Reizen
Ik heb veel geklaagd over hoe moeilijk het is om als freelance schrijver je voet tussen de deur te krijgen. Niet dat het niet waar is, maar ik heb er liever een optimistischer beeld van. Als iemand die als freelancer enig succes heeft kunnen vinden, wil ik een aantal dingen op een rij zetten die ik voor mij heb gevonden, wat advies dat ik onderweg heb ontvangen en een paar mythen verdrijven die velen van ons schrijvers lijken te hebben als we het bedrijf binnenkomen. Dit is geen uitputtende lijst - ik leer nog steeds heel veel - maar misschien kan het je houding helpen veranderen tijdens de onvermijdelijke neerwaartse cycli van freelance werk. Soms kan het kijken naar uw situatie vanuit een nieuw uitkijkpunt helpen een angstig trage en onproductieve week om te zetten in een van hoop en zelfevaluatie.
Financiële compensatie is niet de enige waarde van een partnerschap
Laat me luid en duidelijk zijn over mijn steun voor het argument "freelance is niet gratis": we moeten allemaal de kost verdienen. Maar een van de vangsten van deze lijn van werken is dat veel opdrachten en contracten waarde bieden die ver buiten het financiële bereik van het werk ligt. Ik leerde al snel dat soms, vooral als nieuweling, een naamregel in een geloofwaardige publicatie of een flinke dosis netwerken net zo waardevol is als de waardeloze tot middelmatige artikelprijzen die de meeste online publicaties bieden.
Voor mij is een van de steilste leercurven van zelfstandig ondernemerschap de langetermijnwaarde van een stuk werk aan het verbeteren voordat hij beslist of het mijn tijd waard is. Een stipendium van $ 20 voor een artikel op basis van een reis die ik heb gemaakt, vergoedt absoluut niet mijn kosten, maar als ik mijn kaarten goed speel, zal het hebben van de editor op mijn contactenlijst en de naamregel in mijn portefeuille vruchten afwerpen. Of dat nu beter is voor een lange functie langs de lijn of een verwijzing naar een opdracht voor iemand anders, de werktrein in beweging houden is een absolute noodzaak als u vanaf uw laptop blijft drijven. Freelancen is een case study in trickle up economie; werk je af, streef ernaar om beter te worden in wat je doet, en goede dingen zullen volgen.
Tip: werk vinden kan lastig zijn als je begint. Maar onder de eenmalige persberichten en 300-tal concert-optredens die ik (soms) vond, slaagde ik erin een contract te sluiten met een kleine reissite die ik via de Matador Creators Community vond. Hoewel het loon waardeloos is (slechts 1 cent per woord), kwam de uitgever door toen ik een opdrachtbrief nodig had om een persreis te maken en die elders niet kon krijgen. Ze zijn ook behoorlijk laks over waar ik over schrijf, en het heeft me meer dan eens geholpen om een PR-vertegenwoordiger te kunnen vertellen: 'Ja, ik kan dekking garanderen.'
U moet uw contacten onderhouden
Laten we verder gaan op het laatste punt. De mensen die je kent, met wie je werkt en die je professioneel respecteren en vertrouwen, gaan je carrière maken. Doe wat je zegt dat je gaat doen. Maak deadlines. Voltooi wat je begint. Blijf in contact met mensen die u ontmoet op persreizen, op conferenties en via e-mail. Het zal zijn vruchten afwerpen.
Tip: Aan het begin van elk kwartaal reik ik uit naar de klanten met wie ik de afgelopen drie maanden het meest heb samengewerkt en een paar waar ik al een tijdje niets meer van heb gehoord, gewoon om hen te laten weten dat ik hun bedrijf waardeer en ben altijd op zoek om meer betrokken te raken. Het rendement hiervan is eigenlijk behoorlijk indrukwekkend - ik genereer minstens één extra opdracht uit meer dan de helft van de reikwijdte outs en heb bij één gelegenheid een beter (en meer winstgevend) contract binnengehaald.
Je zou de slaap moeten krijgen die je nodig hebt
Als er één ding is dat ik absoluut moet hebben om mijn beste werk te doen, is het slapen (en het vermijden van katertjes tijdens de week). Dit is geen hersenloze klok-in-klok-uit-verzamel loonstrook. Als ik niet gemotiveerd kan blijven, doe ik een dutje, krijg ik niets gedaan en verdien ik geen geld. Zelfs met de freelance levensstijl, is routine belangrijk.
Tip: ik segmenteer mijn dag in categorieën. Moeilijker of hoger betalend werk wordt als eerste gedaan, gevolgd door een pauze in de sportschool of lunchbijeenkomst en het vastbinden van losse eindjes of werken aan kleinere projecten. Elke reikwijdte die moet gebeuren, wordt laat in de middag opgevangen, omdat het me helpt de dag te eindigen met een soort hoopvolle intuïtie dat ik de volgende ochtend iets goeds in mijn inbox zal vinden.
Je moet investeren in je carrière en je best doen om dingen te laten gebeuren
Een jaar nadat ik was afgestudeerd, rechtvaardigde ik mijn restaurantbaan door mezelf te vertellen dat er tegenwoordig een Master's Degree voor nodig is als schrijver of journalist. Ik herinner me specifiek dat ik dat tegen een collega zei terwijl ik stond, mijn ballen in de keuken zweet, twee stukken spek op een hamburger legde (voordat de kaas er natuurlijk bovenop ging, zodat het over de spek en zet het allemaal mooi en netjes bovenop het vlees).
Ik was helemaal vol stront. De reden dat ik in een keuken werkte, was omdat ik verwachtte dat mijn Engelse diploma me gemakkelijk een baan zou bezorgen met weinig tot geen moeite van mijn kant. Toen dat niet gebeurde, heb ik me neergelegd bij excuses en een langdurige voortzetting van feesten op universiteitsniveau. Twee jaar later trok ik eindelijk mijn hoofd uit mijn kont na een angstaanval tijdens het pompen van gas op 7-11. Het was tijd om mijn rotzooi bij elkaar te krijgen en iets te doen met mijn diploma. Dus ging ik op Craigslist. Na verschillende mislukte pogingen landde ik een optreden van $ 50 per week en schreef een muziekcolumn voor een lokale website. Dat veranderde in het achtervolgen van de uitgever van een muziekmagazine op een evenement waarvan ik wist dat hij daar zou zijn, en met hem drinken totdat ik wist dat hij me zou herinneren toen ik hem de volgende maandag e-mailde. Zes maanden en een paar dozijn artikelen later en ik had zelf een baan als Associate Editor.
Het punt is dat in de freelance-wereld niemand je iets zal geven. Je moet krabben en klauwen voor elke dollar, elke klus, elke naamregel. Het is nooit gemakkelijk, maar na een tijdje wordt het een routine. Dingen die misschien overspeeld klinken, zoals aanmelden voor een schrijfcursus (en het serieus nemen) en naar netwerkevenementen gaan, leiden vaak tot kansen waarvan je niet wist dat ze bestonden.
Tip: ik heb een sterk Upwork-profiel opgebouwd door klanten om beoordelingen te vragen na het voltooien van opdrachten. Dit leidt ertoe dat toekomstige klanten mijn 5-sterrenprofielbeoordeling zien en rechtstreeks contact met mij opnemen in plaats van dat ik talloze werkvoorstellen moet insturen om werk te vinden. Ja, Upwork neemt een verlaging van uw inkomsten (20% voor nieuwe klanten tot de eerste $ 500 verdiend, 10% daarna), maar ze doen twee dingen voor freelancers die absoluut cruciaal zijn:
1. Aanzienlijke vermindering van de hoeveelheid tijd besteed aan 'verkoop' en cold calling vanwege hun vacaturesites, e-mails met opdrachtaanbevelingen en het best beoordeelde freelancer-programma.
2. Betaling op tijd garanderen. Dit is enorm. Gewoon even doorlopen in mijn hoofd, ik ben meer dan $ 1000 aan onbetaald werk gedaan buiten Upwork in de afgelopen drie maanden. Ik haal graag een paar dollar uit voor de gemoedsrust als ik weet dat ik tijdig betaald word.
Je moet flexibel zijn en in staat zijn om naar de zonnige kant te kijken
Zo nu en dan moet ik een stap terug doen en mezelf eraan herinneren hoe blij ik ben om voor mezelf te werken, op mijn eigen voorwaarden te reizen en mijn eigen schema te maken. Deze lijn van werken heeft zijn hoofdpijn en wordt altijd een achtbaan met pieken en dalen. Ik heb geleerd open te staan voor feedback van klanten en ben gaan begrijpen dat verschillende klanten anders werken. Het plaatsen van een snarky commentaar op sociale media wanneer een contract wordt afgebroken, of een betaling niet voor het einde van de maand binnenkomt, doet niets anders dan me onprofessioneel doen lijken. In plaats daarvan probeer ik te onthouden dat er geen baas over mijn schouder kijkt die me zegt dat ik geen middagbier moet kraken om de voorsprong weg te nemen.
Tip: er zullen trage weken zijn. Ik probeer de tijd te vullen door bereik-outs te doen, lijsten met verhaalideeën te genereren en te gaan snowboarden of kamperen. Om in deze tijden te blijven drijven, heb ik een zakelijke spaarrekening geopend die twee dingen voor me doet: 1. Geld houden voor belasting. 2. Houdt geld vast voor langzame periodes. Als ik er alleen maar beter in zou worden om er geld in te stoppen, zou ik goud zijn.
Meer zoals dit: 5 dingen die ze je niet vertellen over thuiswerken
