Virgin Galactic zoekt piloot-astronauten. Slechts 42 jaar nadat Neil Armstrong de eerste man was die op de maan liep, wil Richard Branson een nieuw gat in de "laatste grens" met ruimtevaart scheuren.
Sinds 2005 verzamelt de ruimtevluchtdivisie van het conglomeraat van Branson deposito's op $ 200.000 tickets, goed voor één reis in een ruimteschip. De exosfeer staat op het punt de nieuwste toeristische bestemming van het universum te worden.
Stap aan boord als je het kunt betalen, maar voor de rest van ons is er een constellatie van verhalen om te verkennen. Hoewel ruimtevaart een zeer recente toevoeging is aan menselijk vermogen, zijn dromen over ruimte zo oud als onze soort. Travel to the Infinite, misschien wel 's werelds eerste sciencefictionverhaal, werd 2.400 jaar geleden geschreven door Chuang Tzu, een van de grondleggers van het taoïsme, en beschrijft een ruimtevaartavontuur.
Toen de wetenschappelijke methode de natuur en haar werking nauwkeuriger begon te beschrijven, nam ruimtevaartfantasie aspecten van de wetenschappelijke kennis van de dag over. Het genre zou een cultureel record worden dat ons menselijke verlangen naar exploratie en ontdekking documenteert naast onze technologische vooruitgang, en zou een enorm en opwindend geheel van werk produceren.
Hier zijn vier verhalen uit de afgelopen 400 jaar om mee te beginnen.
(1) "L'autre Monde Ou Les Etats et Empires De La Lune" door Cyrano de Bergerac (1657)
Cyrano de Bergerac was een Franse soldaat wiens uitgesproken neus en proxy wooing van Roxane postuum werden vereeuwigd door toneelschrijver Edmond Rostand. Bergerac was ook een "vrijdenker" en een volleerd auteur.
Het schrijven van Bergerac werd beïnvloed door de gebeurtenissen van zijn tijd, waaronder Galileo's telescopische waarnemingen van de maan, en het resultaat was werk in een geheel nieuw literair genre - science fiction.
"Hier is hoe ik mezelf betrok naar de hemel, " schrijft Bergerac. “Ik bevestigde een aantal flessen dauw en de hitte van de zon die hem aantrok, trok me zo hoog dat ik eindelijk boven de hoogste wolken uitkwam. Maar de aantrekkingskracht van de zon op de dauw trok me zo snel omhoog dat ik in plaats van de maan te naderen, zoals ik bedoelde, er verder van leek te zijn dan toen ik begon. Ik brak enkele flessen open en voelde mijn gewicht de aantrekkingskracht overwinnen en me terug naar de aarde brengen. '
Gerelateerde werken van deze auteur: L'autre Monde Ou Les Etats et Empires Du Soleil
(2) 'De verrassende avonturen van baron Münchausen' door RE Raspe (1785)
Net als de Bergerac was baron Karl Friedrich Hieronymus Münchausen zowel een historische als literaire figuur. In het leven was de baron een Duitse edelman en een opmerkelijke verteller van grote verhalen: hij reed op een kanonskogel; hij danste in de buik van een walvis; en hij reisde naar de maan - twee keer.
De Duitse wetenschapper en bibliothecaris Rudolf Erich Raspe publiceerde The Surprising Adventures of Baron Münchausen, een boek met verhalen gebaseerd op de verhalen van de Baron en verdere ficties geschreven door Raspe zelf. De collectie is een satire geschreven in de stijl van de verhalen van traditionele reizigers.
