Reizen
Linnaeus zou trots zijn. Foto: Wikimedia Commons
De Explorers Club was tegelijkertijd de meest en minst geschikte plaats voor het International Institute for Species Exploration om een lunch te houden om te praten over "een ongekende, NASA-achtige missie om 10 miljoen soorten in 50 jaar of eerder te ontdekken en te beschrijven."
Het meest geschikt omdat Explorers Club-leden en IISE-onderzoekers een liefde voor exploratie en ontdekking delen.
Het minst geschikt omdat er iets met de Club is dat vastberaden en onbeschaamd ouderwetse ontdekkingsreizigers is. De grootste slagtanden die ik ooit heb gezien, omlijsten de woonkamer open haard, er is een gigantische ijsbeer (compleet met audio-taped brullen als je weet welke schakelaar naar struikelen) omhoog raast op zijn achterpoten die je begroet als je de tweede verdieping instapt, en het jaarlijkse diner van de Club is, zo lijkt het, een culinair steekspel onder de verkennende elite (met als prijs opscheppen over het meest "extreme" dierlijke object dat een gast kan eten).
Niets over de leden van het International Institute for Species Exploration lijkt dit soort ontdekkingsethiek te weerspiegelen.
**
Ik werd uitgenodigd om een lunch bij te wonen (gewoon oude kip op wilde rijst, geserveerd met wat groenten - geen tarantula's, larven of oogballen) deze week gesponsord door IISE in de Explorers Club om te praten over wat misschien de bepalende wetenschap wordt project van de 21ste eeuw: de wereldwijde samenwerking van onderzoekers om een 'cybertaxonomie te ontwikkelen als de volgende logische schakel in een ononderbroken keten van studie sinds de tijd van Linnaeus', waarvan het doel is 'alle soorten in de biosfeer te beschrijven en in kaart te brengen.”
Botanici en biologen uit de VS en het buitenland verzamelden zich rond een tafel met journalisten om te praten over de cybertaxonomie, een project dat zowel onvoorstelbaar enorm is en, ik liep weg denkend, volledig mogelijk.
Ik voelde dat ik aan een rondetafel van een krachtpatser zat; de passie en overtuiging en toewijding van de wetenschappers in de kamer gaf me het gevoel dat ik aanwezig was bij het begin van iets heel belangrijks, zelfs al was ik alleen op de meest tangentiële manieren betrokken.
**
Of was ik?
Een van de centrale kenmerken van het cybertaxonomie-project is het betrekken van amateurs - vaak in wetenschappelijke kringen aangeduid als 'burgerwetenschappers' - bij het verzamelen en verspreiden van gegevens. In een Wikipedia-achtig model zullen de IISE en deelnemende professionele wetenschappers foto's en andere materialen ontvangen en beoordelen die zijn verzameld door wereldburgers die 'specimens' in hun gemeenschap op grondniveau zien en er toegang toe hebben.
Foto: Lynette S.
Deze mensen maken bijvoorbeeld een foto en uploaden deze naar een site voor gegevensverzameling; wetenschappers aan de ontvangende kant zullen de kenmerken van de vogel of plant bekijken of wat u heeft, en zullen bepalen (a) of het specimen een eerder onontdekte soort vertegenwoordigt; (b) of het specimen de bestaande kennisbank over een bekende soort bevestigt, betwist of er informatie aan toevoegt; en (c) of de bijbehorende GPS-gegevens onderzoekers iets belangrijks vertellen over soortenverspreiding en habitat.
Een dergelijke site voor gegevensverzameling is de Encyclopedia of Life, een open-access, Creative Commons-gelicentieerde, digitale encyclopedie van elk levend wezen op de planeet. Hoewel EoL waarschijnlijk de bekendste en meest uitgebreide site voor gegevensverzameling van dit type is, is het niet de enige, en er zijn ook zeer gespecialiseerde sites, zoals MushroomObserver.
En hoewel ik absoluut geïnspireerd ben door de betrokkenheid van burgers op lokaal niveau, ben ik ook geïnspireerd door de mate van samenwerking en samenwerking tussen onderzoekers en instellingen die hun individuele kennis, ervaring en gegevens willen bundelen tot één wereldwijd toegankelijke database die krachtige implicaties kan hebben voor elk mens op de planeet. "In tegenstelling tot verkenning van de ruimte werkt dit initiatief echt samen, " zei Dr. Johannes Vogel, de Keeper of Botany in het Natural History Museum in Londen. Terwijl landen over zichzelf struikelen om leiders in de ruimtewedstrijd te zijn, bestaat dezelfde mate van concurrentievermogen niet in het cybertaxonomieproject. Bovendien maakt het digitale platform het mogelijk dat collecties echt wereldwijd worden, wat vaak resulteert in de digitale repatriëring van specimens die fysiek in het bezit zijn van "First World" -landen.
"De grootste barrière - mensen samenbrengen en enthousiast maken - is overwonnen, " zei Vogel, zei Dr. Larry Page van het Florida Museum of Natural History: "Er is nog nooit een spannendere tijd geweest om bioloog te worden. Dit is echt het tijdperk van ontdekking. " Cyberinfrastructuur, "concludeerde dr. Quentin Wheeler van de IISE, " maakt een idee dat een paar jaar geleden ondenkbaar was vandaag volledig haalbaar."
Wil je meedoen?
Er zijn verschillende manieren waarop je burgerwetenschap kunt oefenen:
1. Meer informatie over de Encyclopedia of Life. EoL moedigt burgerwetenschappers aan om kennis, foto's, video's en ander materiaal te delen; details hierover zijn beschikbaar op de website.
2. Raadpleeg uw plaatselijke botanische tuin, het natuurhistorisch museum of het hoofdstuk Natuurbehoud om meer te weten te komen over burgerwetenschappelijke projecten. De Urban Tree Survey, georganiseerd door het Natural History Museum in Londen, is slechts een voorbeeld van een crowd-sourced project.
3. Deel foto's met MushroomObserver. Zoals de naam van de site suggereert, is het doel van MushroomObserver "om observaties over paddestoelen vast te leggen, mensen te helpen bij het identificeren van paddestoelen die ze niet kennen, en de gemeenschap uit te breiden rond de wetenschappelijke verkenning van paddestoelen."
