Reizen
1. Ik heb geleerd om bewust te eten
En daardoor ben ik zelfs afgevallen. Als je nog niet buiten de VS hebt gereisd, waarschuw dan voor spoiler: Amerikaanse porties zijn niet universeel. Dit betekent dat portiegroottes in andere landen vaak veel kleiner zijn dan je zou verwachten. Oh, en werd niet bijgevuld? Vergeet het. Hoewel de overgang wat tijd kostte om zich aan te passen, had dit een geweldig, onbedoeld gevolg: gewichtsverlies. Ik was zo gewend om mijn voedsel mechanisch te inhaleren (is er een andere manier om In-N-Out te eten?) Dat ik zelden een moment had om te stoppen en ervan te genieten. Mindfulness was nooit echt bij me opgekomen voordat ik door het VK reisde. Nu ben ik geneigd meer aandacht aan mijn voedsel te besteden terwijl ik het eet. Ik eet langzamer, kauw grondiger en, weet je, proef wat ik eet. Daardoor voel ik me veel tevredener met minder op mijn bord.
Terwijl een typisch familiediner bij mij thuis tussen 7-8 zou beginnen, aten veel Britse families die ik kende, eerder, eten ze rond 18.00 uur voor het avondeten. Ze hadden de neiging om langzamer te eten en hadden meer gesprekken (en drankjes) tijdens de maaltijd, waardoor het geheel langer duurde dan de meeste diners waaraan ik gewend was.
Over het algemeen hadden veel Britten de neiging om daadwerkelijk aan een tafel te zitten en te eten in plaats van tv te kijken tijdens het eten. Gezien het feit dat mijn ogen niet langer op een tv waren gelijmd, hielp deze benadering van het diner me zeker om me meer bewust te blijven van mijn eten.
2. Ik ben oneindig veel meer accepterend geworden
Een van de dingen die ik zo leuk vind aan grote steden als Londen in het VK, is dat ze zo levendig zijn. Het is niet ongewoon om langs een geïmproviseerde groep stille discogangers langs de pier te lopen, of zelfs af en toe een naakte fietstocht op het stadsplein te zien.
Blootstelling aan zoveel verschillende soorten mensen heeft me de waarde van gemeenschap in een veel meer authentieke betekenis doen realiseren. Iedereen accepteren voor hun interessante eigenaardigheden en vieren hoe al die verschillende karakters samenkomen - in plaats van uit een oordeel of angst te komen - is waar community echt voor staat in het VK.
3. Ik kook nu vaker EN weet hoe ik een gemene curry moet maken
Foto: Kake
Na wat de zwaarste regenbui ooit moet zijn geweest, is er niets beters te doen in Londen dan een hete curry te nemen @dishoom #shoreditch #dishoom #indian #datenight #rubymurray
Een foto geplaatst door Avril Grieves (@avrilgrieves) op 8 juni 2016 om 13:09 PDT
Tot ik naar Engeland ging, had ik nog nooit echt curry gehad. Ik had echt gemist - de geuren, de kruiden, de aanblik van alle kleuren in de pan. Soms ook wel het nationale gerecht van Engeland genoemd, is curry een maaltijd die op zowat elke hoek in het VK te vinden is - stad of kleine stad. Van plaatsen als Brick Lane in Oost-Londen die zijn bekleed met curryhuizen tot de £ 4 microwaveable maaltijden op de loer in Sainsburys 'over het hele land, het is moeilijk om in Engeland te leven zonder te bezwijken voor de verleiding om voor elke maaltijd een soort curry te eten. Dit was de verleiding waar ik keer op keer aan ten prooi viel, vooral bij Shoreditch's Dishoom, een curryhuis dat beroemd is om zijn Chicken Ruby geserveerd met makhani-saus en roti.
En omdat curry in Amerika niet vaak voor mij beschikbaar was, miste ik het vreselijk - waardoor ik leerde koken. Ik maak het nu enigszins obsessief en het herinnert me altijd aan mijn tijd doorgebracht in het Verenigd Koninkrijk.
4. Ik sta meer open voor nieuwe dingen uitproberen
Londen is een prachtige, chaotische smeltkroes waar culturen elkaar overlappen en botsen. Als zodanig zijn ze vaak gevuld met een verscheidenheid aan invloeden die mij als Amerikaan totaal vreemd waren. Om de cultuur van het gebied echt te ervaren, moest ik openstaan voor nieuwe dingen die ik misschien nooit eerder heb overwogen. Of dit zo eenvoudig was als het proberen van een buitenlands biertje of zo afmattend als het leren gebruiken van de Tube betekende voor mij weinig verschil - het was nog steeds gewoon een kans om iets nieuws te leren.
De eerste keer dat mijn vriend Arthur me op mijn slaapzaal in Londen kwam afzetten, was absoluut verbijsterend. Ik kon niet begrijpen hoe hij in het begin door de lange, ondergrondse tunnels kon navigeren - wat was hij, een soort tovenaar? - dus ik probeerde te leren hoe ik de tube alleen kon gebruiken. De meeste vrije dagen zouden besteed worden aan het springen van stad naar stad op de buis, het verkennen van de nabijgelegen gebieden en verdwalen vele, vele malen totdat ik het systeem onder de knie kreeg (ahem, onthouden).
Mijn portemonnee heeft me ook enorm bedankt.
5. Ik voel me nu beter om geld aan mezelf uit te geven
Misschien was dit een rare bijwerking, maar eerlijk gezegd, het leven als student in Londen is moeilijk. Hoe moet je precies overleven in een stad waar cocktails £ 20 kosten en clubs tot £ 50 kosten voor hun toegangsprijs? Soms merkte ik dat ik alleen in mijn slaapzaal belandde, gefrustreerd over hoe weinig ik het kon betalen.
Totdat ik natuurlijk verhuisde naar Portland, Oregon, waar cocktails meestal $ 8 zijn en $ 2 tijdens het happy hour als je weet waar je moet kijken. Plots leek $ 20 een veel groter bedrag dan vroeger. Minder was meer. Ik was niet langer schuldig aan schuldgevoel telkens als ik het huis verliet en was daardoor een stuk gelukkiger. Misschien was ik constant bezig met geld in Londen, maar het leerde me hoe ik verstandig kon uitgeven en de dingen die ik nog meer kon doen, kon waarderen.
6. Ik breng veel meer tijd buiten door
Een van mijn favoriete dingen over het leven in Londen was de pubcultuur. Er is iets aan het idee om buiten een leuke pub te zitten met een koud drankje in de hand met je vrienden aan je zijde, dat is zo rustgevend. Ik begon vaak bij Buckingham Palace en liep in de zomer door de tuinen en stopte onderweg in pubs voor een drankje. Buckingham Palace wordt omgeven door tuinen - u vindt de paleistuinen evenals Green Park en St. James 'park op loopafstand - dus dit is de beste route om te nemen met een lekker koud drankje in de hand terwijl ik mensen keken en lees boeken onder de bomen.
Ik kom nu vaker naar bars met patio's en daken. Ik sluip weg en lig op het gras in het park. Iets aan die frisse, zomerse lucht weet me op de een of andere manier altijd terug te brengen naar mijn gelukkige plek.
