duurzaamheid
In een persconferentie over klimaatverandering verklaarde president Obama: 2014 was het warmste jaar van de planeet op record. Nu maakt één jaar geen trend, maar dit doet het wel - 14 van de 15 warmste jaren ooit zijn allemaal gevallen in de eerste 15 jaar van deze eeuw.”En terwijl internet vochten om de semantiek van die verklaring, nu dat we leven in 2015 we ervaren het begin van wat wetenschappers en ecologen zien als de naderende klimaatverandering.
1. Record-smeltende hittegolven koken eigenlijk onze planeet
Het is moeilijk om het idee van "opwarming van de aarde" te weerleggen wanneer onze planeet steeds warmer wordt, met recordhittegolven die door Pakistan, Iran, India, Europa en Japan breken die trottoirs hebben gesmolten en al * letterlijk * duizenden mensen hebben gedood.
2. Ernstige droogte en dalende waterstanden in het hele land en over de hele wereld eisen een zware tol
We weten dat Californië midden in de ergste droogte in de geschiedenis van Californië zit, maar wat opmerkelijk weinig pers krijgt, is het feit dat Washington ook midden in een van de ergste droogtes in de geschiedenis zit, dat Puerto Rico eigenlijk rantsoenering van water (wat eerlijk gezegd het dichtst bij Mad Max lijkt te zijn, de realiteit ooit is geweest), dalende zeespiegel heeft vrachtschepen en bootverkeer op de Donau beïnvloed en droogte in Brazilië, Zuid-Afrika en Noord-Korea is voelbaar en verwoestende gevolgen voor reservoirs en voedselproductie.
3. Koolstof wordt een zeer reëel probleem met verstrekkende gevolgen
Als een factor van de droogte zijn de bossen in de wereld niet langer in staat om zoveel koolstof op te vangen en te verwerken als ze zouden doen onder normale klimaatomstandigheden, waarvan we weten dat ze de menselijke koolstofeffecten als zodanig nog nauwelijks ondermijnen. En geloof het of niet, het gevaar van onze "schone ademlucht" is niet het ergste bijproduct van dit probleem. Het blijkt dat het grootste deel van onze CO2 vervolgens wordt overgelaten om op te lossen in onze oceanen, waarbij koolzuur wordt geproduceerd dat letterlijk de pH en zuurgraad van het water verandert, waardoor verwoestende hoeveelheden plankton (een hoeksteensoort in vrijwel alle mariene ecosystemen) worden weggevaagd, en zelfs oplossen van de schelpen van kleine waterslakken.
4. De meerderheid van de oceanen van de aarde is nog nooit zo heet geweest, en het verandert alles van het leven in zee tot het weer
Enkele maanden geleden ging de tragische foto van Alaska viraal, waarbij de grootste massamigratie van walrussen naar het zuiden werd vastgelegd op zoek naar poolijs, maar wat op die foto werd aangetoond, was slechts het topje van de snel afnemende ijsberg. In de Noordelijke Stille Oceaan heeft een nieuwe en onverklaarbare massa warmer water tussen Hawaii, Baja California en Alaska alles behalve gekookte keystone-soorten, die grote schade aanrichten aan die gerenommeerde mariene ecosystemen van biodiversiteit en inheemse soorten steeds verder drijven (soms duizenden mijlen) in het geval van de blauwe marlijn) op zoek naar meer bewoonbaar water. Het heeft ook geleid tot een van de grootste wijdverspreide dalingen van riffen in de recente geschiedenis, met schattingen van mogelijk permanent verlies van meer dan 6% tegen het einde van het decennium.
Terwijl de oceanen blijven opwarmen en ijsplaten blijven smelten, blijven grote zakken met warmer en koeler water zich over de oceanen verspreiden, waardoor de temperaturen en patronen van de heersende winden en jetstreams veranderen, die volgens sommige wetenschappers direct heeft de weersdiversiteit beïnvloed en heeft bijgedragen aan de lange, droge periodes van de droogte in Californië en de strenge en extreme winters die we de afgelopen jaren in het hele land hebben gezien. En dit is precies de reden waarom klimaatwetenschappers zich extra zorgen maken over de naderende El Niño die in de Stille Oceaan is gevormd.
5. En het komt allemaal op een hoogtepunt met de zalm
Ik weet het, het lijkt schandalig om te denken dat de impact op zalm mogelijk vergelijkbaar is met de duizenden mensen die sterven onder de onderdrukkende hittegolven of de ineenstorting van hele mariene ecosystemen, maar volg me een minuutje. Een andere hoeksteensoort, zalm is verantwoordelijk voor de niet-triviale bijdrage van stikstof aan de kustmilieus waarin ze leven en waar ze uit voortkomen. Stikstof, de belangrijkste voedingsstof voor eiwitproductie in planten en een belangrijk ingrediënt van fotosynthese, is essentieel voor het helpen langs al die bomen die niet genoeg CO2 uit de lucht halen. En terwijl het water aan de westkust van de VS blijft opwarmen en de waterstanden blijven dalen, vereist de zalm nu letterlijk teams van natuurbeschermers om ze fysiek naar diep en koel genoeg water te transporteren om ze zelfs een halverwege fatsoenlijk te geven beschoten op overleven. Maar in de poging om te voorkomen dat de zalm volledig uitgestorven gaat, worden ze ook getransplanteerd in volledig nieuwe en verschillende omgevingen en uit de ecosystemen die ervan afhankelijk zijn.
Dus snel afnemende zalm betekent minder kuststikstof in plaatsen zoals Californië. Minder stikstof, in combinatie met het lage water dat de zalm doodt, beïnvloedt het vermogen van bossen om koolstof uit de lucht te verwijderen. Toename van CO2 heeft een certificeerbare invloed op de isolatie van de atmosfeer (draagt bij aan de algehele hitte van de planeet) en bevordert de verzuring van onze oceanen. Terwijl de oceanen blijven opwarmen en de ijsplaten blijven smelten, zullen die warme koude zakken zich blijven vormen, verwoesting aan mariene ecosystemen en extreme weerspatronen, inclusief (maar niet beperkt tot) wijdverspreide droogtes.
En dat brengt ons terug bij de slinkende zalm.
Ik kon niet beginnen met het voorstellen van hoe we de klimaatverandering zouden oplossen, of het stoppen van wat nu al lijkt op snel vallende domino's gericht op de uiteindelijke ineenstorting van een bewoonbare planeet voor alle levende wezens. Maar wat ik wel kan zeggen, is dat 2014 al dan niet het 'heetste jaar in de geschiedenis' was, 2015 is goed op weg om alle records te breken, en wie weet waar we in 2016 zullen zijn. En als je nu op de een of andere manier ben je er nog steeds in geslaagd jezelf ervan te overtuigen dat klimaatverandering niet echt gebeurt, dan is het enige dat ik goed ken met je gelukzalige onwetendheid een extra groot glas water en een mooie grote zalmfilet.
h / t: Rolling Stone
