Reizen
Matador-schrijver Jeff Bartlett deelt praktijklessen over hoe je betere foto's kunt maken.
ALS U EEN FOTOGRAAF bent voor National Geographic Magazine, wordt u een autoriteitsfiguur binnen de fotografische gemeenschap en vragen mensen u om advies. Voor Jim Richardson, veteraan van 25 Nat Geo-opdrachten, was dat advies altijd gemakkelijk:
Als je een betere fotograaf wilt worden, sta dan voor interessantere dingen.
Richardson suggereert niet dat techniek er niet toe doet; zijn punt is echter duidelijk. Alle technische slimme en complexe lichtinstellingen zullen een saaie foto niet verbeteren. Betere onderwerpen doen dat vaak, maar ze vereisen vaak veel werk om op te sporen.
Het is een schande dat sterke onderwerpen - althans in relatie tot avonturenfotografie - niet gemakkelijker te vinden zijn. De meeste van mijn favoriete foto's zijn het gevolg van mijn camera verder trekken dan mijn concurrentie. Hier zijn drie voorbeelden waarbij simpelweg het staan voor interessante onderwerpen camera-instellingen en -techniek overtroeven:
Ik zou gemakkelijk kunnen zeggen dat dit beeld gemakkelijk te maken was. Ik vroeg de skiër, Jerome Levesque, om te wachten terwijl ik klaar was. Ik pakte mijn camera, stelde deze in op diafragmavoorkeuze en draaide f / 2.8 en ISO40 om een snelle sluitertijd te krijgen. Toen stal ik een idee van ski-fotograaf Reuben Krabbe en gebruikte ik mijn bril om de foto in te kaderen. Toen Jerome omlaag skiedde, wachtte ik tot hij op dit kussen sloeg en op de sluiter sloeg.
Door het gemakkelijk te noemen, zou ik veel hard werk negeren dat niet zichtbaar is. Het werd genomen tijdens een meerdaagse skitour in het Cariboo-gebergte. Alle zes mensen op de reis waren werkzaam bij ofwel ski-patrouille of lawine controle teams. We hadden onze lawine-vaardigheden aangescherpt - met behulp van onze lawinezendontvangers, sondes en schoppen in onechte scenario's - totdat ze een tweede natuur waren. We hadden ook de snowpack bestudeerd en voldoende kuilen gegraven om de omstandigheden te peilen en veilige hellingen te selecteren om te skiën. Omdat we het gevoel hadden dat de alpine niet veilig was, waren we in de bomen aan het skiën.
Deze afbeelding vergde wilskracht. Ik zat meedogenloze muggen te meppen in een sub-alpiene weide waar een kudde dikhoornschapen zich voedde. Ik vroeg me af of de schapen aan mijn aanwezigheid zouden wennen als ik lang genoeg volhield. Het duurde drie uur, maar uiteindelijk werd ik een bijzaak en de schapen liepen binnen een paar meter. Ik trok mijn lens naar 200 mm en greep dit schot.
Zelfs een ander perspectief op een landschap kan een even grote rol spelen als sterker natuurlijk licht. Ik besloot mijn camera mee te slepen op een snelheidswandeling door de Old Man Mountain in het Nationaal Park Jasper, ondanks het platte grijze licht dat uit de lucht viel.
Na een klim van twee uur zag het licht er nog saai uit, maar het tafereel was episch. Om dit beeld te maken, stelde ik mijn camera handmatig in - alles van sluitertijd en diafragma tot witbalans en focus. Ik stelde mijn houding in en schoot zeven frames, waarbij ik ervoor zorgde de camera op een enkele links-rechtsas te bewegen. Nadat ik mijn stappen had teruggetrokken en naar huis was gereden, gebruikte ik Photoshop om het panorama in een enkel kader te naaien.
Hoewel afbeeldingen zoals het bovenstaande landschap alleen kunnen worden gemaakt, is soms een menselijk element nodig om schaal of contrast aan een foto toe te voegen.
Toen mijn vrouw en ik op de Cuesta del Portezuelo fietsten in Catamarca, Argentinië, daalden we af van een dor plateau naar een subtropisch regenwoud. Er waren een dozijn tinten groen maar weinig anders, dus ik vroeg mijn vrouw om haar blauwe regenjas aan te trekken en vooruit te rijden. Een minuut later had ik mijn spullen opgeborgen en op mijn fiets gesprongen om achtervolging te geven.
Hoe moeilijk het ook is voor een Canadees om toe te geven, ik hou van voetbal. Vergeet die onzin dat het 'het mooie spel' is. Niemand zal me ooit overtuigen dat het mooier is dan een Olympische ijshockeyfinale tussen Canada en Rusland. Maar ik ben het ermee eens dat geen enkele sportfanaat vergelijkt in termen van toewijding of emotionele investeringen.
Tijdens het WK 2010 ging ik naar het centrum van Mendoza, Argentinië, vlak nadat het team van Diego Maradona zijn eerste overwinning had behaald. Temidden van de chaos, waaronder een zwervende parade waarbij vuurwerk en rookbommen werden afgevuurd, zag ik een trotse vader zijn dochter op zijn schouders zetten en zich bij de menigte voegen.
