HET IS HARD OM HET VERHAAL VAN CECIL DE LEEUW VAN DE LEEUW TE HOREN en niet woedend te worden. Cecil, een beroemde attractie in het Hwange National Park in Zimbabwe, was populair bij toeristen en werd jarenlang gevolgd en bestudeerd door natuurbeschermers van Oxford. Toen betaalde vorige maand Walter Palmer, een Amerikaanse tandarts, een professionele jager $ 55.000 om hem te helpen bij het jagen en doden van Cecil. Ze lokten hem het park uit, schoten hem met een pijl en jaagden hem vervolgens 40 uur lang voordat ze hem neerschoten en doodden. Toen vilten ze hem en verwijderden zijn hoofd voor een trofee.
Sindsdien is het aan het licht gekomen dat de gidsen van Palmer dit illegaal hebben gedaan - ja, het is mogelijk dat dit soort jacht legaal is - en er is opgeroepen om Palmer uit te leveren uit de VS terug naar Zimbabwe om vervolgd te worden. Buiten het juridische systeem is Palmer online uit elkaar gescheurd door beroemdheden, politici en, eigenlijk, het hele internet. De Yelp! pagina voor zijn Minnesota tandartspraktijk is overspoeld met one-star beoordelingen en berichten van walging. Hij heeft zijn tandartspraktijk gesloten en is ondergedoken.
Het is niet voor eten. Het is niet het schieten, of blikjes zouden doen. Het moet gewoon de spanning van het doden zijn. Mental.
- Ricky Gervais (@rickygervais) 28 juli 2015
Bekijk afbeelding | gettyimages.com
Het is moeilijk om enige sympathie voor Palmer te voelen. Hij is duidelijk een douche, net als iedereen die bereid is om meer te betalen dan het gemiddelde jaarsalaris om een ander levend wezen te doden puur voor sport. En het is nauwelijks redelijk om te verwachten dat internetmobiele rechtvaardigheid nuchter is. Maar omdat al deze woede gericht is op één man en niet op de menigte van andere daders, zal de dood van Cecil waarschijnlijk een gemiste kans zijn.
Dit gebeurt letterlijk altijd
Als we brutaal eerlijk zijn, is de enige reden dat dit specifieke geval zo'n perfecte storm van verontwaardiging heeft veroorzaakt, omdat Cecil een beroemde leeuw is en Palmer een gemakkelijke schurk is, en we zijn een cultuur die van beroemdheden en eenvoudige schurken houdt. Dit is precies hoe we ons zouden gedragen als Taylor Swift werd aangevallen door koning Joffrey.
Maar de brutale realiteit is dat talloze minder sexy, niet-beroemde dieren dagelijks om even asinine redenen worden gedood. Alleen al in Zimbabwe werden 49 leeuwen in 2013 legaal gedood voor sport (het wordt "trofeejacht" genoemd). Palmer zei dat hij Cecil legaal probeerde te jagen, maar hij was veroordeeld voor de misdrijf stroperij van een zwarte beer in 2008, dus het zou geen schok zijn als dat onzin is. Hoe dan ook, veel mensen jagen op deze dieren binnen de grenzen van de wet, hoewel het aantal leeuwen in Afrika de afgelopen eeuw is gedaald van 200.000 tot ongeveer 30.000.
De reden voor dit soort jacht is dat het geld van de vergunningen vaak naar conservering gaat. $ 55.000 is ook niet eens in de buurt van de maximale prijs - eerder dit jaar betaalde een man $ 350.000 om een bedreigde neushoorn te doden. Sommige non-profitorganisaties voor natuurbehoud, waaronder het Big-Daddy World Wildlife Fund, hebben een beperkt aantal trofeeën gedood in naam van de inspanningen voor natuurbehoud. Maar er zijn ook twijfels over hoe effectief trofeejacht is in termen van instandhouding, en velen beweren dat ecotoerisme waarbij dieren met camera's worden geschoten en niet met wapens een veel betere manier is om geld in te zamelen voor instandhouding.
Het is waarschijnlijk veilig om te zeggen dat als er geen geld op de foto staat, de meeste natuurbeschermers de jacht op trofeeën (in tegenstelling tot de jacht op voedsel of voor de controle van de populatie van dieren) als grof en als totaal onnodig zouden beschouwen. Maar geld is in beeld, en het is wat een groot deel van het stroperingsprobleem drijft.
Rijke jachtjagers zijn geen doorsnee stropers
Mensen zoals Palmer zijn geen doorsnee stropers. Stroperij (dat is anders dan veel trofeejacht, aangezien stroperij van nature illegaal is en veel trofeejacht niet) is ongebreideld in Afrika. We zijn waarschijnlijk in de laatste dagen van het bestaan voor de Northern White Rhino. Dit dier is op het punt van uitsterven gepocheerd - er is één overlevende man, die permanent moet worden vergezeld door gewapende bewakers, en vorige week stierf een van de vier overgebleven vrouwtjes.
Bekijk afbeelding | gettyimages.com
Hun uitsterven werd gedreven door habitatverlies gecombineerd met stroperij aangedreven door de vraag naar hun hoorns. Hun hoorns komen meestal terecht in Vietnam, waar er een algemeen (maar totaal vals) geloof is dat neushoornhoorns een remedie zijn voor kanker en katers. Stropers richten zich ook op olifanten vanwege hun ivoor, dat in de ontwikkeling van China als een luxe-item wordt beschouwd.
TRAFFIC, het WWF's Wildlife Trade Monitoring Network, schat dat de illegale handel in dieren in het wild die stroperij voedt, honderden miljoenen dollars per jaar waard is, en richt zich op alles, van tijgers tot olifanten tot zeeschildpadden. Omdat deze dieren in het wild als luxe worden beschouwd, zijn ze waanzinnig duur, wat betekent dat de criminele organisaties een enorme winstmarge hebben en een enorme stimulans om manieren te vinden om wetten te stropen. Zelfs Al-Shabaab, de Somalische jihadistische organisatie, is stroperij geworden als een manier om hun terroristische inspanningen te financieren. Maar de gemiddelde stroper is geen terrorist of een rijke westerling die een Hemingway-fantasie leeft - het is vaker een arme lokale die bereid is om een persoonlijk risico te nemen om een relatief grote betaaldag te krijgen van de kartels en misdaadsyndicaten die het echte geld verdienen.
Stroperij wordt gedreven door instabiliteit en armoede
Stroperij wordt vaak mogelijk gemaakt door het feit dat de lokale overheden waar de stroperij plaatsvindt erg slecht zijn, erg corrupt, of in extreem onstabiele situaties zijn die het voor hen moeilijk maken om instandhoudingswetten te handhaven. Het is een harde verkoop als arme overheid om middelen van hun burgers weg te nemen (bijvoorbeeld in de vorm van extreme armoede of HIV / AIDS), om het te gebruiken voor het behoud van dieren. Degenen in de illegale handel in dieren in het wild weten dit, en profiteren van onstabiele situaties door moorden te plegen en ivoor op te slaan.
Hoewel de grootste bedreiging de internationale criminele kartels blijft, maken deze zelfde lokale zwakheden het moeilijk om anti-stroperijwetten tegen rijke westerlingen zoals Walter Palmer af te dwingen - arme lokale functionarissen in corrupte landen worden gemakkelijk omgekocht en een gebrek aan lokale infrastructuur voor patrouilleren aan de grenzen van parken en reservaten maken het voor stropers gemakkelijk om dieren uit de reservaten te lokken (zoals Palmer deed) of zelfs om er direct in te komen en de dieren daar te doden.
Aan de andere kant kunnen de landen die ivoor en andere illegale producten voor dieren in het wild kopen, de handel aan de vraagkant een stuk terugdringen. In 2013 heeft president Obama een executieve opdracht ondertekend die de verkoop van ivoor in de Verenigde Staten verbiedt. Aangezien China de grootste ivoorconsument ter wereld is, zou de wereldwijde vraag naar ivoor snel dalen als de Chinese overheid hetzelfde zou doen (en die wetten serieus zou handhaven), waardoor de handel veel minder winstgevend zou worden.
Wat u kunt doen om ervoor te zorgen dat de dood van Cecil geen gemiste kans is
Wanneer er iets vreselijks gebeurt, is het eenvoudig om de slechterik te vinden en proberen hem te vernietigen. Met de schurk weg, redeneren we, is het kwaad verdwenen. Maar dit is bijna nooit het geval. Schurken worden gemaakt wanneer de omstandigheden het toelaten dat ze bestaan. Dit laat Palmer niet van de haak - er zijn genoeg mensen die net zoveel geld hebben als hij en die hun schoppen niet halen uit het vermoorden van bedreigde dieren - maar hem naar een Zimbabwaanse gevangenis sturen of op zijn minst zijn medische stoppen oefenen en hem uit de beleefde samenleving jagen, zal de volgende Cecil niet redden. Er zijn tal van andere schurken zoals Palmer, en totdat we de voorwaarden elimineren die deze schurken creëren, zullen ze blijven verschijnen.
Bekijk afbeelding | gettyimages.com
In plaats van ons alleen te concentreren op de bijzonderheden van de zaak van Cecil, moeten we van hem een beroemdheid maken die representatief is voor het veel bredere probleem van natuurbehoud en milieubescherming. Dus wat kunt u doen om stroperij te beëindigen en natuurbehoud te ondersteunen?
- Onderteken de WWF-petitie bij de US Fish and Wildlife Service om anti-ivoorwetten streng te handhaven. Ondanks de recente maatregelen is de VS nog steeds de op een na grootste markt voor ivoor.
- Koop GEEN ivoor of andere producten die delen van bedreigde dieren gebruiken.
- Ga op een fotosafari - ecotoerisme dat niet draait om het doden van dieren is een geweldige manier om lokale economieën en parken te ondersteunen, zodat ze niet zo afhankelijk hoeven te zijn van trofeejacht.
- Als u op safari gaat, SCHAKEL DE GEOTAGGING-FUNCTIE VAN UW TELEFOON UIT. Van stropers is bekend dat ze online geotagged Instagram en openbare Facebook-foto's gebruiken om de exacte locaties te bepalen van dieren waarop ze willen jagen.
- Ondersteun organisaties zoals het Wereld Natuur Fonds, het Elephant Crisis Fund, The Nature Conservancy of het Environmental Defense Fund.
- Neem contact op met uw vertegenwoordiger en spreek uw zorgen uit over lokale en wereldwijde milieuproblemen.
De dood van Cecil de leeuw was tragisch en vermijdbaar, maar het hoeft niet tevergeefs te zijn. In plaats van de dader te achtervolgen, laat hij zijn straf over aan de rechtsstelsels van de Verenigde Staten en Zimbabwe en concentreert hij zich op het voorkomen dat toekomstige Cecil sterft.
