1. Hollywood
We hebben allemaal de redder van de redder in films gezien: de goedbedoelde, gulle en goedhartige blanke komt en redt de arme, behoeftige mensen van kleur die wanhopig om hulp vragen. Klinkt dat niet bekend? Enkele voorbeelden: Glory, Mississippi Burning, Cry Freedom, Dances with Wolves, Last Samurai, Django. Historicus Kate Masur beweerde in een stuk uit de New York Times dat in de film Lincoln "Afro-Amerikaanse personages bijna niets anders doen dan passief wachten tot blanke mannen hen bevrijden". Onlangs beschreef de New York Times ook hoe deze trope bestond in de film Free State of Jones en een inheemse Amerikaanse schrijver riep hetzelfde verhaal in The Revenant. De Aziatisch-Amerikaanse actrice Constance Wu daagde onlangs ook de nieuwe film The Great Wall uit, waarin wederom de blanke mannelijke acteur Matt Damon een film leidt die zich bezighoudt met de Aziatische geschiedenis. Ze zei: “We moeten stoppen met het bestendigen van de racistische mythe dat alleen een blanke de wereld kan redden. Het is niet gebaseerd op feitelijk feit. Onze helden lijken niet op Matt Damon. '
Vaak wordt dit verhaal specifiek uitgesproken in filmaanpassingen, zelfs wanneer de oorspronkelijke bron van het werk veel meer zelfbewust en empowerment is. Critici juichten bijvoorbeeld het boek The Blind Side: Evolution of a Game van schrijver Michael Lewis toe voor het creëren van een genuanceerd, diepgaand perspectief op het succes van een zwarte atleet in het voetbal. En toch, toen Hollywood het boek aanpaste in een film met de witte actrice Sandra Bullock, ging het verhaal plotseling meer over de blanke familie die voor de zwarte atleet zorgde, in plaats van zijn eigen individuele verdienste.
Erger nog, films met dit vermoeide plot worden meestal beloond met Oscars. In 2013 citeerde Salon deze statistiek: "In de laatste kwart eeuw hebben 10 witte verlosserfilms grote Hollywood-nominaties ontvangen, waarvan de helft pas in de afgelopen vijf jaar."
De beste manier om Hollywood de boodschap te sturen dat deze verhaallijnen problematisch en verouderd zijn, is door ze te weigeren. Als de plot van een film zich concentreert op de geschiedenis van mensen met kleur, zorg er dan voor dat een persoon met kleur daadwerkelijk de hoofdrol speelt.
2. school
Amerikaanse scholen promoten vaak een overwegend wit, eurocentrisch curriculum, dat de boodschap afgeeft dat westerse beschavingen veel belangrijker zijn dan andere. Ons Amerikaanse Advanced Placement-programma biedt alleen cursussen in Europese geschiedenis en Amerikaanse geschiedenis, maar niets specifiek over Azië, Afrika of Latijns-Amerika.
Het resultaat? Veel Amerikaanse burgers groeien op met een superioriteitscomplex over hun land, waardoor ze geloven dat de Verenigde Staten meer hebben bereikt dan enig ander land ter wereld.
Onlangs hebben de televisiereacties van de Amerikaanse vertegenwoordiger Steve King deze manier van denken geïllustreerd. King zei: Ik zou je willen vragen terug te gaan in de geschiedenis en erachter te komen, waar zijn deze bijdragen die zijn geleverd door deze andere categorieën mensen waar je het over hebt, waar heeft een andere subgroep mensen meer bijgedragen aan de beschaving … dan de westerse beschaving zelf? '
King had, net als veel andere mensen in de Verenigde Staten, waarschijnlijk een opleiding gekregen die de westerse prestaties overvierde, terwijl hij de prestaties van anderen bagatelliseerde. Wanneer ons deze beperkte geschiedenis van de wereld wordt geleerd die overdreven nadruk legt op wit, westers, succes, is het logisch dat we dan aannemen dat blanke, westerse landen het meest geschikt zijn om een probleem op te lossen. Het maakt het dan volkomen normaal en zelfs gul om onze hulp en "expertise" aan anderen aan te bieden, zonder ooit te bedenken dat andere mensen al perfect in staat zijn zichzelf te helpen.
We moeten elke klassensyllabus in twijfel trekken die zich te veel richt op westerse samenlevingen, terwijl we geschiedenis uit andere delen van de wereld negeren. En als we dat soort onderwijs niet op school kunnen krijgen, heeft internet gelukkig genoeg artikelen, leeslijsten en bronnen voor ons om onszelf te onderwijzen.
3. Buitenlands beleid
Als Amerikanen zijn we gewend geraakt aan het beeld van ons land dat 'te hulp schiet' wanneer andere landen in moeilijkheden verkeren. Wanneer er een natuurramp of dodelijke ziekte zich verspreidt, zien we beelden van de VS die hulp bieden om het land in nood te helpen. Deze beelden voeden ons buitenlands beleid. Politici overtuigen ons dat oorlogen in andere landen nodig zijn om de burgers van deze landen te "redden" van hun onderdrukking. We vieren de Verenigde Staten als dapper, heldhaftig en deugdzaam omdat ze zichzelf bij deze buitenlandse zaken betrekken, in plaats van kritisch te vragen of onze betrokkenheid meer kwaad dan goed kan doen.
Maar zoals Teju Cole schrijft in zijn stuk 'The White Saviour Industrial Complex' voor de Atlantische Oceaan, kunnen westerse landen niet altijd de complexiteit en nuance begrijpen van de 'rampen' die ze proberen op te lossen. In tegenstelling tot de mensen die de ramp daadwerkelijk ervaren, kunnen mensen aan de buitenkant niet "de punten verbinden of de machtspatronen achter de geïsoleerde" rampen "zien. Cole geeft enkele voorbeelden van deze" machtspatronen ":" militarisering van armere landen, kort- waargenomen landbouwbeleid, grondstofwinning, het steunen van corrupte regeringen en de verbazingwekkende complexiteit van langdurige gewelddadige conflicten over een breed en gevarieerd terrein."
Evenzo zijn er op het gebied van buitenlandse hulp te veel voorbeelden van westerse landen die 'niet-westerse landen' helpen voordat ze zich realiseerden dat de problemen die ze kwamen oplossen veel gecompliceerder waren dan ze zich hadden voorgesteld. In plaats van de meest direct betrokken mensen om feedback te vragen, gaan westerse landen er vaak van uit dat ze weten wat het beste is. William Easterly's beroemde boek "The White Man's Burden" beschreef dit patroon bondig.
Als Amerikanen kunnen we niet blijven stemmen op politici die buitenlands beleid en buitenlandse hulp vanuit deze mentaliteit benaderen. Zoals deze voorbeelden ons hebben aangetoond, maakt deze mentaliteit de dingen te vaak alleen maar erger.
4. Verhalen over reizen en vrijwilligerswerk in het buitenland
Recente websites zoals Humanitarians of Tinder op Tumblr en White Saviour Barbie op Instagram hebben de manier waarop blanke reizende vrijwilligers uiteindelijk vrijwilligerswerk over zichzelf maken, verzadigd. Zoals Teju Cole opnieuw schreef, voor dit soort reizigers: "Deze wereld bestaat gewoon om te voldoen aan de behoeften - inclusief, belangrijk, de sentimentele behoeften - van blanken." Hij vervolgt: "Het White Saviour Industrial Complex gaat niet over gerechtigheid. Het gaat erom een grote emotionele ervaring te hebben die voorrechten valideert.”Te vaak wordt vrijwilligerswerk in het buitenland die“grote emotionele ervaring”waarnaar we op zoek zijn. Het voldoet aan onze sentimentele behoeften, en daarom vinden we weinig reden om te stoppen en na te denken of het daadwerkelijk voldoet aan de behoeften van de mensen die we zogenaamd helpen.
Als we mensen in het buitenland echt willen helpen door te reizen, moeten we ervoor zorgen dat onze reiservaringen wederzijds zijn en beide partijen in gelijke mate ten goede komen. We moeten ook het zelfbewustzijn en de nederigheid hebben om te beseffen dat de beste manier om mensen uit een ander land te helpen, niet is door onszelf de held te maken, maar door lokale mensen te helpen zichzelf te helpen. Pippa Biddle verwoordde dit idee toen ze in een stuk voor de Huffington Post over onze ervaringen met vrijwilligerswerk reflecteerde:
“Ik ben een blank meisje van 5 '4 ″ dat tassen met matig zwaar spul kan dragen, rondrennen met kinderen, een les probeert te geven, het verhaal vertelt over hoe ik mezelf (met bijbehorende powerpoint) bevond aan een paar duizend mensen en niet veel anders. Sommigen zeggen misschien dat dat genoeg is. Dat zolang ik met een open geest en een goed hart naar X-land ga, ik ten minste één kind zo opgeheven en aangemoedigd laat door mijn korte verblijf dat ze jarenlang aan me zullen denken.
Maar ik wil niet dat een klein meisje in Ghana, Sri Lanka of Indonesië aan me denkt als ze elke ochtend wakker wordt. Ik wil niet dat ze me bedankt voor haar opleiding of medische zorg of nieuwe kleren. Zelfs als ik geld geef om de bal aan het rollen te krijgen, wil ik dat ze nadenkt over haar leraar, gemeenschapsleider of moeder. Ik wil dat ze een held heeft met wie ze zich kan verhouden - die op haar lijkt, maakt deel uit van haar cultuur, spreekt haar taal en op wie ze op een ochtend tegenkomt op weg naar school. '
Dit betekent natuurlijk niet dat we volledig moeten stoppen met proberen te helpen. Het betekent alleen dat we veel meer onderzoek moeten doen, meer vragen moeten stellen en zorgvuldiger moeten nadenken voordat we dat doen.
