Reisplanning
Matador Nights co-editor Kristin Conard deelt drie plekken om ondergronds te gaan.
Foto: David THIBAULT
1. De crypte in de Notre Dame
Staande op het plein van de Notre Dame, omringd door medetoeristen die naar de torens staarden en foto's plaatsten op de kleine plinten langs het plein, was ik meer gefocust op wat onder mijn voeten lag.
In de jaren zestig hebben de opgravingen voor het brede plein voor de kathedraal Notre Dame artefacten en gebouwen van honderden en duizenden jaren geleden opgegraven. Lopend onder het trottoir de koele, donkere kamers in, liep ik Parijs binnen zoals het was toen het voor het eerst bewoond werd. Nou, niet helemaal eerst bewoond, omdat mensen langs de oevers van de Seine op het Ile de la Cite in het Paleolithicum leefden, meer dan 500.000 jaar geleden.
Wat ik nu kon zien, terwijl ik door de exposities dwaalde - gelukkig in zowel het Frans als het Engels - waren de overblijfselen van de Romeinen die in Lutèce hadden geleefd, de stad vóór Parijs. Samen met de verlichte stenen bogen en muren van de oude Romeinen zijn re-creaties van Parisii, de Keltische stam die zich daar meer dan 2000 jaar geleden vestigde.
Toen ik me de beschavingen realiseerde die Parijs hadden gebouwd, zo ver verwijderd van de Eiffeltoren of de Arc de Triomphe, voelde ik het gewicht van de geschiedenis even zwaar als de kathedraal die boven mijn hoofd stond.
Praktisch:
Waar: 1, place du Parvis, Notre Dame
Wanneer: 10:00 tot 18:00 dinsdag tot zondag.
Kosten: 4 €
2. Musée des égouts de Paris
Ik was niet helemaal zeker wat te verwachten, maar ik heb een overweldigende interesse in dingen die een beetje raar zijn, dus daar was ik in het rioolmuseum.
Ik liep een wenteltrap af van de bescheiden blauwe en witte kiosk bij de Pont de l'Alma op de linkeroever en het museum in. Of liever, in het riool zelf. Water druppelde van de plafonds en de brochure / kaart van het museum van de ticketbalie waarschuwde bezoekers om niets aan te raken en om hun handen te wassen nadat ze vertrokken waren. Daarvoor was ik nog nooit in een museum gewaarschuwd.
Foto door auteur
Het waren deze riolen die Victor Hugo in Les Miserables hadden geïnspireerd om een waar verhandeling over de ondergrondse leidingen te schrijven:
Het riool is het geweten van de stad. Alles daar komt samen en confronteert al het andere. Op die levendige plek zijn er tinten, maar er zijn geen geheimen meer. Elk ding draagt zijn ware vorm, of tenminste zijn definitieve vorm.
Napoleon Bonaparte regeerde de implementatie van overdekte riolen; tegenwoordig is het rioleringssysteem 1300+ mijl. De lange galerijen vertonen tentoonstellingen van rioolonderhoudsuitrusting, uniformen en geschiedenis. Pas toen ik boven het stromende water van een toevoerriool stond, was er een merkbare geur. Niet overdreven smerig, maar genoeg om me in beweging te houden.
Praktisch:
Waar: in de buurt van Pont de l'Alma op de linkeroever
Wanneer: 11:00 tot 16:00 (winter) / 11:00 tot 17:00 (zomer) elke dag behalve donderdag en vrijdag en de laatste drie weken in januari.
Kosten: € 4, 10
3. Catacomben
Ik stond anderhalf uur in de rij voor de catacomben op een bewolkte zaterdagochtend en bracht het grootste deel van de tijd door met het weeklagen over het feit dat ik te lui was geweest om daar vroeg te komen om de rij te verslaan. Het was zo lang; het museum biedt plaats aan slechts 200 personen tegelijk.
“Arrete! C'est ici l'empire de la mort.”Stop! Dit is het rijk van de dood.
Tijdens de jaren 1700 werden lichamen in Parijs begraven in de buurt van Les Halles totdat botten in de wijnkelders van mensen begonnen te ploffen. Omdat dit niet ideaal was, werden ze 's nachts bewogen onder de waakzame ogen van priesters. De botten waren begraven onder de stad.
Diep onder de grond, ongeveer 7 of 8 verdiepingen, kon ik niemand voor of achter me zien in de lange, smalle en slecht verlichte tunnel. Ik zweeg even en zei tegen mezelf dat ik grip moest krijgen; er was geen uitweg behalve door te gaan, en nu - in een land waar ik de taal niet sprak - was het niet het moment om claustrofobie te ontwikkelen. Ik drukte op.
Ik was niet de eerste bezoeker veruit. Niet lang nadat de botten waren verplaatst, kwamen mensen op tournee door de tunnels. Een lijn van zwart trok over het plafond, resten van de kaarsen die waren gebruikt om de weg te verlichten.
Foto door auteur
“Arrete! C'est ici l'empire de la mort.”Stop! Dit is het rijk van de dood. Het bord boven de ingang van de graven. Ik liep naar binnen en langs de muren stonden stapels botten, artistiek gerangschikt met stapels dijbenen en humeri gescheiden door rijen schedels. Werden de doden hier geëerd? Of was het gewoon een toeristische afleiding? Ik kon niet beslissen. Misschien kunnen het allebei zijn.
Ik dacht aan hoe gemakkelijk het zou zijn om een bot in mijn tas te stoppen, een stiekeme en macabere souvenir. Ik was blij dat ik ervoor had gekozen de doden te respecteren, want bij de uitgang is er een bewaker die mijn tas inspecteerde. Een kleine stapel botten, waaronder één schedel, op een tafel in de buurt liet zien dat anderen niet zo attent waren geweest.
Praktisch:
Waar: 1, avenue du Colonel Henri Rol-Tanguy
Wanneer: 10:00 tot 17:00 (laatste toegang om 16:00) dinsdag tot zondag.
Kosten: 8 €
COMMUNAUTAIRE AANSLUITING
Zoals onder de oppervlakte zijn? Hier zijn meer berichten over het subterrein:
