wandelen
De vergunningen voor Inca-routes voor de maanden mei tot en met augustus 2017 zijn bijna uitverkocht en veel mensen verkennen alternatieve wandelroutes naar Machu Picchu. In het Cusco-gebied zijn er honderden reisorganisaties die een verscheidenheid aan alternatieven bieden voor het Inca-pad. Misschien wel de meest voorkomende van de alternatieve wandelingen is de Salkantay-trektocht. Onlangs heeft de Lonely planet Choquequirao gekozen als een van de beste bestemmingen voor 2017. Is dit het beste alternatief? Als je niet alleen de mening van een lokale gids of het stuk van de Lonely Planet vertrouwt, zijn hier 7 redenen waarom je in 2017 naar Choquequirao zou moeten gaan op basis van de ervaringen en meningen van enkele trekkers die zijn geweest ginder.
1. Je kunt niets meenemen
Geen extra bezittingen, geen souvenirs. De prijs is iets dat je niet mee naar huis kunt nemen, maar als je klaar bent voor de uitdaging, zullen de herinneringen aan Choquequirao je geest voor altijd verrukken. De tocht is inspannend en laat je je afvragen hoe en waarom de Inca besloot zich in zo'n vijandig thuisland te vestigen. Het zweet en de tranen blijven echter niet onbeloond. Zoals Cynthia Cane van de BBC het zegt, "voor degenen die de vermoeiende reis maken, zijn de beloningen overvloedig: weelderige wildernis, prachtig uitzicht op de bergen bij elke bocht." Een groot deel van de beloning is de plechtige verbinding met de onmetelijkheid van de omgeving bergen, het gevoel van verbondenheid met de buitenwereld en de onvermijdelijke staking van ontzag en verwondering over de locatie van deze plek.
2. Je zult je eenzaam voelen
Foto door auteur
Mark Johanson vermeldt dit in zijn stuk voor vakantie- en reismagazine wanneer hij zijn eerste indrukken van Choquequirao beschrijft: “Mijn aankomst in Choquequirao is anders dan ik ooit heb meegemaakt op andere historische locaties. Het is niet de hoogte die me overweldigt; het is de eenzaamheid. Stilte is een deugd die veel te vaak ontbreekt in de hedendaagse ervaring van onze wereldwonderen, maar bij Choquequirao blijf je alleen zitten met de stemmen in je hoofd die wilde grillen en half herinnerde factoids fluisteren”. Dus wees voorbereid. Beschouw jezelf gewaarschuwd. Je zult geen wifi vinden, maar de verbinding tussen jezelf, de aarde en je gedachten is overal. Ik heb Choquequirao bijna elk jaar de afgelopen twee decennia bezocht, en elke keer als ik daar ga, krijg ik hetzelfde gevoel. Het is een gevoel van eenzaamheid en oneindige kleinheid, van erbij horen en zich overgeven aan de onmetelijkheid van de bergen. Bij elk bezoek word ik van mijn voeten geveegd door een enorm gevoel van vrede en tevredenheid dat bijna onmogelijk te verkrijgen is in de wereld buiten de Andes. Vaak vraag ik me af of dit gevoel misschien een reden was voor de neiging van de Inca om sites zoals deze te bouwen om de natuur, moeder aarde, de Pachamama te aanbidden. Atlas Obscura spreekt tot het gevoel van eenzaamheid en zegt: "Eén ding is zeker: Choquequirao is nu spectaculair vanwege hoe onaangeroerd en afgelegen het is … de ruïnes geven je nog steeds het gevoel alsof je de eerste bent die ze vindt." gevoel van ontdekking en mijmering kan worden waargenomen door iedereen die geluk heeft, en vastberaden genoeg om getuige te zijn van het wonder van Choquequirao.
3. De nachten zijn echt donker
Als de stilte en de immense topografie van deze geweldige plek overdag niet adembenemend genoeg waren, is het tafereel 's nachts echt ontzagwekkend. 'S Nachts ligt de uitgestrektheid van ons universum voor onze ogen. Je zult niet alleen het brede scala aan sterrenbeelden zien die overeenkomen met de Western Zodiac, maar je zult ook aan veel meer worden blootgesteld. In de woorden van Cynthia Cane van de BBC: “De Melkweg verschijnt, verscherpend totdat je de patronen van duisternis kon zien die de Inca-verbeelding zich had uitgerekt tot sterrenbeelden. De lama. De slang. 'De negatieve ruimte van de Melkweg bruist van de culturele hoekstenen van Incan. Dit spectaculaire uitzicht op de Melkweg is een van de meest onderschatte dingen in blogs en berichten over Choquequirao en de Andes. Als je bang bent in het donker, is Choquequirao niets voor jou. Als je echter iemand bent die van de sterren houdt, dan is dit de plek waar je naar op zoek bent. Choquequirao heeft een prachtig uitzicht op het zuidelijk halfrond en de Melkweg. Als je geluk hebt, zul je leren hoe de Andes-volkeren en de Europeanen totaal verschillende manieren hadden om het universum te begrijpen, te ontcijferen en te relateren, Amanda Zeisset van Adventure Junkies merkt op dat Incan geneigd is tot astronomie wanneer ze zegt: 'Al deze steden (Choquequirao en Machu Picchu inbegrepen) hebben veel dingen gemeen, de locaties waren zorgvuldig gepland en ontworpen in overeenstemming met astronomische uitlijningen, en werden precies gebouwd in relatie tot heilige rivieren, bergen en hemelse fenomenen."
4. Je moet je eigen onderzoek doen, en niet alle informatie die er is, is feitelijk
Foto door auteur
Mark Adams, de auteur van Turn Right op Machu Picchu, zegt het zo: "Feit en fictie scheiden in de Inca-geschiedenis is onmogelijk." Dit komt omdat vrijwel alle beschikbare historische bronnen Spaanse verslagen zijn van verhalen die al waren doorgelicht door de Inca-keizers om hun eigen heroïsche rollen te benadrukken. Stel je een geschiedenis voor van modern Irak, geschreven door Dick Cheney en gebaseerd op geautoriseerde biografieën van Saddam Hoessein gepubliceerd in het Arabisch, en je krijgt een idee van het probleem waarmee historici te maken hebben.”Dit zou je niet moeten ontmoedigen om meer over de geschiedenis te willen leren. van Choquequirao of de Inca. Adams eigen boek biedt niet alleen een vermakelijk boek, maar biedt ook een basiskader voor de geschiedenis van de laatste dagen van de Inca-mensen die sites als Machu Picchu en Choquequirao hebben gebouwd. De archeologische erfenis achtergelaten in Choquequirao en andere sites spreekt boekdelen over wie ze heeft gebouwd en voor welke doeleinden. Atlas Obscura vermeldt bijvoorbeeld dat “Een van de meest indrukwekkende functies in en rond Choquequirao is een reeks terrassen met figuren van lama's of alpaca's. De vormen van de dieren zijn in de grote terrassen geplaatst met zorgvuldig uitgehouwen witte rotsen”. Ik geloof dat deze terrassen en andere indrukwekkende Incasites in Choquequirao en Machu Picchu begrepen moeten worden in de ruimere context van de Incabeschaving. De meeste mensen zullen niet over de Inca lezen tenzij je een gepassioneerde archeoloog of historicus bent; maar om je voor te bereiden op dit avontuur en om te voorkomen dat je verkeerd wordt geïnformeerd door de vele pseudo-theorieën die er zijn, stel ik voor dat je een paar uur besteedt aan het kijken naar deze twee video's van de BBC en auteur Jared Diamond.
5. Je zult veel wezens tegenkomen
Foto door auteur
De afgelegen ligging van dit gebied maakt zijn natuurlijke schoonheid iets ongezien in andere wandelgebieden in Peru. Amanda Zeisset van Adventure junkies 'beschrijving van het prachtige landschap van Choquequirao is volkomen nauwkeurig: “De ecosystemen veranderen voortdurend waardoor je een verscheidenheid aan landschappen kunt zien. Je gaat door canyons, woestijnen, regenwoud en langs gletsjerpieken”. Dit is een kostbaar inzicht in wat je verwacht te zien langs het pad naar Choquequirao. Deze prachtige ecologische diversiteit stelt u in staat om meerdere ecologische zones te ervaren in de periode van 4 of 7 dagen, als u de langere versie van deze wandeling neemt. Je zult planten, insecten, vogels en dieren zien die inheems zijn in deze bergen en valleien. Tientallen soorten orchideeën, verbazingwekkende kolibries en vlinders in alle soorten en maten, Condors en zelfs de beroemde Paddington-beer, een brilbeer, de enige in zijn soort in Zuid-Amerika.
6. U moet verantwoordelijk zijn
Meer serieus, veel mensen maken zich zorgen over de toekomst van Choquequirao naarmate de bekendheid toeneemt. Deze zorg is meer uitgesproken geworden onder reisgidsen, trekkers en anderen die betrokken zijn bij de reisbranche, met name lokale dorpsbewoners. Het feit dat de eenzame planeet Choquequirao de beste bestemming voor 2017 is, heeft meer toeristen aangemoedigd om deze plek te bezoeken. Sommige mensen denken dat de puurheid en isolatie van deze oude site bedreigd zullen worden, en de magie en geest van Choquequirao zullen worden vernietigd. De discussie doet denken aan een debat aangewakkerd in 2007 door een stuk geschreven door Ethan Todras-Whitehill in de New York Times. De kern van de zaak is uitzoeken wat te doen met het toenemende aantal mensen dat naar Choquequirao gaat, en bepalen hoe de lokale bevolking het meest kan profiteren van de toename van het toerisme met behoud en behoud van het land en de cultuur van hun voorouders.
Dit is een voortdurende strijd tussen duurzaamheid en toe-eigening. Tussen authenticiteit en exploitatie. Wat de uitkomst van het debat ook is, de impact van meer mensen die naar Choquequirao gaan, zal zowel op positieve als negatieve manieren worden gevoeld. Terwijl het geheim langzaam uitkomt en mensen massaal in Choquequirao aankomen, moet de aard van ontwikkeling en bescherming van de natuurgebieden, de archeologische vindplaatsen en de lokale bewoners centraal staan in de actie van de overheid en de gemeenschap. De ervaringen Machu Picchu, Inca Trail en Salkantay Trek zijn bijvoorbeeld lessen over wat je niet moet doen in Choquequirao. Het is heel belangrijk om deze strijd en de gevolgen ervan te begrijpen als een bijproduct van een veel grotere kracht, die soms alomtegenwoordig is, dat is de reismarkt en het economische systeem als geheel.
Persoonlijk denk ik dat privilege verantwoordelijkheid met zich meebrengt, en degenen die er rechtstreeks baat bij hebben om mensen hier naartoe te nemen, namelijk reisorganisaties, hebben de primaire verantwoordelijkheid voor het beschermen van de schoonheid en het vredige karakter van Choquequirao. Bovendien moeten degenen die het voorrecht hadden daar te zijn en willen dat anderen een vergelijkbare ervaring hebben, reisoperators verantwoordelijk houden voor hun rol bij het behouden van Choquequirao als het heiligdom dat het echt is. Als toeristen hun reisorganisatoren niet verantwoordelijk houden voor de beste milieu- en duurzame praktijken, zal niemand anders het doen. Particuliere reisorganisaties zullen het niet doen, aangezien de bottom line vaak de moraliteit van het behoud overtroeft, de Peruaanse overheid zal het niet doen, het bureaucratische karakter dient vaak als een middel voor vernietiging. Lokale mensen kunnen het niet alleen, ze hebben je nodig als bondgenoot in deze strijd.
7. Je loopt misschien meer dan je verwacht
In 2011, als onderdeel van een gedeelte met de naam Tour Operator Challenge in de UK Times, werkte ik samen met Chris Hasslam om zijn lezers te helpen beslissen welke trektocht beter zou zijn om te wandelen als alternatief voor de overvolle Inca Trail. De lezers kregen twee alternatieve paden te zien: de Salkantay en Choquequirao Treks. Destijds aarzelde ik niet om te zeggen dat de Choquequirao-trek naar Machu Picchu het beste alternatief was. Dat was toen waar en het is nu nog steeds waar. Het is duidelijk dat dit een uitdagende wandeling is, er is enige inzet voor nodig om het doel te bereiken en de Inca-site te bereiken. Maar als het gaat om het organiseren van een reis naar deze plek, worden mensen geconfronteerd met twee opties, of ze nu helemaal naar Machu Picchu blijven wandelen of terugkeren naar Cachora. Hal Amen van Matador Network suggereert dat “voor degenen die zich echt willen onderdompelen in het land van de Inca, je dit kunt veranderen in een 9-daagse trektocht die eindigt in Aguas Calientes (stad Machu Picchu). Vanuit Choquequirao daalt en klimt het pad nog een paar keer, langs andere kleine archeologische vindplaatsen, oude zilvermijnen, warmwaterbronnen en koffie- en bananenplantages onderweg.”De waarheid is dat vanwege de aanleg van de weg naar Yanama vanuit Qolpapampa, het ontmoetingspunt van de Salkantay-trek, is de afstand tot Machu Picchu met 2 dagen verkort. Dit is goed nieuws voor diegenen die door willen gaan naar Machu Picchu. Tegenwoordig kun je met de auto van Yanama naar Hidroelectrica, het duurt ongeveer 4 uur met de auto. Vanuit "Hidro" kunt u een trein nemen naar Aguas Calientes of 3 uur lopen over een pad direct naast de treinsporen. Bij Aguas Calientes kunt u de nacht doorbrengen voordat u Machu Picchu bezoekt. Persoonlijk is deze route logischer dan de tweedaagse wandeling terug naar Cachora, het startpunt van de Choquequirao-trek.
