Eten + Drinken
Ik was diep in de heuvels van Oeganda en werd aan mijn gastgezin voorgesteld toen ik mijn eerste echte verlangen had om vlees te eten. Het uiterlijk en de geur van de stukjes geit in een bruinachtige, waterige jus voor mij waren niet in het minst smakelijk, maar ik was nog steeds in de verleiding om mijn vegetarisme uit het raam te gooien als het me zou hebben helpen voorkomen dat ik mijn gastheren beledigde. Ik zou perfect gelukkig zijn geweest met het eten van gestoomde matoke (weegbree), maar in plaats daarvan had de matriarch ter gelegenheid van een gast in haar huis een speciale maaltijd van geitensoep bereid. Ik staarde naar de geitenbrokken voor wat uren aanvoelde, me afvragend of ik het gewoon kon omhullen en de gevolgen later kon aanpakken. Uiteindelijk smeekte ik om vergeving en wees ik hun gulle aanbod af.
Ik ben mijn hele leven vegetariër geweest en heb naar bijna 50 landen gereisd. Hoewel het nooit gemakkelijk is, is het heel goed mogelijk om een fervent reiziger te zijn en toch je voedingskeuzes aan te houden. Hier is hoe:
1. Over de schaamte heen
Als je er trots op bent een gemakkelijke reiziger te zijn die van alles kan, eindigt dat allemaal aan de eettafel. Je zult merken dat je het bestelproces verlengt door ervoor te zorgen dat het opdienpersoneel je definitie van vegetarisme begrijpt en probeert niet geïrriteerd te raken wanneer je geen andere optie hebt dan een tuinsalade. Doe je best om van tevoren voorbereid te zijn door online menu's te onderzoeken indien beschikbaar en door je dieetbehoeften uit te leggen aan de groep waarmee je reist.
2. Doe je onderzoek
Ik kom zelden naar een land / stad zonder een paar vegetarische restaurants te hebben onderzocht. Er zijn een aantal bestemmingen die gemakkelijk zijn voor vegetariërs - Bali en India bijvoorbeeld - en restaurants in de meeste grote steden zoals Hong Kong, Londen en New York zijn geschikt voor mensen met dieetbeperkingen. Sommige bestemmingen zijn moeilijker, maar websites zoals Happy Cow maken het leven van vegetarische reizigers veel gemakkelijker.
Ik heb menig kom veganistische ramen gegeten in Tokio en Kyoto door van tevoren wat tijd aan onderzoek te besteden en ze op Google Maps te spelen. Als alles mislukt, is mijn hack het opzoeken van een Indiaas of Mediterraan restaurant in de omgeving; die keukens hebben over het algemeen altijd een vegetarisch gerecht op het menu. Nee, het is niet de meest authentieke maaltijd als je in Estland bent, maar vegetarische reizigers moeten ook eten.
3. Leer de juiste woorden om te communiceren in de lokale taal
Meestal is het gewoon niet genoeg om 'vegetarisch' te leren zeggen in de lokale taal. Vegetarisme is in veel culturen nog steeds een nieuw concept met verschillende definities. Toen ik in Moskou woonde, leerde ik heel snel dat het niet genoeg was om te zeggen: "Ik ben vegetariër", moest ik leren zeggen: "Ik eet geen vlees", samen met het woord voor "vegetarisch". Ik zou reizigers aanraden om de woorden "nee", "vlees", "kip" en "vis" in de plaatselijke taal te leren. Je zult waarschijnlijk nog steeds vissaus in je gerecht krijgen als je ergens in Zuidoost-Azië bent en dan is het jouw beslissing of je het terug naar de keuken wilt sturen of niet.
4. Houd een open geest
Weet dat in sommige culturen vlees deel uitmaakt van hun geschiedenis en hun evolutie, dus het is belangrijk om dat te respecteren terwijl je je aan je geweren houdt. Het gebruik van mieren en insecten in voedsel en garnituur in de Mexicaanse keuken kan je bijvoorbeeld overmoedig maken, maar het was een product van vindingrijkheid te midden van armoede die ertoe leidde dingen op te nemen die gemakkelijk in voedsel beschikbaar waren. Dus, voordat u in uw diatribe begint over de koolstofvoetafdruk van vlees en de gevaren van de bio-industrie, moet u weten dat de lokale keuken zich in de loop der eeuwen heeft aangepast aan zijn mensen en zijn omgeving, niet aan u.
5. Ken uw failsafe
Voor mij is het hete saus. Als al het andere faalt, kan ik een saaie maaltijd bereiden met iets pittigs en rondkomen. Na veel brood, kaas, walnoten en granaatappels (allemaal geweldig als ze zijn) in Tbilisi, Georgia, verlangde ik naar diepere en pittiger smaken. Als je bent zoals ik, neem dan een flesje hete saus mee voor noodgevallen.
