Reisplanning
JAPAN heeft wereldwijd de reputatie dat het meer dan alleen het eerlijke deel van het vreemde, het perverse en het macabere herbergt. Rationele mensen zullen je vertellen dat dit niet waar is, dat Japan een saai normaal land is vol saaie normale mensen die saai normaal leven leiden. Laten we die mensen even negeren. Deze locaties zijn gebaseerd op mijn reizen in de afgelopen negen jaar in Japan.
Matsuyama's Ishite-ji - "Tempel van de stenen hand"
Matsuyama (松山) is een middelgrote stad aan de westpunt van Shikoku, bereikbaar vanuit Hiroshima via een veerboot van twee uur die door de eilanden van de Binnenzee vaart (let op: de veerboot heeft een zeer toegankelijke automaat voor bier / sake). Buitenlandse toeristen beginnen het pas te ontdekken, maar het is al lang populair bij Japanse reizigers om zijn kasteel, kersenbloesems en zijn prachtige Dogo Onsen (道 後 温泉), ogenschijnlijk de oudste onsen in Japan en de setting van Natsume Soseki's Botchan, een roman dat elke Japanse persoon op school leest. Nog minder bekend, vooral onder buitenlandse bezoekers, is een kleine tempel genaamd Ishite-ji (石 手 寺) die slentert tussen de heuvels net ten oosten van de stad. In het Engels zou de bijnaam 'Tempel van de stenen hand' kunnen zijn, waardoor het een serieuze Indiana Jones-sfeer krijgt, zelfs voordat iemand door de stenen poorten stapt. De voorkant van de hoofdtempel is tamelijk goedaardig, zelfs mooi. Aan de achterzijde is echter een tunnel geboord door massief gesteente. Het is zo donker van binnen dat je op je stap moet letten. Vaag verlichte standbeelden van demonen en bodhisattva's zijn alles wat er is om uw weg te verlichten. Wanneer je aan de andere kant tevoorschijn komt, zie je een tempel / heiligdom, een mysterieuze gouden bol temidden van wat een roestig autokerkhof lijkt. Als je je in de bol begeeft, wordt je getrakteerd op een 360 graden beeld van verwrongen beelden die allemaal naar je staren. Kijk welke van je vrienden als eerste de trap af rent. Ik heb nooit meer dan een minuut geduurd.
De "Hells" van Beppu City
Beppu (別 府) is een ietwat smerig stadje op Kyushu (bekijk het standbeeld "Shiny Uncle" op het station). De hele stad lijkt bovenop een ketel met kokend water te liggen, die naar de oppervlakte sijpelt in de vorm van onsen (hete bronnen), waar je in kunt duiken, en jigoku ("hells") die je absoluut niet kunt. Daaruit heeft de stad een hel-themapark gecreëerd. Er zijn zeven themahellen (oceaanhel, bloedvijverhel, kookpothel …). Zoals Lonely Planet adviseert, bevatten verschillende van deze hellen dieren in een niet-ideale omgeving, dus misschien wil je die niet bezoeken. Als je net als ik bent, maakt zo'n waarschuwing het bezoeken echter gewoon onweerstaanbaar. Vertrouw me: weersta me. Je hoeft geen flamingohel of nijlpaardhel te zien, of vooral, krokodilhel, die eruit ziet als iets uit het hol van een James Bond-schurk.
The Robot Restaurant van Shinjuku
Zoals een vriend en een doorgewinterde Japanse reiziger tegen me zei tijdens de show: "Het is niet elke dag dat je een robot tegen een haai ziet vechten." Eigenlijk sprong de robot soort in de mond van de haai, waarschijnlijk niet de meest effectieve manier om bestrijd zo'n dier, hoewel hij misschien zijn metalen gewrichten heeft opgeofferd om die van ons te beschermen met zachtere, beter verteerbare lichamen.
Pauze
Sponsored
5 manieren om terug te keren naar de natuur op The Beaches of Fort Myers & Sanibel
Becky Holladay 5 sep. 2019 gesponsord
10 manieren om de Japanse excellentiecultuur te ervaren
Lily Crossley-Baxter 3 okt. 2019 Reizen
Volgend jaar kan je ID je deze keer niet door de beveiliging van de luchthaven halen
Evangeline Chen 3 oktober 2019
The Whale Hunt Diorama of Kochi Castle
Mensen uit Kochi (高 知) zeggen dat ze anders zijn dan mensen elders in Japan. En deze kleine stad, beschut door bergen aan de zuidkust van Shikoku, voelt een wereld apart van Tokio of Osaka, met zijn met palmen omzoomde boulevards, surfplankwinkels en een relaxte boozy levensstijl (inwoners van Kochi staan bekend om de manier waarop ze drinken meer dan wie dan ook in Japan). Het kasteel van Kochi (met een van de 12 overblijvende originele kasteelwerken van Japan) herbergt een groot en ongelooflijk gedetailleerd diorama van een traditionele Japanse walvisjacht, met netten en harpoenen en jongens in fundoshi (lendendoeken) en een walvis met open mond een beetje alsof het schreeuwt. Het diorama is niet beperkt tot de jacht zelf; er is een hele productielijn op de stranden waar het vlees en de blubber worden gestript, gekookt en (denk ik) gemalen.
De poppen van Nagoru-mura in de Iya-vallei
Ik heb onlangs de uitstekende minidocumentaire The Valley of Dolls van Fritz Schumann bekeken. Het vertelt het ontroerende verhaal van Ayano Tsunami, die in het kleine dorpje Nagoru woont en levensgrote poppen met de hand maakt en ze rond de vallei positioneert als een herinnering aan alle mensen die door de jaren heen zijn vertrokken. Het is een sterke herinnering aan de effecten van ontvolking op het platteland van Japan door verstedelijking en een vergrijzende bevolking.
Uwajima Phallus-schrijn (en aangrenzend museum van Erotica)
Japan is geen krimpend violet als het gaat om erotiekmusea of egregious vertoningen van kunstmatige mannelijke geslachtsorganen, maar niets kan je voorbereiden op Uwajima's Taga-schrijn (多 賀 神社). Aan de achterkant van het heiligdom is een groot en extreem aderig lid gesneden uit een enkel stuk hout, horizontaal opgehangen aan rijststro touw als een middeleeuwse stormram. Naast collecties van fallisch gevormde rotsen en stukken hout van over de hele wereld op de eerste verdieping, zijn er ukiyo-e (traditionele Japanse houtsnedeafdrukken) die allerlei menselijke (en octopus-gerelateerde) activiteiten weergeven, maar ze zijn zo oud - sommige meer dan driehonderd jaar oud - dat je jezelf kunt vertellen dat het bekijken ervan een culturele ervaring is. Overal in het museum, op vrijwel elke muur, staan foto's van een Japanse man van middelbare leeftijd met een vierkante colafles-dikke bril, starend naar wat we snel beseften was een persoonlijke verzameling van verbazingwekkende omvang en variëteit. Op de tweede verdieping wordt hij afgebeeld naast groepen naakte dorpelingen in Nieuw-Guinea, Zuidoost-Azië en Afrika, samen met afbeeldingen van rituelen die ik hier niet zal vermelden. Onder de vitrines staan kasten vol met alle spullen die niet kunnen worden weergegeven vanwege ruimtebeperkingen, mogelijk 80-90% van de hele collectie (een beetje zoals Louvre of het Smithsonian). Ik kan niet beschrijven wat we op de derde verdieping hebben gevonden met woorden. Laten we zeggen dat er maar één tentoonstelling was, er waren talloze stenen beelden bij betrokken, en degenen die het parfum van Patrick Suskind hebben gelezen of de film hebben gezien, zijn beter voorbereid dan andere. Uwajima (宇 和 島) is ook het beroemde huis van bull sumo (ja, echt) en bezit een mooi middeleeuws kasteel.
