Aysén is de op twee na grootste regio van Chili, ongeveer de grootte van Tennessee, en de meest dunbevolkte. Het is een van de meest afgelegen en ongestoorde gebieden van Patagonië en kan voor altijd worden veranderd door het grootste hydro-elektrische project in de geschiedenis van Chili.
DIT IS NIET ALLEEN BOS. Dit is de grootste rivier in Chili. Dit behoren tot de krachtigste stroomversnellingen op de planeet. Dit zijn de wildste en meest ongerepte rivieren in het wildste en meest ongerepte gebied op aarde.
Als de vijf voorgestelde dammen worden gebouwd langs de rivieren Baker en Pascua, is ongeveer 15.000 hectare van deze Patagonische landen onder water, verdwenen. Een 400-voet breed zwad zal worden gesneden over 1500 mijl - gelijk aan de westkust van de Verenigde Staten. De 200 voet lange transmissielijnen zullen 64 gemeenschappen en 14 beschermde gebieden doorsnijden. Eenmaal op hun plaats zullen de transmissielijnen een stimulans zijn om nog meer dammen te bouwen om meer energie te produceren tegen lagere kosten.
Er zijn veel getallen bij deze discussie betrokken. Maar het meest veelzeggende bewijs is te zien in foto's zoals deze twaalf scènes hieronder, met dank aan iLCP, genomen voor hun RAVE-campagne om te laten zien wat er voor altijd verloren zal gaan als de dammen worden gebouwd.
1. De site van de bovenloop van de Rio Pascua waar 3 dammen worden voorgesteld. Voor de stroomversnelling wordt de rivier breder en omlijst een meer met uitzicht op Mt. Krueger en de Genelas (Twin) pieken in de verte. Een kleine zijrivier slingert zich een weg naar het Kreuger-gebergte en de hoofdstam van de rivier. Foto: Bridget Besaw / iLCP
2. Juan Jose Soto, 4 jaar oud, spelend in de ijskoude wateren van Lake O'Higgins. De dammen zullen het hele gebied onder water zetten en de plek waar Juan speelt zal verloren gaan. Foto: Bridget Besaw / iLCP
3. Deze flamingo's afkomstig uit de Chileense regio Aysén behoren tot de vele soorten die worden bedreigd door de naderende aanwezigheid van de dammen. Foto: Jeff Foott / iLCP
4. De laatst overgebleven Gaucho, Erasmus Betancur 'Beta' Casanova, en zijn familie hoeden de schapen en runderen die het personeel voeden in wat ooit een van de grootste ranches in Chileens Patagonië was. Het wordt nu het nieuwe nationale park van Patagonië, waarvan de oprichting het verwijderen van hekken en de meeste dieren van het terrein omvat om deze graslanden te laten genezen. Met een toestroom van toeristen en werknemers van de dam lijkt Beta's afnemende toekomst duidelijk. Foto: Bridget Besaw / iLCP
5. Aan deze bovenloop van Rio Pascua hangen slungelige Cohiue-bomen boven de kloof. Foto: Jack Dykinga / iLCP
6. Hier in het kleine stadje Tortel kunnen bewoners het resterende cipressenbos kappen voor brandhout of, zoals hier te zien, kunnen ze de overvloedige, hernieuwbare bron van drijfhout verzamelen van de vele stranden op slechts een korte boottocht afstand. De meeste mensen brengen minimaal 1 dag per week door met een boottocht naar een strand, hout oogsten om te verwarmen en mee te koken. Dit is geen manier van leven "geboren uit 'ecobewustzijn', maar alleen het simpele feit dat hun families hier al generaties lang kleine boerderijtjes wonen en onderhouden." Foto: Bridget Besaw / iLCP
7. Uitkijkend tussen Lake Colonia en Cachet One, waar het smelten van ijs snel zal toenemen als het gebied meer water ontvangt van de overstroming van de dam. Foto: Daniel Beltra / iLCP
8. Hier wordt een van de vijf dammen gebouwd, waar de Rio Baker zich door splitst en de rotsachtige vallei in de horizon voedt. Foto: Jeff Foott / iLCP
9. Peter Hartmann, activistenleider, die boven massieve stroomversnellingen staat. “Het grootste probleem is dat [het project] alles met zich meebrengt, alles uit de regio haalt zonder veel achter te laten … Deze projecten zijn enorm, op een schaal die absoluut onhandelbaar is voor deze regio. Ze zijn onhandelbaar omdat deze regio erg kwetsbaar is, ecologisch, geologisch en cultureel. In het gebied waar ze bijvoorbeeld het megaproject HidroAysén willen bouwen, wonen er net zoveel mensen als het bedrijf nodig heeft om de dammen te bouwen. Dus stel je voor wat dat betekent - de bevolking van het gebied praktisch verdubbelen.”Foto: Bridget Besaw / iLCP
10. Aysen's meer generaal Carrera bezit een blauwheid die alleen wordt geëvenaard door de lucht die hierboven reflecteert. Foto: Daniel Beltra / iLCP
11. 500 mensen wonen rond de haven en de stad Tortel, Chili, aan de delta van de Baker River, stroomafwaarts van waar de voorgestelde HydroAysen-dammen zouden zijn. Zo'n enorme ontwikkeling zal een grote, snelle toestroom van nieuwe mensen teweegbrengen, die de langzame en vreedzame manier van leven bedreigt die zij handhaven. Er wordt weinig gevist in deze wateren en boten worden meestal gebruikt voor het vervoer van goederen. Foto: Bridget Besaw / iLCP
12. De zon gaat onder over Aysén en neemt nog een laatste glimp op voor het vallen van de avond. Foto: Jeff Foott / iLCP
Het expeditieteam omvatte de Pulitzer Prize-winnaar en National Geographic-fotograaf Jack Dykinga, tweevoudig World Press-winnaar en Prince's Rainforest Project Award-winnaar Daniel Beltra, bekroonde filmmaker en fotograaf Jeff Foott, bekroonde fotograaf Bridget Besaw en Emmy-winnende videograaf Edgar Boyles.
Gemeenschapsverbinding
Hier is een manier om een verzoek in te dienen bij de Chileense regering om het project te stoppen.
Voor meer informatie kunt u terecht op Patagonia sin represas.
¹ "Volgens het verantwoordelijke bedrijf zou het project tegen 2020 21% van de vraag van het Central Interconnected System (SIC) kunnen dekken", dat 68, 5% van de energie in Chili levert.
