backpacken
Als al die mensen die de Camino wandelen, de Pacific Crest Trail en de West Highland Way je hebben geïnspireerd om een tas in te pakken en een lange afstandswandeling te maken, weet dan dat er een minder bekend pad in het Midden-Oosten is dat net zo lonend en veel minder druk. De Israel National Trail is een 683-mijls wandelpad dat Israël kruist tussen de zuidelijke en noordelijke grenzen. Het is de perfecte onderneming voor diegenen die op zoek zijn naar iets uitdagends, niet alleen fysiek maar filosofisch, met een vleugje culturele belichting en politieke realiteitscontrole, evenals adembenemende landschappen. Dit is waarom je de Israel National Trail moet trekken.
Israël is klein maar ongelooflijk divers, en je zult het allemaal zien
Het feit dat Israël een klein land is, is een goede zaak, omdat je er niet alleen overheen zult lopen, maar je ook op een kronkelend pad bent dat de ongeveer 283 mijl van noord naar zuid verandert in 683, exclusief de onweerstaanbare kant -trips. Hier is de lay van het land.
De Negev-woestijn
Foto: Jessica Stone
De afgelegen en fysiek veeleisende Negev-woestijn wordt vaak beschouwd als de meest lonende, met zijn canyons en kraters, maangezichten en oases. Het heeft zijn logistieke uitdagingen, maar ze zijn relatief gemakkelijk te overwinnen - water en voorraden kunnen in de cache worden opgeslagen door u of door een operator (we raden Yonatan van Shelter Hostel in Eilat aan) of gewoon op uw rug worden getrokken en zorgvuldiger gerantsoeneerd. Voor een rustpauze is er vrij frequente toegang tot gemeenschappen niet ver van het pad en op padafleidingen zoals Timna Park, met zijn onwaarschijnlijke vijver en luxe restaurant, of het slaperige stadje Mitzpe Ramon gelegen op een geweldige krater. Rustieke kampeeromstandigheden kunnen ook worden uitgebreid met een romantische nacht in een traditionele bedoeïenentent, en zorg ervoor dat je uitgedroogde lichaam nieuw leven inblaast door kliffen te springen in de oase van Ein Akev. Er gaat niets boven slapen onder de sterren in de woestijn of in een tent als je het gewicht niet erg vindt - of je zorgen maakt over slangen en schorpioenen.
Centraal Israël
Foto: Jessica Stone
In tegenstelling tot de woestijn ten zuiden, combineert het pad door centraal Israël glooiende bossen, prachtige kustlijn en de steile rotsachtige bergen rond Jeruzalem met hun oude terrassen, bronnen en scènes die alleen als bijbels kunnen worden beschreven. Herbeleef het drama van de Birma Road, de onmogelijke omleiding die het beleg van Jeruzalem tijdens de Onafhankelijkheidsoorlog brak, en wandel door het bos van zes miljoen bomen, geplant ter nagedachtenis van de slachtoffers van de Holocaust. Oude ruïnes en historische locaties zijn overal - veel te veel om ze allemaal op te graven en te ontwikkelen, wat betekent dat je pauzes hebt of je schuilt in een aantal zeer oude eersteklas instellingen. Hoewel je je een weg baant door het dichtstbevolkte gebied van het land, slaagt het pad er op de een of andere manier in om de cultuurschok tot een minimum te beperken, zodat zelfs het pad naar Tel Aviv, met zijn tunnels van groen, verrassend afgelegen aanvoelt.
Het noorden
Foto: Jessica Stone
Het noorden van Israël is een landbouwwonder waar traditionele Jaffa-sinaasappels, druiven en olijven groeien naast de modernere klimaat-aangepaste avocado's, bananen en mango's. De velden worden afgewisseld met kunstzinnige gemeenschappen; de culturele verscheidenheid van Druzen, Bedoeïenen en Arabische dorpen; de klassieke wateren van de rivier de Jordaan en de Zee van Galilea; en overal historische en religieuze sites die voor zowat iedereen interessant zijn. Stel je het entertainment voor van het Romeinse / islamitische / kruisvaarderstheater in Caesarea of waar Jezus werd gedoopt door John in de rivier de Jordaan, maar mis het moderne wonder van vrijgevigheid in de Angel Shelter Khan Yotam net buiten de kolonie Ein van de kunstenaar niet Hod. Er zijn ook veel grotten die het ontdekken waard zijn, dus houd je ogen open. Ik merkte dat ik mijn slaapzak diep in een enorme mooie klokkengrot legde, nauwelijks merkbaar aan de kant van het pad. Zelfs terwijl de duisternis die wie-weet-wat in de diepte verbergt, gecombineerd met de niet te ontcijferen geluiden, intimiderend was, kon ik de schoonheid en het welkom van de beschutting van de natuur die me omhelsde en sliep als een baby, niet weerstaan. Probeer het.
Je zult het land echt leren kennen door zijn mensen
Foto: Jessica Stone
Op een lange reis als deze is sociale interactie erg belangrijk, vooral als je het alleen aanpakt, en de mensen is waar de INT echt schijnt. Sinds ik deze reis begin 2018 heb gemaakt, vertel ik iedereen dat als ze het vertrouwen in de mensheid verliezen, ze de Israel National Trail gaan wandelen. Het zal je herstellen.
De Israëliër
Israël is een land dat grotendeels wordt bevolkt door de terugkerende diaspora van joden van over de hele wereld, dus de Israëli's zelf zijn net zo divers als je medewandelaars. Dat gezegd hebbende, er is een duidelijk Israëlische identiteit, en het kan een beetje wennen zijn. De mensen daar zijn heel eenvoudig, maar hun eerlijkheid en gebrek aan pretentie zijn bevrijdend en zorgen voor diepere of zinvollere gesprekken. Als u naar Israël bent gekomen met vooroordelen over het Israëlische / Palestijnse conflict of een van de andere politieke kwesties in het Midden-Oosten, zult u het verrassend gemakkelijk vinden om mensen te vinden om die ideeën mee te bespreken. Maak gebruik van de zeldzame kans om inzicht te krijgen in een van 's werelds oudste, nieuwste, meest gehate, vaak benijd en onmiskenbaar duurzame culturen van onze tijd.
Het pad Angels
Op de INT zijn de Angels toegankelijk via de Israëlische trail-app - dezelfde app die je terugleidt naar het pad als je een marker mist, je waarschuwt voor de uitdagingen van de dag, je eraan herinnert waar water beschikbaar is en opmerkingen van collega-wandelaars biedt, onder andere. Engelen worden vermeld op locatie, en zoals zoveel dingen in Israël, zijn ze heerlijk praktisch: "douche, wasgoed, eten, twee bedden." Sommigen vragen om voorafgaande kennisgeving, maar de meeste zijn flexibel.
Of je nu wordt gehost door de shin-shinim (jongvolwassenen die het populaire, pre-leger vrijwilligersjaar van dienst doen), op een kibboets, door collega-buitenliefhebbers in een kleine yeshuv (gemeenschap), of een vriendelijke familie in Tel Aviv, jij Zullen gastheren ontmoeten met verhalen uit de hele wereld, die de typische Israëlische nieuwsgierigheid delen en de sterke overtuiging dat iedereen schoon en gevoed naar bed moet gaan. En natuurlijk, hummus, pita en zwarte koffie.
Collega wandelaars
Onderweg ontmoet je wandelaars uit alle hoeken, dus je bent in goed gezelschap wanneer je het wilt. Het pad is afgelegen en nog steeds onontdekt genoeg om voldoende eenzaamheid te bieden en vrijgevigheid en solidariteit aan te moedigen tussen zowel thru-wandelaars als dagjesmensen. Israël heeft een zeer sterke eetcultuur, en informele ontmoetingen zullen vaak gepaard gaan met delen - een bonus voor de altijd uithongerende trekker.
De uitstapjes zijn verbazingwekkend
Foto: Jessica Stone
De INT blijft stevig op onbetwist Israëlisch grondgebied en vermijdt de bezette Westelijke Jordaanoever, wat betekent dat het het perfecte gebied is voor een aantal fantastische uitstapjes. Het loopt ook langs de hoofdstad Jeruzalem, wat een reis op zich is.
Jeruzalem is het centrum van de monotheïstische wereld en een gekke mix van oude stenen architectuur langs traditionele markten en moderne hoogbouw met chique winkelcentra. Het is ook een cultureel, politiek en culinair centrum dat u niet mag missen. Bezoek de laatste overgebleven muur van de oude joodse tempel, de daarop gebouwde moslimmoskee en de kruisigingsplaats van Jezus, allemaal in één middag. En als dat niet je goddelijke emmer vult, is Bethlehem net om de hoek.
De Dode Zee, de laagste plaats op aarde en een geografisch wonder, is echt uniek maar verdwijnt helaas in een alarmerend tempo. Geniet van een moeiteloze dobber op water, zo dicht met mineralen dat het vet aanvoelt, je lichaam zo drijvend dat je naar Jordan kunt peddelen zonder angst voor verdrinking (niet aanbevolen). Pas op voor spatten; terwijl het zoute water geweldig is voor je huid, zal het je ogen, lippen, etc. verbranden. De Dode Zeemodder is beter beheersbaar voor een gezichtsbehandeling; je kunt het op sommige stranden vinden en verpakt in winkels in het hele land. Vanuit de Dode Zee is het een korte rit naar Masada, een van de oude forten van Herodes en de locatie van een laatste toevluchtsoord voor een groep Joodse extremisten die ontsnappen aan de verovering van Romeinen in de eerste eeuw. Het is een prachtige woestijnscène met een lonende wandeling (of kabelbaan als je een pauze nodig hebt) en een geweldig verhaal.
Praktische info
Foto: Jessica Stone
Wanneer te gaan
Afhankelijk van uw startdatum en fitnessniveau kunt u ervoor kiezen om in beide richtingen te gaan, maar houd er rekening mee dat noord naar zuid gemakkelijker is als u in de late zomer / herfst start en dat zuid naar noord op elk moment tussen november en februari moet worden gestart (de 250- mile Negev Desert-gedeelte is het koelst tussen oktober en maart, met aandacht voor de mogelijkheden van flash overstromingen in canyons tijdens regenachtige periodes).
Wat in te pakken
Dankzij het relatief droge klimaat van Israël en de gemakkelijke toegang tot de bewoonde wereld is de apparatuurlijst vrij eenvoudig. Een comfortabele, lichte rugzak; goede schoenen (ik droeg sneakers); donzen slaapzak (voor koude woestijnnachten); foamie (de opgeblazen matten haten die scherpe woestijnrotsen); kookpakket; zonnescherm; en een hoed zijn de basis. Het kraanwater is goed, dus water kopen is niet nodig - vul gewoon bij wat je hebt. Een geïsoleerde roestvrijstalen beker met bredere mond verlengt niet alleen de koffiepauze, maar is ook goed voor rantsoenering met water en fungeert ook als een efficiënte slowcooker. Je voeten zullen je bedanken als je 's avonds een paar slippers draagt. Maar bovenal - als je niet bent bekeerd, slik je ego in en neem je wandelstokken. Ze zullen je knieën redden, een deel van de last naar je armen overbrengen, maar bovenal je vrijmaken om van het uitzicht te genieten.
Navigatie
De padmarkeringen zijn gemaakt van drie geschilderde lijnen: oranje voor de woestijn ten zuiden, blauw voor de centrale kust en wit voor de sneeuw van de berg Hermon. Ze zijn gespreid om richting te tonen en zijn meestal nauwkeurig.
Neem je smartphone mee en gebruik hem. Israel National Trail app maakt het leven erg gemakkelijk. De INT maakt deel uit van een labyrint van paden, maar uw GPS-plotten op de app-kaart zal u redden van die onwaarschijnlijke afslagen. Telefoonplannen zijn goedkoop in Israël en de ontvangst is bijna overal goed, hoewel je in de woestijn misschien (nog een) heuvel moet beklimmen.
Voor onderzoek voorafgaand aan de reis is Tapatalk een online forum voor al uw vragen en een geweldige plek om collega-wandelaars te ontmoeten. Ik raad ook aan om The Israel National Trail van Jacob Saar te lezen. Het is gemakkelijk online beschikbaar of in boekhandels, evenals gedetailleerde topografische kaarten.
