtelijk. Aardewerk en handgemaakte vogelhuisjes? We hebben ze. Schilderijen, koekoeksklokken en jachtmessen? Die ook. Dat blauwgroene ijzer-en-kurkframe dat je vijf jaar geleden zag in een Leger des Heils en spijt hebt van niet te hebben gekocht? Waarschijnlijk. Plus hotdogs, geladen gebakken aardappelen, bier, artisjokken, geroosterde maïs, een pootvis … je krijgt het idee. Beschouw het als een boerenmarkt op steroïden.
De toegang is $ 5 per volwassene en kinderen krijgen gratis toegang. Parkeren is gratis bij de ingang van South Fair, en net als al het andere in de omgeving, bent u slechts een paar minuten lopen van de oceaan. Als je ouderwets bent en vol zit met aardbeien, neem dan een adempauze op het zand of in het water en kom er weer op terug als je voldoende snoei hebt.
8. We worden snel de volgende topbestemming van Californië
Foto: DMT Imaging / SeeMonterey.com
Ga over Napa en stap opzij Sonoma. Monterey County, in 2013 uitgeroepen tot een van de "Top tien bestemmingen voor wijnreizen", is geen amateur-wijnboer. Er zijn wijnhuizen en proeflokalen in vrijwel elke stad in de provincie, waaronder Marina, Salinas, Carmel-by-the-Sea, Carmel Valley en Soledad.
Als u niet zeker weet waar u moet beginnen, rijdt u vanuit Monterey in elke richting. Letterlijk. U vindt gegarandeerd een wijnmakerij of proeflokaal binnen 20 mijl. Als je een startpunt nodig hebt of gewoon niet wilt kiezen, ga dan naar A Taste of Monterey. Het is een blok verwijderd van het Monterey Bay Aquarium, en ze hebben een selectie van 90+ lokale wijnen, bistro tapas zoals in spek gewikkelde dadels en Monterey krab dip, en - belangrijker nog - intiem uitzicht op de oceaan.
9. De iconische Bixby-brug werd gebouwd met gevangenisarbeid
Foto: Ron W
Iedereen die Highway 1 in zuidelijke richting naar Big Sur rijdt, zal uiteindelijk het iconische monument oversteken dat bekend staat als Bixby Bridge. Meer dan 250 voet lang, het is een van 's werelds hoogste enkelvoudige betonnen boogbruggen en wordt vaak, vaak gefotografeerd. Het begin was niet zo glamoureus: om de behoefte aan arbeid voor het moeilijke project te vervullen, werkten veroordeelden van de staatsgevangenis van San Quentin aan de brug. (Er wordt zelfs gezegd dat John Steinbeck hielp bij de bouw. Wat heeft die man niet gedaan?)
Het resultaat: een van de meest verbluffende stukken architectuur in de staat. Bixby Bridge is een icoon van de kust van Californië en is te zien geweest in tv-commercials, muziekvideo's, de miniserie Big Little Lies en als onderwerp van talloze ansichtkaarten. Je hebt het ongetwijfeld gezien zonder het zelfs maar te proberen. Wanneer u klaar bent om het persoonlijk te zien, vergeet dan niet om de laatste wegafsluitingsinformatie voor Highway 1 te bekijken.
10. Ja, een stad met 300 inwoners kan kunstenaars aantrekken
Foto: Rebecca Riddell voor West End Celebration
Met een bevolking van 338 mensen is Sand City misschien klein, maar laat niemand zeggen dat ze geen goed feest kunnen geven. Elk jaar in augustus komen kunst en passie samen in een mix van funky-frisse creativiteit tijdens Sand City's West End Celebration. Muzikanten, dansers, artiesten, dichters, straatartiesten en fijnproevers worden gedurende een driedaags weekend in de schijnwerpers gezet en ze brengen zeker het plezier.
Pak een drankje, pak een vriend en breng een middag door met het bekijken ervan. Wie weet, raak je misschien gewoon geïnspireerd om zelf wat kunst te maken terwijl je daar bent. Niet in de stad in augustus? Maak je geen zorgen. Sand City organiseert het hele jaar door kunsttentoonstellingen, en dit geheime plekje zorgt voor een goede bucketlist-ervaring, ongeacht het seizoen of het reilen en zeilen.
11. We hebben een gezonde obsessie voor natuurgebieden
Foto: Stanislov Sedov
Monterey County bevat een mix van verschillende klimaten en ecosystemen: we hebben wetlands, graslanden, bossen, bergen, kwelders en estuaria, en je kunt ze allemaal ervaren in onze natuurgebieden en parken, waarvan er een ton zijn. Gevallen in punt:
- Bezoek het Monarch Butterfly Sanctuary in Pacific Grove om de herfstmigratie van de monarchen naar Californië te zien.
- Net op de weg van Carmel-by-the-Sea, maak een ochtendwandeling door Point Lobos State Natural Reserve.
- Ga kajakken in het Elkhorn Slough-reservaat van Moss Landing, de thuisbasis van het op een na grootste getijdenzoutmoeras in de staat.
- Frog Pond Wetland Preserve in Del Rey Oaks is een geweldige plek voor kinderen met een groeiende interesse in dieren in het wild. Het is een 17 hectare groot toevluchtsoord voor vogels en, je raadt het al, kikkers.
- Nog groter, we hebben Pinnacles National Park, opgewaardeerd van monumentale status in 2013. Het heeft de hoogste concentratie van verschillende bijensoorten - bijna 400 - van overal op de planeet, en de oude vulkanen waarop het rust, zorgen voor een aantal geweldige wandelmogelijkheden.
Vanwege de natuurlijke diversiteit van het gebied, is Monterey County een beetje moeilijk te categoriseren. Maar als je hier bent, kun je niet vergeten dat je hier bent. Dit is een van de meest aantrekkelijke regio's aan de kust van Californië, en toch een met veel verhalen te vertellen.
