Reisplanning
Als een van de meest opwindende steden van de wereld op elk moment van het jaar, komt Londen echt tot zijn recht in de herfst. Dit geldt met name in 2016 - we zouden zelfs zo ver gaan dat een combinatie van grootschalige museumuitbreidingen, kunsttentoonstellingen met werelddebuut en theatershows, eersteklas festivals en de eeuwige herfstcharme van de stad is samenzwerend om herfst 2016 de beste tijd te maken om Londen te bezoeken, ooit. Wat volgt is slechts het topje van de ijsberg.
1. De herfstbladeren van 's werelds grootste stadsbos moeten worden geschopt
Foto: Garry Knight
Met meer dan 8 miljoen bomen is Londen de thuisbasis van 's werelds grootste stedelijke bos. Dit betekent dat de helft van de stad groen is … waardoor het de perfecte plek is om door parken te wandelen, het feest van herfstkleuren te bewonderen, knapperige bladeren op te schoppen als je gaat.
En terwijl je door de vele parken van de stad urenlang stil kunt blijven, kun je ook zo nu en dan even binnenvallen voor een pauze van al die frisse lucht. Je hebt geluk - veel van de openbare ruimtes van Londen herbergen ook kunstgalerijen en historische huizen. De Royal Observatory en Meridian Line in Greenwich Park geven een goed inzicht in onze verkenningen van ruimte en tijd; de Serpentine Galleries met uitzicht op het beroemde Hyde Park in Londen hebben geavanceerde kunst- en architectuurtentoonstellingen; en Ham House in Richmond en Kenwood House in Hampstead bieden beide een mooie herinnering aan het Londen van weleer. Fans van Downton Abbey, verheugen zich.
2. De al beroemde Londense theaters komen tot leven met nieuwe shows …
Foto: VisitBritain / SOLT
Elk jaar worden de Londense theaterliefhebbers gek in de herfst wanneer er nieuwe shows verschijnen in het West End. Koop tickets om te zien waar dit jaar om gaat en om als eerste het beste talent van het jaar te zien in een van de meest levendige en legendarische theaterdistricten ter wereld. Onmisbare dingen in 2016 zijn Imogen, een feministische bewerking van Shakespeare's Cymbeline bij niemand minder dan het Globe Theatre; de musical Lazarus, geschreven door wijlen David Bowie, in King's Cross Theatre; en de muzikale versie van de film School of Rock, met muziek van de eigen Andrew Lloyd Webber van het West End, in het New London Theatre.
Het levendige, gevarieerde en internationale culturele aanbod van Londen wordt weerspiegeld in het theater en, zelfs als u niet zo populair bent, is er echt iets voor elke smaak.
3. … terwijl anderen dimmen voor prestaties bij kaarslicht
Foto: © Marc Brenner voor Shakespeare's Globe
Shakespeare's Globe Theatre, aan de oevers van de rivier de Theems, zorgt voor een intieme en gezellige omgeving zoals weinig andere theaters doen … maar het uitvoeringsseizoen eindigt na de zomer. Wat de meesten zich echter niet realiseren, is dat op dezelfde site - eigendom van en beheerd door de mensen van de Globe - het Sam Wanamaker Playhouse is, dat de live-theaterfakkel door de herfst en de winter draagt.
Dit najaar organiseert het speelhuis het betoverend genaamde Wonder Noir-seizoen. Het is niet altijd Shakespeare - ze zetten ook werken op van Hans Christian Andersen, Nick Drake en John Webster. Maar in overeenstemming met de Elizabethaanse tijd, zal het theater alleen bij kaarslicht worden verlicht, dus maak je klaar om het gevoel te hebben dat je een paar eeuwen terug bent gereisd.
4. Het festivalseizoen gonst door de stad
Foto: © Bezoek Greenwich
Niet voor niets wordt Londen door velen beschouwd als de culturele hoofdstad van de wereld, en dit is vooral duidelijk wanneer de stad vol staat met festivals. Enkele van de meest prominente figuren in mode, kunst, film en eten komen naar Londen voor evenementen in de herfstmaanden, die zowel de lokale bevolking als bezoekers trakteren op een non-stop culturele bazaar. Londen is het hele jaar door bruisend, maar in de herfst bruist het van opwinding.
Vaker wel, maar niet, er lopen meerdere festivals tegelijkertijd - soms weken achtereen - zodra de bladeren beginnen te draaien. Tijdens de herfst is er het Totally Thames Festival, London Design Festival, Frieze Art Fair, London Fashion Week, London Film Festival (zie hieronder) en het London Restaurant Festival (meer daarover later ook). En dat schraapt gewoon de oppervlakte van de herfstfestivallijst. Als u op zoek bent naar cultuur, creativiteit, geschiedenis en gratis voorbeelden in één, denk er dan niet eens aan ergens anders heen te gaan.
En hoewel je sommige van de bovenstaande evenementen voor 2016 misschien hebt gemist, vrees niet - mode, design en kunst doordringen de musea en galerieën van de stad het hele seizoen door.
5. Filmsterren lopen door de straten
Foto: © BFI London Film Festival
Elk jaar organiseert Londen het ongelooflijke BFI London Film Festival, dat regisseurs, producenten en filmsterren van over de hele wereld aantrekt gedurende 12 dagen met alles wat met film te maken heeft. Er zijn speelfilms, korte films, documentaires en een speciaal samengestelde selectie van internationale premières. Het is niet ongewoon om bekende acteurs en regisseurs te zien tijdens de evenementen, die variëren van rode loper tot gesprekken met insiders uit de industrie. Dit jaar zal de veelgeprezen regisseur Werner Herzog de menigte trekken voor een praatje over zijn nieuwe film Lo and Behold, terwijl de veelgeprezen film A United Kingdom van Amma Asante de festiviteiten zal aftrappen. Twaalf dagen, 454 films, 14 locaties - je hoeft je echt niet te vervelen.
Buiten het festival organiseert de BFI Southbank een constante selectie van klassieke en hedendaagse films voor als u zin heeft in een gezellige avond in een van de coolste bioscopen van Londen.
6. Eten bereikt een ander niveau op het London Restaurant Festival
Foto: Alex Maguire Photography
Londen zit vol met fantastische eetgelegenheden, met meer dan 60 Michelin-sterrenrestaurants in de stad. Het zal dan ook niet als een verrassing komen dat het London Restaurant Festival erg belangrijk is. Met meer dan 250 menu's om uit te kiezen en een hele maand evenementen (1-31 oktober), is er letterlijk iets voor elke smaak en elk budget. Je kunt een degustatiemenu kiezen op je nieuwe favoriete plek, een restaurant-hopping-tour maken of, je weet wel, gewoon het "Ultimate Gastronomic Weekend" hebben (dat je dwingt om die naar Google te laten gaan).
En onthoud: het is een feest, niet alleen voor de smaakpapillen, maar ook voor de ogen - je zult voldoende munitie hebben om je Instagram te vullen met niets dan verrukkelijke voedselfoto's dit najaar.
7. Herfst 2016 is de beste tijd om de bekroonde musea van Londen te verkennen
Foto: Pawell Libera voor London & Partners
De lijst met Londense musea is even breed als lang en elke herfst is een goed moment om spannende nieuwe tentoonstellingen te bezoeken (roep naar kleinere menigten en gezellig sweaterweer). Maar in de grootste culturele expansie die Londen in decennia heeft gezien, biedt 2016 meer dan we wisten dat we aankonden. De Tate Modern is in omvang verdubbeld met de opening van het Switch House, en het Design Museum (wat toevallig het meest gevolgde museum van het VK op Twitter is) zal dit najaar heropenen op een gigantische nieuwe site in South Kensington.
Nadat je het gloednieuwe Design Museum hebt bekeken, ga je zeker een kijkje nemen in het altijd indrukwekkende Natural History Museum en Science Museum, beide gratis en vol met alle dingen van de wetenschap - dinosaurussen, de Apollo 10 commandocapsule, Stephenson's Rocket, model blauwe walvissen … De Science Museum opent ook een nieuwe wiskunde galerij in december - ze zeggen dat we het beste leren als we plezier hebben, en de Londense musea houden er zeker van.
Pro tip: sla The Geffrye niet over. Afgezien van de beroemde kersttentoonstelling, heeft het dit najaar een rad showcase op - krijg dit - de slaapkamers van tieners. Zullen er Spice Girls-posters zijn? Hopelijk.
8. In oktober kun je Night in the Museum opnieuw spelen
Foto: © Museums at Night
Als je ooit een verlangen hebt gehad naar een soort clandestiene avond in een museum terwijl niemand kijkt, dan zijn de Musea at Night-evenementen in Londen je kans. Slechts een paar dagen in oktober (27-29, om precies te zijn), blijven enkele van de meest geliefde musea in de stad tot laat open voor de grote kinderen.
Van spooktochten die je doen schrikken tot leuke sociale nachten met muziek en cocktails (denk aan het jachthuis van koningin Elizabeth, de Romeinse baden die 's nachts gloeien en het Craven Museum en de galerij bij kaarslicht), het gevoel om na uren in een museum te verblijven is nog beter dan wanneer je ouders je vaak laat opblijven voor logeerpartijen.
9. Je kunt de eerste zijn om de nieuwste kunsttentoonstellingen te zien, van de grote meesters …
Foto: visitlondon.com
Londen heeft een serieuze aantrekkingskracht als het gaat om kunst. Elk jaar, tentoonstellingen werken van veel van de groten in de kunstwereld, oud en nieuw. Dit najaar toont Londen de Picasso-portretten in de National Portrait Gallery, abstracte expressionisten Rothko en Pollock aan de Royal Academy en Caravaggio in de National Gallery, naast vele, vele anderen.
10. … om nieuwe te bekijken
Foto: visitlondon.com
De stad is ook een podium voor de populairste artiesten en de gevestigde A-lijst van vandaag. Ga naar trendy Oost-Londen om meer dan 150 galerijen te verkennen die de voorhoede van de levendige kunstscène van Londen tonen.
Wat meer is, op de eerste donderdag van elke maand, veel van deze galerijen organiseren evenementen, tentoonstellingen, lezingen en late-night openingen, en verschillende (waaronder enkele musea) blijven open tot 21.00 uur. Je kunt de route lopen om alles in je op te nemen, of op en van de Art Bus stappen om je probleem op te lossen. Hoogtepunten zijn Beyond the Horizon en Image Music Text bij Whitechapel Gallery en Isolation Chamber Vacation bij Transition Gallery.
11. De hele zuidoever klopt van activiteit
Foto: visitlondon.com
Een wandeling langs de zuidelijke oever van de Theems is veel meer dan alleen een wandeling langs de rivier. Het Southbank Centre alleen is 21 hectare galerieën, theaters, muziekhallen en een poëziebibliotheek, dus of je nu houdt van dans, jazz, theater, literatuur of iets daartussenin, je moet hier iets vinden. Nog steeds niet overtuigd? Er is ook een daktuin, meerdere bars en restaurants, en zelfs een skatepark.
Het London Literature Festival zal hier van begin tot half oktober bijdragen aan de drukte (verrassing! Nog een geweldig oktoberfestival van 11 dagen), met de meermaals bekroonde schrijver Margaret Atwood het hoofdartikel. De focus ligt dit jaar op hoe de wereld steeds meer op sciencefiction lijkt - denk aan HG Wells-panelen, discussies over menselijke beperkingen met Richard Dawkins en Hassan Blasim (een gevierde Iraakse auteur) die zijn thuisland voorstelt 100 jaar in de toekomst.
12. En terwijl de nachten naderen, zie je Londen verlicht net zoals in de films
Foto: visitlondon.com
Londen is een ongelooflijk romantische stad - te zien in films als Love Actually en Notting Hill. Zie de stad oplichten als de dag verandert in de nacht, wikkel jezelf in die knusse herfsttrui en maak een wandeling langs de Theems of ga bij het vuur zitten in een traditionele pub. Dit is echt Londen op zijn best.
