Huisdieren
Voor buitenmensen over de hele wereld is het gebruikelijk - zelfs verwacht - dat je tijdens het wandelen andere wandelaars tegenkomt die hun honden meenemen om van de frisse lucht te genieten en te sporten. Maar steeds meer beginnen we mensen te stoppen met met hun katten te lopen. En foto's van deze hicking schattige "cattos" nemen sociale media over, evenals wandelpaden, stedelijke fietspaden en buitenruimtes overal. De furr-enzy is hier, en ze worden avontuurlijke katten genoemd.
Deze fotogenieke katten zijn hier voor jouw voorkeuren en ze weten hoe ze ze kunnen krijgen. Foto's tonen ze poseren tegen ongelooflijke natuurlijke achtergronden - groenblijvende bossen, aquamarijnmeren, alpenweiden, besneeuwde bergen - voor afgunstige snaps, bewerkt tot professionele perfectie. Soms zijn ze uitgerust in regenjassen ter grootte van een kat of truien met een motief. Soms gluren ze uit dikke rugzakken of die Space Age-dragers met de gigantische bellenvensters. Eén ding is zeker: avontuurkatten zijn hier om je voeding en je hart over te nemen.
Maar wat er op een zorgvuldig samengesteld Instagram-account eenvoudig en duidelijk uitziet, is bijna nooit in het echt. En iedereen die ooit heeft geprobeerd een kat te trainen om iets te doen dat hij niet wil doen, weet dat maar al te goed. Probeer aan de andere kant te voorkomen dat een kat iets doet wat hij wel wil doen.
Nieuwsgierigheid noemde de kat
Adventure katten zijn er in alle verschillende vormen en maten. Er is Tonijn, een Abessijns-Siamese mix; Leon de oranje tabby; en Cash, een mini-zwarte panter met smaragdgroene ogen met de absoluut perfecte Instagram-greep van 'cashmeowtside'. Er zijn zelfs Nathan en Winnie, twee katten die graag zwemmen en constant het strand oplopen met hun eigenaars. Volledig ras, gemengd, gekocht van fokkers, gered uit schuilplaatsen: het assortiment van avontuurkatten loopt uiteen van rassen, leeftijden en temperamenten, van vroegrijpe kittens tot relaxte oudjes.
En net zoals er een avontuurlijke kat van elke schaduw is, varieert het proces om er een te creëren ook. In het geval van internetliefhebber Suki was ze vanaf het begin gedoemd om het buitenleven te verkennen.
Martina Gutfreund en haar partner zijn duidelijke kattenmensen. Maar met een carrière die veel reizen vereist rond hun geboorteland Alberta, Canada, toen de tijd kwam om een nieuw lid van hun stam te kiezen die met hen mee kon gaan op de weg, wilden ze een kat met een aanleg voor avontuur - een hoge energie ras. Na wat onderzoek te hebben gedaan, brachten ze een pluizig kitten mee naar huis van een lokale fokker en noemden haar Suki.
Suki het kitten groeide uit tot Suki de Adventure Cat, een slanke Bengaal met doordringende blauwe ogen die 1, 4 miljoen volgers op Instagram heeft verzameld met kiekjes van haar avonturen, dwars door de bergen en meren van Canada en zelfs reizend tot ver weg in Europa. Commentatoren gutsen en koeren over haar smetteloze foto's. Ze is zo populair geworden dat ze zelfs haar eigen merchandise-lijn heeft, met shirts, mokken, telefoonhoesjes en tijdelijke tatoeages.
"Ze gaat graag naar buiten, " zegt Gutfreund. "Ze poot aan de deur wanneer ze klaar is om een wandeling te maken!"
Met haar eigen persoonlijke Instagram-aanhang van meer dan 500.000, was Gutfreund al een slimme fotograaf en Instagrammer, waardoor het gemakkelijk is om die vaardigheden te gebruiken om van Suki een ster te maken. Suki's speelse houding en opvallende blik zijn de perfecte aanvulling op de landschapsfotografie van Gutfreund, en de twee samen zijn een match made in heaven.
Gutfreund woont op slechts een korte rit van "absoluut ongelooflijke paden" in de nabijgelegen Rocky Mountains en zegt dat Suki niet de enige aangelijnde kat is die de paden raakt. "Er is hier een enorme wandelcultuur … en het is gemakkelijk om met je huisdier naar de bergen te rijden." Ze zegt ook dat Canada in vergelijking met de VS mildere regels heeft voor het toelaten van katten en andere huisdieren in nationale parken, wat gedeeltelijk zou kunnen verklaren zijn regionale populariteit.
Maar zelfs bij het kiezen van een meer energierijk ras, moeten Gutfreund en haar partner nog steeds geduld hebben met Suki tijdens haar wandelingen.
“We doen het behoorlijk langzaam. We kiezen voor korte wandelingen … maar het duurt vier tot vijf keer langer dan een normale wandeling, 'lacht ze en zegt dat ze langzaam moeten gaan om Suki letterlijk te laten stoppen en de rozen te ruiken. "En als het geen moeilijkere wandeling is, wil ze het niet doen."
Suki is een van de meest herkenbare en beroemde voorbeelden van de trend voor avonturenkatten, en Gutfreund denkt dat de verspreiding van informatie over buitenkatten op internet deel uitmaakt van de reden waarom de trend zoveel is begonnen.
"Het is zo gemakkelijk [om informatie te vinden] en ik denk dat hoe meer mensen deze afbeeldingen zien [van avonturenkatten], hoe meer ze het willen proberen met hun katten."
De originele Adventure Cat
Maar wanneer en waar begon de avontuurlijke kattengekte? Om die vraag te beantwoorden, gaan we terug naar 2013, buiten een supermarkt in Oregon.
Stephen Simmons was niet op zoek naar een kat. Levende uit een Jeep met zijn hulphond Puppi en bracht het grootste deel van zijn tijd door met het decamperen in de wildernis van Oregon, hij vond het idee om een kat aan die vergelijking toe te voegen te veel leek. Maar toen hij voor het eerst vasthield dat een klein bruin-en-wit katje werd weggegeven door een dakloze vrouw, was er onmiddellijk een verband.
“Ik herkende onmiddellijk een wilde geest in hem en wist dat ik hem hield; hij hoorde bij ons, 'zegt Simmons over die noodlottige ontmoeting. "Hij hoorde thuis in de buitenlucht."
Nu, naast Simmons en Puppi, heeft Birma bergen, bossen, woestijnen en internet overwonnen op zijn Instagram-account "Burma AdventureCat", kort nadat Burma in het leven van Simmons kwam en waar momenteel meer dan 73.000 volgers zijn harige stap.
“Ik begon hem avontuurlijke kat te noemen. Dat is een van zijn bijnamen. Dus toen ik #adventurecat hashtagde, tagde ik eigenlijk alleen zijn naam en ons account,”legt Simmons uit. "Een jaar of zo later was het begonnen aan te slaan als een normale hashtag … en het is goed gedaan en vertakt sindsdien."
Het is geen bange kat
Maar zoals alles wat viraal gaat, hebben avontuurkatten en hun eigenaren een behoorlijk deel van nee-zeggen, waarbij internetcommentaren bezorgdheid uiten over of de katten daadwerkelijk genieten van hun buitenactiviteiten, of de eigenaren het gewoon doen voor de gram, en als de katten zijn echt veilig.
"Zonder twijfel zijn er waarschijnlijk sommige mensen die hun katten plaatsen om de niet zo juiste redenen, maar dat is een minderheid, " zegt Simmons.
Gutfreund, Simmons en andere eigenaren van avonturenkatten zijn ervan overtuigd dat de katten het naar hun zin hebben en dat zij als eigenaren alles doen wat in hun vermogen ligt om de kat te ondersteunen en te beschermen. En foto's zien van Birma die door de sneeuw naar de top van bergen wandelen en dan achterom kijken naar de camera alsof ze willen zeggen: "Ik verveel me, wat heb je nog meer?" Of Suki zalig haar ogen sluiten terwijl ze kanoën met Gutfreund, het is niet moeilijk voor te stellen dat de katten echt de tijd van hun leven hebben.
"Ik vind het volkomen oneerlijk om te zeggen dat katten te bang zijn om op avontuur te gaan of naar buiten te gaan, " zegt Gutfreund. "Het draait allemaal om acclimatisering."
Zelfs veel veterinaire professionals zijn er voorstander van dat katten meer naar buiten gaan (zij het op een veilige, gecontroleerde manier).
"Eerlijk gezegd ben ik er dol op, maar met bepaalde kanttekeningen", zegt dr. Christopher Pachel. Dr. Pachel is een dierenarts, kattengedragskundige en eigenaar van de Animal Behaviour Clinic in Portland, Oregon. Hij is enthousiast over de groei van de avontuurlijke kattencultuur, maar dringt er bij eigenaren op aan om goed onderzoek te doen en hun tijd te nemen tijdens de training, zodat het "plezier en comfort" van de kat 'krijgt altijd prioriteit.
Hij werpt ook de belangrijke kwestie op dat katten beter in staat zijn om onder gecontroleerde omstandigheden buiten te zijn, voor lokale dieren in het wild. Een onderzoek uit 2013 door het Smithsonian Conservation Biology Institute en de Amerikaanse Fish and Wildlife Service toonde aan dat huiskatten miljarden vogels en zoogdieren per jaar doden. Houd een kat aan de lijn, en ze kunnen nog steeds verkennen en frisse lucht krijgen zonder de natuur te schaden.
"Katten dragen bij aan het doden van veel inheemse flora en fauna in de gebieden waar ze worden uitgelaten, " gaat Gutfreund akkoord. "Ik denk dat het verantwoordelijk is om je kat aan de leiband te hebben en ze toch regelmatig van het buitenleven te laten genieten."
Zou mijn kat een avonturenkat kunnen zijn?
Het korte antwoord is misschien. Niet elke kat zal goed reageren op een harnas of riem; sommige katten zijn misschien te bang om naar buiten te gaan. Maar als het iets is dat een eigenaar nieuwsgierig is om te verkennen, is het van het grootste belang om in het tempo van de kat te gaan.
"Je moet de lichaamstaal van je kat lezen, " legt Gutfreund uit, die binnen de eerste paar maanden begon met het trainen van Suki. “Ik zou zeker aanraden om ze jong te trainen. Maar ik denk wel … elke kat kan een avonturenkat zijn, het is gewoon hoe je ze opvoedt. '
"Ken en begrijp katten, zoals de wezens die ze zijn, " voegt Simmons toe, die geen specifieke training met Birma deed en in plaats daarvan zegt dat het grootste deel van het leer- en aanpassingsproces meer aan zijn einde was. "Ken uw kat, als de persoon die ze zijn, en stel altijd hun veiligheid en plezier op de eerste plaats en heb realistische verwachtingen."
En Dr. Pachel is daar precies bij hen en zegt: "Langzaam en stabiel. Stel geen strikte tijdlijn in, deze moet gebaseerd zijn op wat uw kat nodig heeft."
"Het haalt het hele punt eruit als je kat het niet echt naar zijn zin heeft, " gaat Gutfreund akkoord.
Hoewel het trainingsproces afhankelijk is van de kat, komen er enkele patronen naar voren die het beste lijken te werken: introduceer eerst de kat door associatie aan de uitrusting voordat je hem erop probeert te zetten. Neem alles stap voor stap en stel geen rigide verwachtingen. Wanneer je voor het eerst naar buiten gaat, doe dit dan slechts voor een paar minuten per keer. Zorg ervoor dat ze altijd aangelijnd zijn. Wees je voortdurend bewust van de omgeving en let op mogelijke bedreigingen die de kat kunnen schrikken of schaden. Zorg ervoor dat de kat op de hoogte is van zijn opnamen. En gebruik natuurlijk veel traktaties voor positieve versterking.
Maar wees ook bereid het te accepteren en het idee los te laten als de kat zich niet aanpast of niet gelukkig is.
De toekomst is katachtig
De meeste internet- en Instagram-trends zijn houdbaar. Dus wat biedt de toekomst voor avontuurlijke katten?
"Persoonlijk geloof ik dat de trend van de avonturenkat alleen maar zal toenemen", zegt Simmons, eraan toevoegend dat hij zich "nederig" voelt dat hij en Birma deze beweging hebben helpen creëren. "Ik geloof dat het in de natuur van alle katten is om van het buitenleven te genieten … en [eigenaren] genieten van het besef … dat hun actievere levensstijl daadwerkelijk een kat kan huisvesten."
Dr. Pachel is ook optimistisch over waar avontuurkatten en hun eigenaren naartoe gaan. “Het helpt eigenaren van gezelschapsdieren een glimp op te vangen van wat mogelijk is en buiten de kaders te denken. Hiermee kunnen katten de wereld om hen heen ervaren.”
Het lijkt erop dat de kat uit de zak is - en voorgoed de paden raakt.
