De Obama-administratie heeft gisteren aangekondigd dat de president volgende maand een historisch bezoek zal brengen aan Cuba. Hoewel ik de heer Obama adviseer om te gaan dansen en te genieten van enkele daiquiri's in El Floridita, zal hij waarschijnlijk het grootste deel van zijn tijd doorbrengen in gespannen onderhandelingen over het beëindigen van het embargo en officieel Cuba openstellen voor Amerikaans commercieel toerisme en investeringen.
Als het klinkt als een deal met rubberstempels, denk er nog eens over na. Veel blijft onopgelost en er is geen garantie dat Castro en Obama een consensus zullen bereiken. Hier zijn drie manieren waarop deze deal nog steeds naar het zuiden kan gaan:
1. Claims van privé-eigendom
Nadat ze in 1959 de macht hadden overgenomen, begonnen Cubaanse communisten onmiddellijk bezit te nemen, met name die van de collega-elites van dictator Fulgencio Batista en buitenlandse bedrijven. Veel Cubanen verloren eigendom en bedrijven voordat ze naar de Verenigde Staten vluchtten.
Nu de landen relaties herstellen, willen die Cubanen en hun nakomelingen dat hun vermogen wordt teruggegeven of op zijn minst redelijk worden gecompenseerd voor hun verliezen.
Tot nu toe heeft Raul Castro geen tekenen laten zien dat hij wankelde van de harde opstelling van zijn broer tegen herstelbetalingen. Is er enige hoop op oplossing of zullen privé-eigendomsrechten de overeenkomst met Cuba veroordelen? Uit de NY Times:
Een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, die sprak over de voorwaarde van anonimiteit in overeenstemming met het afdelingsbeleid, zei dat functionarissen in de Verenigde Staten en hun Cubaanse collega's het onderwerp hadden besproken tijdens luchtvaartbesprekingen. De afdeling onderhandelt met de Cubanen over compensatie voor geconfisqueerde eigendommen, maar de gevallen van mensen die geen Amerikaanse staatsburgers waren ten tijde van de confiscaties waren niet in die gesprekken opgenomen.
Lees de verklaring hoe je maar wilt, maar het klinkt alsof de twee landen overeenstemming hebben bereikt over een resolutiekader, maar dat niet alle claims worden afgehandeld.
2. Handelsnormalisatie
Misschien is de kwestie van handelsnormalisatie misschien nog groter dan claims op het gebied van particulier eigendom. Veel overheidsbedrijven in Cuba worden door de VS aangeklaagd (waarom, zie hierboven) en kunnen daarom niet opereren op Amerikaans grondgebied zonder angst voor arrestatie of inbeslagname van activa. Bovendien hebben Cuba en de VS geen bestaande handel en maakt Cuba geen deel uit van het door de VS geleide Caribbean Basin-initiatief.
Er is bijvoorbeeld iets verloren in de hoopla rond de luchtvaartovereenkomst van deze week het feit dat Cuba's genationaliseerde Cubana de Aviación-luchtvaartmaatschappij niet in staat zal zijn om naar de VS te vliegen; alleen Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen vliegen naar Cuba. Waarom?
… onderhandelaars waren duidelijk met Havana dat de Obama-regering niet zou kunnen voorkomen dat hun vliegtuigen in beslag worden genomen door mensen die met succes de Cubaanse regering hebben aangeklaagd voor Amerikaanse rechtbanken.
Hoe lang kan Cuba verwachten dat zijn gelijke handelsrechten aan de kant worden gezet? Het is een zeer plakkerige situatie die waarschijnlijk in de administratie van een andere president zal binnendringen en zelfs begint te ontrafelen.
3. Politieke gevangenen en voortvluchtige uitlevering
Een ander knelpunt dat nog moet worden aangepakt, is wat de twee landen zullen doen met hun resterende politieke gevangenen, evenals de uitlevering van gezochte voortvluchtigen. Tientallen Amerikaanse voortvluchtigen - waaronder veroordeelde moordenaars en kapers - bleven in Cuba opgesloten. Zullen de VS Cuba dwingen om er minstens een paar uit te leveren als symbolisch gebaar?
De interessante vangst hier is dat er een uitleveringsverdrag tussen de VS en Cuba uit de jaren 1920 bestaat, maar beide landen hebben het grotendeels genegeerd. Er is dus meer nodig dan alleen een vocale belofte om uit te leveren.
Er zijn nog steeds belangrijke onderhandelingen op de weg naar normalisatie, maar ik ben optimistisch dat de regering-Obama de belangrijkste hindernissen zal nemen; en binnenkort zullen we allemaal onze koffers voor Cuba inpakken, niet anders dan voor Jamaica. Oh Oh.
