Reizen
De daad van reizen is in wezen een daad van rebellie. Wanneer we aan boord van een vliegtuig gaan, rebelleren we tegen de conventie, tegen onze routine van negen tot vijf, tegen ons kleinere zelf. Daarom tolereren we de door Marquis de Sade ontworpen vliegtuigstoel, het voedsel voor huisdieren en de tijdelijke whiplash van jetlag. Toch geloven veel reizigers, bewust of niet, deze nobele daad van rebellie door een onofficieel stel regels te volgen. Een lijst met do's en don'ts die de zielen van de reiziger beperken. Dit is jammer. Regels, zoals ze zeggen, zijn gemaakt om te worden overtreden, en nergens is dat meer waar dan op de weg. Dus, in de geest van revolutionairen overal, hier is mijn lijst met vijf reisregels die het waard zijn om minstens één keer in je leven te overtreden.
Regel nummer één: reis naar een spannende bestemming
Deze regel lijkt een no-brainer. Als we de vele gedoe van reizen gaan doorstaan (zie hierboven), kunnen we net zo goed naar de meest "opwindende" bestemmingen reizen, toch? Niet noodzakelijk. Spannend is grotendeels in het oog van de reiziger. Na een leven lang reizen vind ik zelfs mijn favoriete plekken die anderen saai vinden. Ik denk aan Genève en Cleveland (ja, Cleveland). Saaie plekken zijn minder druk, minder doorboord, dan zogenaamd spannende. Meer dan dat, saaie plekken dagen onze reisvaardigheden uit; ze dwingen ons om schoonheid en betekenis te vinden - en ja, ook een soort opwinding - in het gewone. Is dat niet waarom we überhaupt reizen? De waarheid is dat er geen saaie plekken zijn, alleen saaie reizigers.
Regel nummer twee: Doe je huiswerk
Dit is een favoriet onder "serieuze" reizigers. Voordat ze naar Guatemala vertrekken, botsen ze op de geschiedenis en politiek, gebruiken en cultuur, flora en fauna van het land, zodat ze tegen de tijd dat ze landen meer over Guatemala weten dan de meeste Guatemalteken. Natuurlijk is het een goede gewoonte om iets over je bestemming te weten, maar teveel kennis vertroebelt de geest en knippert met de ogen. In plaats van zich openlijk en authentiek te verhouden tot een plek, bevestig je uiteindelijk vooroordelen die je door al dat onderzoek hebt verworven. Een beetje onwetend blijven over een bestemming zorgt ervoor dat je met weinig verwachtingen aankomt. Dit is belangrijk. Onderzoek toont aan dat gelukkige mensen relatief lage (of, beter nog, geen) verwachtingen hebben. Denemarken, bijvoorbeeld, is een van de gelukkigste plaatsen ter wereld, maar volgens enquêtes hebben Denen consequent lage verwachtingen. Dit is een les waar elke reiziger verstandig aan zou denken.
Regel nummer drie: verblijf in het beste hotel dat je je kunt veroorloven
Ik hou net zoveel van luxe als de volgende, maar de waarheid is dat een reiziger niet zozeer vastzit als een overdreven vijfsterrenhotel. Ik denk aan mensen die ver van het stadscentrum zijn omringd, omringd door grachten, echt of ingebeeld, en die zoveel voorzieningen bieden, van luxe spa's tot een gastronomisch restaurant, dat er weinig reden is om buiten de kasteelmuren te stappen. Het feit is dat luxe, een bepaald soort luxe, de vijand is van de authentieke reiservaring. Het verdooft onze zintuigen, verdooft ons tot de aanwezigheid van De Ander in ons midden. Voor alle duidelijkheid, ik pleit niet voor een verblijf in de Bed Bug Inn, maar ik suggereer dat een beetje ongemak niet zo erg is.
Regel nummer vier: Zie en doe zoveel mogelijk
Je hebt veel geld uitgegeven en veel gedoe doorstaan om bijvoorbeeld Nepal te bereiken. Waarom neemt u niet zoveel mogelijk van het land in? Deze alles-in-één aanpak brengt echter kosten met zich mee. De bezienswaardigheden die je aandachtig in je lijst aanvinkt, zijn allemaal wazig. Door alles te proberen, loop je het risico niets te zien. Beter, zeg ik, om jezelf op een of twee locaties te planten en diep te boren. Ik moet denken aan dat oude gezegde over waterwinning. Je zult nooit een waterbron vinden door zes ondiepe gaten te graven. Het is beter om één plek te kiezen en diep te graven.
Regel nummer vijf: Reis met een geliefde of goede vriend
Deze regel lijkt zo romantisch. Wees getuige van de mythe van het gelukkige reizende stel of de twee oude studievrienden die jaren later op pad gingen en opnieuw verbinding maakten. Bullocks, zeg ik. Begrijp me niet verkeerd. Ik heb niets tegen romantiek en vriendschap, maar voor elk gelukkig reizend duo zijn er ontelbare meer ellendige. Ik reis bijna altijd alleen. Niet omdat ik een misantroop ben (nou ja, niet alleen), maar omdat solo reizen me dwingt in contact te komen met mijn omgeving. Een reizend tweetal zegt: laat ons met rust. Een solo-reiziger zegt tegen me praten. Alleen reizen maakt ons kwetsbaar en kwetsbaarheid vormt de kern van de reiservaring.
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op Medium en wordt hier opnieuw gepubliceerd met toestemming.
