Stranden + eilanden
in betaald partnerschap met
Strand? Alstublieft. In Zuidwest-Florida zijn de kilometers zacht, wit zand - het hele jaar door open en warm - gewoon het stereotype. Wat de lokale bevolking ziet? Dichte, met mangrove omzoomde waterwegen. Ondiepe inhammen vol nieuwsgierige zeekoeien. Koren van vogels die vliegen en zich verbergen tussen de cipressen en Jurassic-achtige varens. Deze scènes liggen buiten de beroemde stranden … hoewel die ook niet te verslaan zijn.
Dus pak je handdoek, zeker, maar laat ruimte in die tas voor meer. Het perfecte excuus om naar buiten te gaan, is hier op de stranden van Fort Myers en Sanibel in Zuidwest-Florida (en van deze 11 moet je baas er minstens één begrijpen).
1. Je hebt nog nooit een dolfijnentocht meegemaakt vanuit je eigen WaveRunner
Foto: Pete Markham
Veel mensen rond deze delen zijn misschien geen permanente bewoners (hoewel ze waarschijnlijk willen dat ze dat waren), maar de dolfijnen hangen het hele jaar rond. Je hebt ze een miljoen keer vanaf het strand gezien, je hebt ze misschien vanaf een boot gezien, maar je hebt waarschijnlijk nooit hun trucjes op een WaveRunner geïmiteerd (op een veilige afstand natuurlijk).
Om het uit te proberen, ga je naar Fort Myers Beach - meer specifiek, Pink Shell Beach Resort en Marina - en spring je op een van hun Dolphin Adventure Tours die in de nabijgelegen Estero Bay snellen. Gedurende 90 minuten race je door de Golf van Mexico en cruise je door de wateren van de achterbaai, kijk je naar dolfijnen spelen, pelikanen duiken naar vissen en vogels zul je nooit in staat zijn om van boom naar boom te duiken. En als u geen idee heeft hoe u uw eigen 'waterscooter' moet bedienen, tel dan niet uit. Beginners zijn welkom en een van de professionele gidsen van Pink Shell laat je de kneepjes van het vak zien.
2. Je bent nog nooit beschoten op een van de beste stranden van het land
Foto: De stranden van Fort Myers en Sanibel
Mensen van over de hele wereld komen - letterlijk - naar de eilanden Sanibel en Captiva voor de prachtige schelpen. Kijk twee seconden naar beneden en je zult zien dat ze echt overal zijn. Vooral als je 's ochtends bij eb of net na een storm komt, wanneer de Golf zijn inhoud heeft aangewakkerd. Het kan moeilijk zijn om omhoog te kijken. Conches, bliksem wulken, coquinas, zelfs de gevlekte junonia - algemeen beschouwd als het raken van de beschietende jackpot - rommel absoluut langs de kustlijn. Al met al liggen er meer dan 400 soorten gratis souvenirs aan uw voeten. (Zorg ervoor dat u de "live" degenen niet aanraakt - u bent in hun achtertuin, onthoud!)
Na een volledige dag van het doen van de "Sanibel Stoop" in de beschietende hoofdstad van de VS, koel u af - en laten we eerlijk zijn, rust u uit - in het zwembad van de Beachview Cottages of Sanibel. Beschouw het als mijn tijd om je zeeschelpimpressie te oefenen. En als je klaar bent, ga je terug en ontspan je in je eigen op de Golf gerichte huisje voor de nacht.
3. Je hebt Southwest Florida nog nooit gezien vanaf een fiets …
Foto: De stranden van Fort Myers en Sanibel
Ongeveer de helft van het gebied van Sanibel en Captiva Islands bestaat uit natuurreservaten en natuurgebieden. Voor de helft. Te voet door deze gebieden wandelen is geweldig, maar je kunt zeker meer terrein op twee wielen bedekken. En met meer dan 40 mijl ononderbroken fietspaden rond Sanibel, is het gemakkelijker dan je denkt om van dichtbij en persoonlijk met die roseate lepelaar te komen. (Maar niet te dichtbij - ze hebben ook hun persoonlijke ruimte nodig).
Sundial Beach Resort & Spa biedt fietsen (en helmen!) Voor gasten, en ze geven je tips over waar je moet trappen. Pro-tip: fiets naar de Sanibel-vuurtoren, vlak langs het strand van accommodaties en voorzieningen in condo-stijl in Sundial. Afgezet tegen het witte zandstrand, het blauwe water in de verte … Instagram gaat over het maken van je vrienden thuis jaloers, ja?
4. … of vanaf een door mensen aangedreven partyboot
Foto: Lagerhead Cycleboats
Er is geen betere manier om een plek te zien dan aan het water, met een drankje in de hand - dat is waar Lagerhead Cycleboats binnenkomt. Je kent die "bierfietsen" die je rond hippe steden ziet, waar groepen zich een weg banen door de straten op een enorme feestfiets? Dit is zo, alleen op water … zoveel beter.
Technisch gezien wordt het een "fietsboot" genoemd en je bent van harte welkom om vrijwel overal te gaan waar je voeten - en het water - je brengen. Je fietst (en drinkt) je barenschuit langs die iconische garnalenboten, Fort Myers Beach bridge en rond de wateren van de achterbaai van Fort Myers Beach. Maar of u nu vóór, tijdens of na uw cruise gaat, stop zeker bij de Rum Bar & Grille van Doc Ford. De gelegenheid vraagt om hun smaakvolle chili-koriander Yucatan garnalen en een van hun beroemde mojito's.
5. Je hebt nog nooit rondgehangen in de oude opgravingen van Henry Ford
Foto: De stranden van Fort Myers en Sanibel
Thomas Edison zag het potentieel in Zuidwest-Florida toen hij zijn uitgestrekte winterhuis langs de Caloosahatchee-rivier in 1886 bouwde. Hij moet zijn lof hebben gezongen, omdat zijn goede vriend Henry Ford het huis naast de deur in 1916 kocht - en beide huizen zijn nu historische musea.
Om er te komen, neem je een schilderachtige rit vanuit het centrum langs de met palmbomen omzoomde McGregor Boulevard tot je de landgoederen bereikt. Je weet dat je op de juiste plek bent als je de ansichtkaartcharme, ononderbroken uitzicht op de rivier de Caloosahatchee, het weelderige, gedetailleerde landschap en de iconische wachtende banyanboom ziet.
6. Je hebt nog nooit een 'blueway' gekayakt
Foto: De stranden van Fort Myers en Sanibel
De beste manier om rustig de met mangrove omzoomde achterbaaien van Sanibel of Captiva Island te verkennen - in uw eigen tempo - is per paddleboard of kajak. Doe het rustig aan en neem de tijd, en u kunt een "verzameling" volgzame zeekoeien, een pod dolfijnen of reigers tegenkomen die bij de mangroven vissen. Maar onthoud: hier ben je een bezoeker in het wildgebied. Hun territorium.
U kunt kajaks huren bij de accommodaties van Sanibel Captiva Beach Resorts (bijvoorbeeld Castaways Cottages at Blind Pass), de Pine Island Sound of de baai van San Carlos betreden en een deel van de Great Calusa Blueway peddelen voor een rustig avontuur. Deze 190-mijl gemarkeerde waterweg weeft door drie verschillende regio's langs de stranden van Fort Myers en Sanibel, en het is misschien de beste manier om het binnenland in te komen en toch weg van de bewoonde wereld. En ja, het is rustig genoeg voor beginners.
7. Je bent nog nooit met zoveel opties gaan golfen
Foto: De stranden van Fort Myers en Sanibel
Met het hele jaar door zonneschijn, eindeloze perfecte zonsondergangen en ongeveer 50 banen, is het ergens starttijd. Deze regio is de top 10 van het land als het gaat om golf holes per hoofd van de bevolking, en veel van deze prachtig gebeeldhouwde greens zijn aangeraakt door 's werelds beste - Donald Ross ontwierp de Fort Myers Country Club, en Jack Nicklaus, Arnold Palmer en Raymond Floyd zijn hier ook namen.
Er is een verscheidenheid aan privé-, semi-privé- en openbare cursussen om uit te kiezen, en waar je ook bent, kun je alles vertellen over waar je heen moet. Speel een snelle terug negen, of maak er een week van in een van de badplaatsen.
8. Je hebt nog nooit gekoeld met een gopher-schildpad
Foto: Brian Garrett
Als je een goede detox van mensen, technologie en beton nodig hebt, is JN "Ding" Darling National Wildlife Refuge op Sanibel Island de plek. Het is een ongelooflijke 7.600 hectare vol met wandel-, fiets- en peddelbare schilderachtige paden en het doorbladeren van de mangroven, je zult waarschijnlijk gopher-schildpadden, waadvogels en otters tegenkomen. Met meer dan 50 soorten reptielen en amfibieën, 32 soorten zoogdieren en meer dan 270 soorten vogels, laten we zeggen dat je kansen op een ontmoeting met dieren in het wild redelijk goed zijn.
U kunt ook in uw auto springen en de schilderachtige vier kilometer lange Wildlife Drive verkennen. En als je klaar bent om weer de bewoonde wereld in te gaan, sluit je de dag af in Normandie Seaside Café van West Wind Inn om tijdens het diner de zonsondergang op te vangen. Let op de ongrijpbare Green Flash! Maar geen zorgen - als u het fenomeen de eerste avond niet ziet, kunt u altijd overnachten in een van de goed ingerichte kamers aan de voorkant van de Golf en probeer het de volgende dag opnieuw.
9. Je hebt altijd al willen leren vissen
Foto: De stranden van Fort Myers en Sanibel
Sinds het begin van de 20e eeuw wordt Boca Grande beschouwd als een van de topbestemmingen ter wereld voor tarpoenvissen. En voor beginners is het het beste om te beginnen waar de vissen praktisch op uw lijn springen. Weet je, je goed voelen over jezelf en alles.
Visgidsen zijn overal in het gebied beschikbaar en u kunt kiezen tussen het navigeren door de achterbaaien, de smalle passen of de diepe zee. Een solide aanbeveling is echter om een gids in te huren bij 'Tween Waters Island Resort & Spa en direct vanuit hun haven te vertrekken. Als u toevallig niet terugkomt met een vangst (hoogstwaarschijnlijk tarpon, snook, grouper of snapper), komt u daarna langs bij de Oasis Pool Bar en neemt u een drankje.
10. Je hebt Spring Training nog nooit in actie gezien
Foto: De stranden van Fort Myers en Sanibel
Vanaf februari krijgen zowel de Boston Red Sox als Minnesota Twins - begrijpelijkerwijs - de klus op Dodge en brengen hun bronnen door in zonnig Fort Myers. Kaartjes zijn verkrijgbaar in december / januari, en bijna elke dag wordt er een wedstrijd gespeeld, dus als de ene datum niet werkt, kan de volgende misschien.
Dit is ook een serieuze zaak. JetBlue Park (Red Sox) en het onlangs gerenoveerde Hammond Stadium (Twins) staan tot bijna elke game vol met toegewijde fans uit het hele land. En als je er gewoon bent voor de hotdogs, zal niemand het verschil weten.
11. Je bent nog nooit door een cipres slough gelopen
Foto: De stranden van Fort Myers en Sanibel
Wandel door het hart van het bruisende Fort Myers en u zult waarschijnlijk het heiligdom tegenkomen dat bekend staat als Six Mile Cypress Slough (uitgesproken als 'slew'). Dit domein is op zijn best meer dan 3500 hectare Zuidwest-Florida.
De kilometerslange promenade die rond de statige cipressen slingert, is een goede introductie. Verken de bromelia- en varensrijke slough lang genoeg en je zult zeker waadvogels, alligators, schildpadden en een otter of twee tegenkomen. Als je terugkomt uit de wildernis … grapje. Als u ervoor kiest om weer uit de wildernis te komen, is het centrum van Fort Myers slechts een klein eindje rijden.
