Californië staat op de eerste plaats in biodiversiteit en endemisme. De Golden State is uniek, zowel in zijn topografie als in zijn positie op de wereldbol, waardoor zes levenszones ontstaan (gebieden met soortgelijke faunale en florale gemeenschappen) vol met tientallen unieke ecosystemen en microklimaten.
Het is dus bijna onmogelijk om enig deel van de staat te verkennen zonder een uniek critter tegen te komen, of het nu het chaparral-gebied is waar wijn wordt gemaakt of de Arctische zones in de bergachtige regio's van Californië.
Hier zijn vijf unieke Californische wezens en hoe we ze veilig kunnen houden.
Tule Elk
Foto: Brandon Levinger
Waar ooit 500.000 van de enige elandensoorten van Californië door de staat zwierven, zijn er nu 4.000. Hoewel het de kleinste elandensoort is die er is, is het de grootste hoefdieren in de staat. Er zijn 22 kuddes tule-elanden, en ze worden meestal gevonden in relatief beperkte gebieden, zoals de Point Reyes Seashore-regio in de Bay Area, en zelfs op privébezit. Menselijke aantasting is vandaag de grootste bedreiging voor de soort, maar gelukkig neemt hun aantal langzaam toe.
Het ondersteunen van verplaatsingsinspanningen door het California Department of Fish and Game is een manier om de bevolking in de lift te houden, omdat de meeste kudden snel hun regio's ontgroeien en concurrentie een factor van overleving wordt. Individuele bezoekers kunnen ecosystemen respecteren waarin de tule-eland gedijt, kampvuren ingesloten houden en in het algemeen geen spoor achterlaten.
Eiland vos
Foto: Pacific Southwest Region USFWS
Amper meer dan een maand geleden kwamen drie van de vier ondersoorten van de vos van Californië van de lijst met bedreigde soorten, en niet omdat ze uitstierven, wat op een bepaald moment de voorspelde uitkomst was. Deze vossoort leeft op de Kanaaleilanden en ziet er kleiner uit dan hun grijze vosvoorouders vanwege insulaire dwerggroei, een kenmerk dat gemeenschappelijk is voor eilandsoorten die beperkte broedmogelijkheden hebben. Ze stierven bijna uit door predatie door gouden adelaars.
Friends of the Island Fox is de beste organisatie waardoor voortdurende steun kan worden gegeven, of het nu gaat om donaties, hulp bij het onderwijs of een ambassadeursschool worden, zodat kinderen worden opgevoed met begrip van de kwetsbare aard van wat wellicht het meest unieke wezen van Californië is.
Lichtgevende duizendpoten
In het zuidelijke deel van Californië is het leven tussen de bergen en die beroemde SoCal-stranden een blinde, glow-in-the-dark-duizendpoot, met een lengte van amper vier centimeter lang. Om het te vinden, zoek 's nachts in eiken- en sequoia-bossen, evenals de weiden die erin worden gevonden. Zaklampen zijn niet eens nodig! Hun bioluminescentie evolueerde als een mechanisme om hen te helpen zuurstof te metaboliseren in het woestijnklimaat. Gezien de duizendpoten die "cyanide" sijpelen, dient het gloeien ook als roofdierverdediging.
Hoe houden we deze kleine met cyanide gevulde nachtlampjes met hun kleine hartjes uit? Volgens de National Wildlife Federation, "bijten, steken of besmetten geen voedsel, stof of hout, en ze zijn meestal gunstig voor tuinen omdat ze rottend plantaardig materiaal afbreken." Zowel bewoners als bezoekers kunnen hun steentje bijdragen door te verhuizen de bugs naar een minder hinderlijke locatie, in plaats van ze te pletten vanwege onnodige angst. Dim hun schittering niet
Californië newt
Foto: National Park Service
Als cyanide het niet voor u doet, overweeg dan het neurotoxine tetrodotoxin, dat honderden keren giftiger is dan cyanide en uit de huid van de schattige Californische newt sijpelt. Deze amfibie met oranje rug en oranje buik is te vinden in kustgebieden en overal waar het klimaat wat droger is. Het hanteren ervan zal de huid doen tintelen, maar hun toxiciteit kan dodelijk zijn als deze wordt ingenomen door een ander dier dan kousebandslangen, die een weerstand tegen tetrodotoxine hebben ontwikkeld.
Helaas hebben menselijke aantasting en invasieve soorten de Californische newt tot een soort van zorg gestoten, waardoor ze op weg zijn naar bedreiging. Er zijn geen specifieke beschermingsmaatregelen om dit te voorkomen, maar iedereen kan zich inspannen om de grenzen van natuurreservaten te respecteren en de wezens niet op te pikken / consumeren.
Gouden Bever
Foto: Wikipedia
Er is misschien geen betere naam voor een bever die in Californië wordt gevonden, vooral een bever die in 2006 aankwam in Martinez, de voormalige geboorteplaats van de beroemde naturalist John Muir, en ervoor zorgde dat nertsen, otters en steelhead forel daar opnieuw konden gedijen. Dit was na de bevers en hun nakomelingen werden geconfronteerd met uitroeiing vanwege de problemen die hun dam veroorzaakte in de lokale waterweg. Gelukkig kwamen de Sierra Club, de plaatselijke bewoners en anderen samen om een alternatieve oplossing te vinden die eindigde met het overleven van de bevers.
Kwesties zoals waar de bevers voor stonden, doen zich overal in Californië voor, van de Delta Smelt tot de Californische Condor. Natuurliefhebbers over de hele wereld kunnen hun steun verlenen aan het niet vernietigen van natuurlijke habitats door vocale onenigheid, het ondertekenen van petities en het vergroten van het bewustzijn over de problemen waarmee kleine groepen wezens te maken hebben.
