wandelen
in betaald partnerschap met
ER IS EEN PROBLEEM FEIT waarvan u zich misschien niet bewust bent: Amerikanen laten elk jaar 500 miljoen prima vakantiedagen ongebruikt achter. Doe uw deel om deze situatie te beëindigen - verspil zelfs geen enkele van uw kostbare vrije dagen om thuis te zitten of (naar adem te snakken) op het werk, terwijl u het zou kunnen doorbrengen in een plaats als Costa Rica.
Maar als je komt, hoef je niet dezelfde plekken te raken als alle anderen. Hier zijn enkele wegen minder afgelegd in Costa Rica die meer aandacht verdienen.
1. Montezuma
Het uitzicht vanaf het strand van Montezuma. Foto: chaf.haddad
Waterval in de buurt van Montezuma. Foto: Christian Haugen
Montezuma was vroeger niets meer dan een klein vissersdorpje, maar die dagen zijn al lang voorbij. De stranden zijn nu gastheer voor een hippie / boho-scène, bestaande uit zowel lokale bewoners als buitenlanders.
De locatie van de stad op de zuidoostelijke punt van het schiereiland Nicoya betekent dat het vinden van je weg hier het halve plezier is. Je kunt Jacó met de bus bereiken, en vanaf daar is het een uurlange watertaxi-rit rechtstreeks naar het strand van Montezuma (de boot vertrekt eigenlijk vanuit Herradura, net ten noorden van Jacó). U kunt ook de twee uur durende rit van San José naar Puntarenas en de veerhaven maken, vanwaar u de veerboot naar Paquera neemt. Eenmaal in Paquera rijdt u nog een uur door het strand van Tambor, Cobano, en vervolgens op een onverharde weg naar Montezuma. (Ja, er is ook een vrij goedkope vlucht van 25 minuten van San Jose naar Tambor, maar dat is avontuurlijk.)
Montezuma wordt begrensd door enkele kilometers ruige kustlijn en biedt een behoorlijk episch nachtleven - het plezier stopt zeker niet nadat je je surfplank voor een dag hebt opgeborgen. Net buiten de stad is er een prachtige 80ft waterval met uitstekende zwemgaten, en natuurlijke warmwaterbronnen zijn ook vlakbij. Het enige probleem met Montezuma komt lang genoeg van de hoogte af om te zien wat Costa Rica nog meer te bieden heeft.
2. San Gerardo de Dota
De prachtige schitterende quetzal. Foto: Matt MacGillivray
Waterval op de Rio Savegre. Foto: Dennis
Met bijna 1.000 mijl kustlijn die twee oceanen raakt, trekt Costa Rica begrijpelijkerwijs veel mensen aan die willen profiteren van de stranden en golven. Maar niet iedereen gaat naar Costa Rica om te surfen. San Gerardo de Dota, bijvoorbeeld, gelegen in de vallei van de Savegre-rivier van de Talamanca Cordillera, draait helemaal om vogels kijken. Terwijl de zuid-centrale locatie gemakkelijke toegang biedt tot Los Quetzales National Park, heeft zwaar toerisme niet helemaal ingehaald.
Bijna 200 vogelsoorten zijn geïdentificeerd in de mistige bossen van deze regio - waaronder een verscheidenheid aan kolibries, spechten en tanagers - maar de onbetwistbare ster van de plaats is de schitterende quetzal, die het hele jaar door rondhangt in het gebied van San Gerardo de Dota..
Van luxe villa's tot eenvoudige berghutten, de meeste accommodaties bieden hier een behoorlijk Instagram-waardig uitzicht op groene glooiende heuvels en fruitplantages. En als je in San Gerardo de Dota terechtkomt en niet van vogels houdt, is er altijd forelvissen op de Rio Savegre, rondleidingen door de nabijgelegen koffieplantage of uitstapjes naar de watervallen van Naranjo.
3. Chirripó Nationaal Park
Het pad naar Cerro Chirripó. Foto: Christopher Alpizar Gaviria
Een hangende brug over de rivier de Chirripó Pacífico, net buiten het nationale park. Foto: Vytautas Šėrys
De thuisbasis van Cerro Chirripó, de hoogste piek van Costa Rica (12.533 ft), dit nationale park was vrijwel gemaakt voor wandelaars en klimmers. Op een heldere dag kunt u zowel de Stille Oceaan als de Caraïben vanaf de top zien.
Naast de uitdaging om Chirripó te beklimmen, zijn er talloze routesystemen die door meer ecologische zones slingeren dan je in de meeste landen tegenkomt. Klim van weiden in de buurt van San Gerardo de Rivas (mis de warmwaterbronnen daar niet, op slechts 15 minuten lopen ten noorden van het boswachterstation) naar het regenwoud, naar bossen met oude eiken die meer dan 150 voet torenen, naar het toendra-ecosysteem in de buurt van de piek… Al deze rijke diversiteit houdt legers van biologen een leven lang bezig.
De topklim is 11 mijl met bijna 10.000 voet hoogteverschil, maar er is een refugio een halve kilometer van de top waar je de nacht kunt doorbrengen en je afdaling de volgende ochtend kunt beginnen. Kamperen is niet toegestaan en u moet een reservering maken bij de refugio via het parksysteem. Hoewel Pasen en bepaalde weekenden in het droge seizoen druk kunnen zijn, zou je op geen andere tijd van het jaar veel andere toeristen moeten zien.
4. Turrialba en de Pacuare
Foto: José Pablo Orozco Marín
De smeulende vulkaan Turrialba. Foto: gailhampshire
Er is geen betere manier om de grandeur van de bergen, canyons en watervallen van de Rio Pacuare te bewonderen dan per vlot. De rivier is door National Geographic gerangschikt als een van de top 10 voor wildwatervaren in de wereld, en er zijn touroperators en delen van de rivier voor elk vaardigheidsniveau. Hoewel je misschien een beetje bezig bent met het beheren van de stroomversnellingen, zul je onderweg waarschijnlijk een glimp opvangen van talloze vogels en apen.
Als raften niet jouw ding is, is de nabijgelegen stad Turrialba nog steeds een geweldige plek om een tijdje te posten. Het is ook de plek om een rondleiding door de ruïnes van Guayabo te regelen. Dit is een van de enige pre-Columbiaanse site van Costa Rica die open is voor het publiek en je een indruk kan geven van hoe het leven hier ongeveer 1000 voor Christus tot 1400 AD geweest moet zijn.
Opmerking: Volcán Turrialba barstte los in oktober 2014, dus voorlopig is Turrialba Volcano National Park gesloten. De Jurassic Park-achtige hellingen zijn echter nog steeds te bewonderen vanaf een veilige afstand.
5. Manzanillo
Het perfecte strand van Manzanillo. Foto: bezoek Costa Rica
Een groene en zwarte pijlgifkikker (Dendrobates auratus). Foto: bezoek Costa Rica
Voor degenen die echt buiten de gebaande paden willen komen, is het dorp Manzanillo zeker voldoende. De kleine stad markeert het einde van de weg die zuidwaarts langs de Caribische kust van Costa Rica loopt en die weg werd pas in 2003 voor het eerst geasfalteerd.
Maar wie moet daar stoppen? Er is een solide 10 mijl van ongerepte kustlijn tussen het einde van de weg en de grens met Panama. Huur voor een echt avontuur een lokale gids om je voorbij het dorp en langs de kust naar Gandoca Manzanillo National Wildlife Refuge te brengen. Een rondreis van een halve dag brengt u naar het mooie Punta Mona.
Verder naar het zuidoosten en diep in het reservaat, kunt u ook het dorp Gandoca bekijken, dat vanaf de belangrijkste binnenweg via 4 × 4 of boot kan worden bereikt. Dit stadje houdt vast aan zijn Afro-Caribische cultuur. Hoewel je geen chique boetiekhotels tegenkomt, zul je vriendelijke Costa Ricanen vinden die af en toe een feest geven in de plaatselijke bar en nieuwe vrienden die je kunnen uitnodigen om te snorkelen of kajakken. Het is het soort onder de radar reis dat je een nieuw begrip van de Tico-geest en zijn pura vida zal geven.
