Expat Life
Alle foto's door auteur
Vanuit een kille hoek van de luchthaven van Santiago is het gemakkelijk om kritisch terug te kijken naar mijn eerste "echte" expat-ervaring in Cusco. Drie weken ontspannen in Australisch jargon en ongecompliceerd wonen strekken zich voor me uit, waardoor er een koele strook afstand wordt gelegd tussen het leven in Peru en het leven nu.
Ik dacht dat ik zonder trauma in het leven van een expat zou glippen; een doorgewinterde reiziger, had ik maanden in het buitenland doorgebracht, comfortabel en vol vertrouwen in de chaos en verwarring van onbekendheid. Maar iets over het leven in Cusco gooide me; Ik heb nog nooit zo vaak gehuild in mijn leven.
Ik lanceerde een serie op mijn blog, interviewde andere expats, jaagde naar aanwijzingen, de antwoorden op wat ik verkeerd had gedaan, waarom ik me zo ver van huis voelde in mijn nieuwe huis. Uit de input van alle geweldige expats die ik heb geïnterviewd, realiseerde ik me waar ik het mis had.
1. Ik nam aan dat het net zo zou zijn als reizen, alleen, zoals, langer
Maar het maakt niet uit hoeveel jaar je een rugzak over de hele wereld hebt gesjouwd. Zodra dat pakket is opgeborgen en het dagelijkse leven in een vreemd land begint te leven, is het een heel nieuw balspel. De fascinerende verschillen die je aanbad om te onderzoeken toen alles een avontuur was, moeten in het dagelijks leven worden opgenomen; de comfortabele kameraadschap van de reizende gemeenschap wordt weggenomen en de realiteit van een dagelijkse sleur waarvan je dacht dat je die achterliet voor de spanning van het leven in een vreemd land, moet worden aangepakt.
Het leven in een vreemd land is precies dat: het leven. Zonder de verleidelijke onverantwoordelijkheid en nieuwheid van het leven op de weg, blijft u zitten met wat in eerste instantie een vrij moeilijke realiteit en een onverwachte eentonigheid kan zijn. Wees er klaar voor.
2. Ik dacht dat het leren van de taal alles was
OK, het leren van talen is belangrijk. Het is echt belangrijk. En een diepe onderdompeling tijdens uw verblijf van een maand op een taalschool in Guatemala is de beste manier om snel vooruitgang te boeken. Maar ik sloot me af van het Engels, weigerde om toe te geven aan mijn kring van Peruaanse vrienden, gedurende maanden en maanden vastbesloten mijn Spaans te perfectioneren, in het Spaans te leven, in het Spaans te gedijen - zo snel als menselijk mogelijk.
Het werkte - mijn toespraak is snel en doorspekt met regionaal jargon, tot algemene hilariteit van al mijn lokale vrienden die nog steeds instorten in hulpeloze gegiechel om te horen verwelkende Peruaanse putdowns geleverd met een Australisch accent. Maar het hield me ook vast: ik was niet in staat om duidelijk en bondig mijn zorgen te uiten, de emoties van het leven zo ver van huis, in een taal die niet de mijne was. Wees vriendelijk voor jezelf en laat de doeltaal van tijd tot tijd gaan.
3. Ik heb geen expatvrienden gezocht
Ik bezocht mijn vader in Bahrein zes jaar geleden en was geschokt over de expat-enclaves, het gescheiden leven uitgehouwen en gevormd om zo dicht mogelijk bij de dingen te zijn die thuis waren, alleen met een Filipijnse huishoudster. Het was het tegenovergestelde van het leven in het buitenland dat ik me altijd had voorgesteld: de duik in het onbekende, de spannende zoektocht naar het vreemde en de bewuste en bewuste keuze om jezelf uit te dagen en iets geheel nieuws te leven.
Ik huiver nog steeds bij de herinnering aan het expatvacuüm, de Pleasantville verscholen in het hete zand van de Golfregio, maar in een poging zo dapper, zo avontuurlijk te zijn, nam ik het naar het tegenovergestelde uiterste. Lokale vrienden zijn een geweldige manier om te integreren in en de cultuur en geschiedenis van een onbekend land beter te begrijpen, maar expatvrienden bieden een klankbord voor discussie, een begripvol oor, een spiegel voor de uitdagingen waar jullie allemaal samen voor staan. Een meer ervaren expat kan je door het ingewikkelde doolhof van bureaucratie leiden waar lokale vrienden misschien niet bekend mee zijn en die precies zullen weten waar je doorheen gaat. Zoek er een uit.
4. Ik probeerde mijn lokale partner als kruk te gebruiken
Een lokale partner kan een nog nuttiger taalleraar en culturele gids zijn dan een goede kring van lokale vrienden. Ze kunnen je echter niet dragen; Ik maakte de fout dat ik te zwaar op Gabriel leunde, verwachtte dat hij de overgang zou vergemakkelijken en boos op hem zou worden als hij dat niet kon.
Dit is een van die dingen die je alleen moet doen. Verwachten dat iemand anders het grootste deel van de last op zich neemt, is slecht voor jou en slecht voor de relatie.
5. Ik vergat te leven
De balans tussen werk en privéleven waar tv-krimpers dol op zijn, is nog belangrijker bij het aanpassen aan het leven van expats. Ik neig mezelf naar het werk te gooien als dingen ongemakkelijk worden en tussen mijn universiteit, schrijven en het openen van Yamanyá Backpackers was het gemakkelijk om me te verbergen voor de wereld en werk, werk, werk.
Maar dat helpt niet om een leven te maken, vrienden te maken of de relaties die je al hebt te consolideren. Ik leg plannen voor mijn nieuwe leven in Cusco: nieuw huis, yogalessen, regelmatige salsalessen met de meisjes, diners op zondagavond. Misschien zal mijn werk lijden, zal ik niet zoveel schrijven, of zal de universiteit een tijdje achterin zitten, maar geluk overtreft succes.
