Reizen
1. Thuis vreemd zijn is moeilijk. Vreemd zijn tijdens het reizen is moeilijker
Voordat ik met mijn partner door Zuid-Afrika reisde, heb ik me nooit echt het verschil gerealiseerd tussen queer thuis zijn en queer tijdens het reizen. Ik studeer in Grahamstown en ervaar zelden enige regelrechte discriminatie in het gebied waar ik woon. In je thuisstad - of in elk geval op plaatsen waar je bekend mee bent - is het gemakkelijker om te anticiperen of mensen je vreemdheid zullen accepteren of niet.
Maar wanneer mijn partner en ik door het land reizen, wetende dat haatmisdaden veel voorkomen, wordt angst gemaximaliseerd wanneer we op nieuwe plekken zijn, vooral omdat we allebei kleine vrouwen zijn die vaak alleen reizen. Omdat het moeilijk is om de cultuur en normen rond seksuele geaardheid en heteroseksisme vast te stellen op een plaats waar we nog nooit eerder zijn geweest, kan de dreiging van geweld vaak boven ons hoofd opdoemen.
2. Reizen wordt gemakkelijker wanneer mensen denken dat je hetero bent
Ik identificeer me als biseksueel en ik ben meestal met mannen uitgegaan, wat betekent dat mensen het grootste deel van mijn leven hebben aangenomen dat ik hetero was. Toen ik met een mannelijke partner door Zuid-Afrika reisde, was ik nooit bang om zijn hand vast te houden of hem in het openbaar te kussen.
Toen ik in het verleden echter op exact dezelfde plaatsen reisde met mijn vrouwelijke presenterende partner, hebben we ongemakkelijke leers en frons van vreemden ontvangen wanneer we op nieuwe plaatsen de handen vasthouden. Hoewel we nooit fysiek geweld hebben ervaren vanwege onze oriëntatie, weet ik nu dat ik tijdens het reizen, als ik mezelf gedraag met de persoon van wie ik hou, ons beiden in gevaar kan brengen.
Bij één gelegenheid reisden mijn partner en ik van Grahamstown naar Oost-Londen - een stad op een paar uur rijden - met een groep vrienden, die toevallig allemaal vreemd waren. Toen we stopten voor benzine en eten in de kleine, conservatieve King William's Town, deden we meteen alsof we geïnteresseerd waren in de mannen op de covers van de tijdschriften in de winkel. Ik deed alsof een homoseksuele mannelijke vriend van mij mijn vriend was. Een vriendin van mij - meestal behoorlijk androgyn - gebruikte vrouwelijke gebaren en duwde haar stem een half octaaf hoger. We wisten allemaal dat we ons bewust moesten inspannen om 'heteroseksueel te handelen' uit angst voor discriminatie. Natuurlijk is het op sommige manieren grappig en hilarisch om mijn vriendengroep zo ongewoon rechtuit te zien handelen. Maar ik weet ook dat het soms nodig is voor de veiligheid.
3. Hoewel sommige plaatsen de reputatie hebben homovriendelijk te zijn, betekent dit niet dat het verstoken is van alle vormen van onverdraagzaamheid
Een voorbeeld hiervan is mijn thuisstad - Kaapstad. Het wordt vaak de 'roze hoofdstad' van Zuid-Afrika genoemd, omdat het verondersteld wordt erg LGBTI-vriendelijk te zijn en een grote queer-gemeenschap heeft.
Zelfs in Kaapstad zijn bepaalde ruimtes echter veiliger dan andere. Het reguliere 'homorechten'-activisme van de stad richt zich vaak op rijke, blanke, middenklasse, cisgender, valide homo's. Het sluit vaak vrouwen, mensen met lage inkomens, zwarte mensen, transgenders, gehandicapten, biseksuele mensen en aseksuele mensen uit - enkele van de meest kwetsbare mensen in onze gemeenschap.
Ondanks de onvermoeibare inspanningen van intersectionele, inclusieve activisten, blijven veel homo's in de stad nog steeds erg kwetsbaar voor onderdrukking. Veel vrouwen zonderling, met name zwarte vrouwen met een laag inkomen, worden vaak onderworpen aan 'corrigerende verkrachting'. Een studie uitgevoerd door The Triangle Project en het UNISA Center for Applied Psychology toonde aan dat 44% van de blanke lesbische vrouwen en 86% van de zwarte lesbische vrouwen in het gebied bang zijn om seksueel misbruikt te worden vanwege hun oriëntatie.
Als ik mensen vertel dat ik zelf veel bifobie heb meegemaakt in Kaapstad, weigeren veel mensen het te geloven, omdat ze hier vooral de 'homovriendelijke' reputatie van de stad hebben. Maar als we blijven doen alsof onverdraagzaamheid en discriminatie op bepaalde plaatsen onmogelijk kunnen zijn, zwijgen we degenen die onverdraagzaamheid daar ervaren.
4. Tijdens het reizen besef je dat er een oneindig aantal manieren is om queer te ervaren
Hoewel alle homo's geconfronteerd worden met heteroseksisme, zullen onze ervaringen allemaal verschillen. Een transgenderervaring is anders dan een cisgenderervaring. Een rare zwarte ervaring kan anders zijn dan een rare witte. Een queer mannelijke ervaring kan anders zijn dan een queer vrouwelijke ervaring. En een queer-ervaring die op de ene plaats woont, zal anders zijn dan een queer-ervaring op een andere plaats.
Tijdens het reizen worden deze verschillen nog duidelijker. Dit is des te meer reden waarom het belangrijk is om tijdens het reizen naar elkaar te luisteren en ervaringen uit te wisselen.
