Camping
Foto hierboven door Chadica
De winter staat voor de deur en sneeuwvogels landen op het Amerikaanse zuidwesten voor gematigde temperaturen en wandelen van wereldklasse. En waarom niet? De brandende hitte is verdwenen, de moessons en stofstormen zijn voorbij en de schorpioenen en ratelslangen zijn ondergronds teruggetrokken en nodigen uit tot reizen en onderzoek door de woestijnen Sonoran, Chihuahuan, Great Basin en Mojave.
De waarheid is echter dat kamperen in de woestijn en wandelen nooit zonder hun gevaren zijn. Hier is een opgave:
1. Bereid je voor op kou en sneeuw
Vanwege de lage luchtvochtigheid zijn nachtelijke temperatuurdalingen van 40˚F of meer gebruikelijk in de woestijn. Neem een aansteker mee voor een vuur, dat je kunt bouwen met droge woestijngrassen, yucca en gevallen hout van mesquite bomen.
Kleed je in lagen, neem een wintermuts mee en draag een slaapzak met een snelheid van 20˚ of 30˚F, vooral als je in de bergen wandelt, waar de temperaturen het laagst zijn en je waarschijnlijk sneeuw en wind tegenkomt.
De koudste tijd van de dag in de woestijn is tussen zonsopgang en 08.00 uur, dus je wilt misschien uitslapen, of op zijn minst wat handschoenen meenemen voor als je aan het rommelen bent om je ontbijt te koken.
Foto hierboven door Rickc
2. Kijk uit voor onweer
December en januari kunnen in sommige woestijnen gewelddadige onweersbuien veroorzaken - in het bijzonder de Sonoran. Als er een storm aan de horizon komt, blijf dan van de bergen af om blikseminslagen te voorkomen. Blijf uit droge rivierbeddingen, wasplaatsen en arroyos, waar overstromingen je naar je dood kunnen slepen.
Als u zich beperkt tot een van deze laaggelegen gebieden, houd dan altijd een vluchtroute bij de hand. Zelfs als het niet regent waar je bent, pas dan altijd op voor overstromend water dat uit de bergen komt.
3. Vertrouw niet op betrouwbare veren
Veel wandelgidsen noemen "betrouwbare veren". Reken er niet op. Vaak zijn deze 'betrouwbare bronnen' niet veel meer dan met modder doordrenkte modderpoelen die zwermen met wespen, vliegen en knaagdieren. Breng uw eigen water, een liter per dag, tenzij u 100% zeker bent dat u een echt betrouwbare waterbron zult tegenkomen.
Als je jezelf zonder water vindt, zoek dan naar cottonwoods - dit zullen hoogstwaarschijnlijk de hoogste bomen in het gebied zijn, met trillende geelgroene, schopvormige bladeren. Cottonwoods groeien alleen in de buurt van betrouwbare waterbronnen. Als er geen stilstaand water bij de boom staat, graaf dan een paar voet naar beneden en wacht tot het water is samengevoegd.
Als er geen cottonwoods in zicht zijn, kunt u in een vatcactus snijden en de binnenste pulp pureren om beperkt vocht te verkrijgen.
Foto hierboven door heatkernel
4. Zoek je eigen eten
De eetbare vruchten van cactussen en andere woestijnplanten groeien pas in maart of later, dus zoek in plaats daarvan naar de stekelige peer, een gewone en gemakkelijk te herkennen cactus waarvan de pads kunnen worden gegeten nadat de stekels en haren zijn verwijderd. Om de haartjes te verwijderen, die moeilijk te zien zijn, vilt u het kussen met een mes.
Voor knapperiger spel (en hogere voeding), kijk onder rotsen en gevallen hout voor hagedissen en schorpioenen. Schorpioenen zijn eetbaar behalve hun stingers, die met een mes moeten worden verwijderd. Kwartelstaarten en woestijnstaarten zijn vaak overdag te vinden onder palo verde en andere laag vertakte struiken. Zorg ervoor dat je al het vlees grondig kookt voordat je eet om bacteriën te doden.
5. Neem een vrijstaande tent mee
Hoewel zwaarder dan een zeil en niet zo romantisch als een nacht onder de sterren, kan een tent je leven redden. De reden? Hantavirus. Doorgevoerd door stof van gedroogde knaagdierurine en uitwerpselen veroorzaakt hantavirus spiervermoeidheid, ademhalingsfalen en de dood: een pijnlijke en glorie-vrije manier om te gaan. Zorg er ook voor dat het vrijstaand is; gunstige grond tussen stevige bomen kan niet altijd worden gevonden.
Foto hierboven door tomsaint
6. Bewapen je voeten
Draag wandelschoenen of trailschoenen met hieltellers, goede grip en rubberen teenbeschermers. Heel tellers stabiliseren je voeten en voorkomen tegen verstuikingen van de enkel, noodzakelijk in het rotsachtige en oneffen terrein van woestijnbergen.
Goede tractie (alles met een Vibram-zool zou het moeten doen) is een must voor het opklimmen van rotsen en goten. Rubberen teenbeschermers beschermen uw gevoelige zwijntjes tegen de stekelige peer en egelcactussen waar u onvermijdelijk in zult schuiven terwijl u op pad bent.
7. Neem een wandelstok mee
Of trek palen, als je dat liever hebt. Wandelstokken zijn moeilijk te vinden in een ecosysteem dat wordt gedomineerd door vetplanten en een boender. En zelfs als je in de pinyon-jeneverbesgemeenschappen wandelt, is het beter om al een stok te hebben waarvan je weet dat die voor jou zal werken.
8. Draag een broek en lange mouwen
Zelfs op warmere dagen is het verstandig om een broek en een shirt met lange mouwen te dragen. Ze vangen vocht van uw lichaam op, vertragen uitdroging en voorkomen ook zonnebrand. Ze helpen ook te beschermen tegen cactussen, ocotillo, kattenklauw, shindagger enzovoort - zorg er gewoon voor dat u uw kleding aan het einde van de dag nog een keer overhandigt en de stekels verwijdert die ze hebben verzameld.
Foto hierboven door obscure toespeling
9. Neem een pincet mee
Nee, niet om je wenkbrauwen te plukken, prinses. De woestijn zit boordevol cactussen die graag stekels en kleine haartjes rechtstreeks in je vlees sturen. De stekels die je eruit haalt met je vingers, maar weinig kans om die haren eruit te plukken. En als je dat doet, zou je ze in je vingers hebben, en wat dan? Breng een pincet om het werk gemakkelijker te maken. Of een kam met fijne tanden, die ook kan worden gebruikt om voetlange cholla-stompjes (half egel, half hotdog) van je scheenben los te wrikken.
10. Let op de wind
Woestijnwinden komen vaak voor en kloppen meestal zand op. Kook je eten op de lijzijde van een kei, boom, tent of andere structuur, zowel om de vlam tegen de wind te beschermen als om te voorkomen dat zand in je eten blaast. Wacht tot je in je tent bent om je contacten in of uit te schakelen.
Als je in de bergen kampeert, trek dan je tent uit en breng alles naar binnen voor de nacht om uitwaaieringen te voorkomen.
11. Blijf op het spoor
Woestijnpaden kunnen extreem moeilijk te volgen zijn. Vaak zijn het weinig meer dan versleten paden van platte rots en zand die erdoorheen kronkelen - je raadt het al, platte rots en zand. Ze schakelen vaak in en uit canyons, die zelf vaak paden lijken te zijn.
En in officieel aangewezen wildernisgebieden zijn paden niet gemarkeerd en worden ze zelden onderhouden. Zoek naar schoenafdrukken, zwerfafval of steenhopen als u twijfelt. Als u het pad verliest, gaat u naar een hoger gelegen gebied en scant u het gebied eronder - het pad moet beter van bovenaf te zien zijn.
