1. Ofuro
In het Japanse Onsen oefenen we de heiligheid van de ofuro (bad) in sento - gemeenschappelijke badhuizen waar we met anderen ontspannen in natuurlijke warmwaterbronnen. Hoewel we zouden huiveren om topless te gaan op een naaktstrand, denken mama en ik er niets aan om naakt in een openbaar bad te weken. Mijn favoriete waar ik met mijn moeder naartoe ging, is op het Takayama Yamaku-ryoken, hoog in de Japanse Alpen.
2. Het belang van nooit vervuilen met toiletpapier
Het milieu is heilig, vervuil het niet - met wc-papier of iets anders. Shintoïsme en mama hebben me geleerd alles schoon te houden, inclusief mijn kont. Onze hightech TOTO-toiletten hebben dus evenveel toeters en bellen als de kogelbanen die ons van stad naar stad voeren. Verwijdering van kak? Natuurlijk doen ze dat, maar ze sproeien, föhnen ook en masseren onze achterste uiteinden. Topmodellen hebben geautomatiseerde stoelverwarming, deksel openen en doorspoelen en zelfs ontgeuren - allemaal geactiveerd via een draadloos bedieningspaneel dat aan de stoel is bevestigd of aan de muur is bevestigd.
3. Wanneer en hoe slurpen
Moeder heeft me altijd geleerd dat het beleefd is om geluiden te maken tijdens het eten. Om rijst of noedels met stokjes te eten, brengen we onze kommen naar onze mond en slurpen we ons voedsel om te laten zien dat we het lekker vinden. We zouden naar Tokyo Ramen Street op Tokyo Station gaan, waar zakenmensen in donkere pakken dikke, taaie noedels opslokken in Tsukemen-stijl (los van de warme bouillon), met dipsaus ernaast.
4. Hoe en wanneer goed te buigen
Moeder leerde me respect te tonen door mijn bovenlichaam te laten zakken toen ik iemand ontmoette. Dit geldt voor iedereen, van casual vrienden tot gezagsdragers. Voor een superieur als een leraar, verlagen ons Japanners ons langzaam tot een hoek van 70 °, terwijl een schoolvriend een snelle buiging van 30 ° kan krijgen.
5. Om mijn schoenen uit te doen
Wanneer u een Japans huis, bedrijf, hotel of tempel betreedt, is het gebruikelijk om uw schoenen uit te doen. Moeder leerde me om ze altijd in het schoenenrek te plaatsen dat meestal bij de ingang staat.
6. Geen fooi geven
Dit geldt voor obers, taxichauffeurs, kappers, kappers en iedereen die u in Japan bedient, waar fooien als beledigend wordt beschouwd. De gevraagde diensten vallen immers onder de prijs, dus waarom zouden we meer aanbieden?
7. Automaten zijn je vriend
Wie wist dat je ingeblikt brood, sigaretten, eieren, ondergoed, toiletartikelen en andere benodigdheden uit een automaat kon kopen? Mama wist het.
8. 7-Eleven is een go-to-bron
Als u het niet in een automaat kunt vinden, is 7-Eleven een one-stop-shop voor alles, met de mogelijke uitzondering van geneesmiddelen op recept. Moet je rekeningen betalen, je treinkaart opladen, een lottoticket kopen of die lege tube tandpasta vervangen? Moeder leerde me dat 7-Eleven de plek is. Met meer winkels hier dan in enig ander land ter wereld, en bijna 2.000 alleen al in Tokio, ben je nooit ver van een 7-Eleven in Japan.
9. Draag een masker
SARS is misschien al lang verdwenen, maar in Japan is het nog steeds normaal om een gesteriliseerd masker over onze mond en neus te dragen waar we ook gaan. Het doet er niet toe dat we eruit zien als ontsnapte mensen uit de spoedeisende hulp van een ziekenhuis … de gezichtsmaskers beschermen ons tegen ziekten en houden onze bacteriën weg van anderen.
10. Het is prima om alleen te lopen
Van kinds af aan leren we van onze Japanse moeders om niet te stelen of anderen te schenden. Ons misdaadcijfer is een van de laagste ter wereld, waardoor we veilig naar school (of waar dan ook) kunnen lopen zonder onze moeders, of zelfs slapen op een bankje als we ouder worden.
11. Neem er een voor het team
Volgens een oud Japans gezegde: "De nagel die uitsteekt wordt gehamerd." In ons land leren Japanse moeders ons om gemeenschap te waarderen boven individualiteit, waardoor teamwerk voorop staat en showboarden onaanvaardbaar is. De aandacht vestigen op jezelf is een grote nee-nee: snuit je neus niet in het openbaar, vermijd onderweg eten en blijf uit je mobiele telefoon in drukke treinen of bussen.
12. Geen openbare uitingen van genegenheid
PDA's worden afgekeurd in Japan. In tegenstelling tot westerlingen bewaren we onze genegenheid voor privéplaatsen. Het maakt niet uit hoeveel ik om iemand geef, mama heeft me geleerd om dierbaren nooit in het openbaar te zoenen of te knuffelen.
