Expat Life
Staand bovenop Cerro Tunari, Cochabamba / Foto: foxtwo
Of je nu een vrijwilligersoptreden hebt georganiseerd in Villa Tunari's natuurreservaat of gewoon van plan bent om het op het circuit van La Paz-Uyuni-Sucre op te bouwen, hier zijn enkele dingen om in gedachten te houden over de underdog van Zuid-Amerika.
Het wordt uitgesproken als 'Bs'
We hebben het hier over valuta - de Boliviano - en elke Engelssprekende buitenlander die je ontmoet, zal de term gebruiken.
Foto: jaytkendall
Je denkt misschien dat het in het begin pretentieus klinkt. Je kunt zelfs een stille gelofte afleggen: "Ik spring echt niet op die bandwagon."
Dus je zult een tijdje worstelen met de onhandige "Boliviano". Of doe zoveel locals en noem het een peso.
Maar het duurde niet lang voordat je langskomt - dat doen ze allemaal - samen met de rest: "Ik heb net een zak met 25 sinaasappels gekocht voor slechts 4 Bs!"
Elke uitlaat vonkt
"Yikes!" Zei ik de eerste keer dat ik mijn laptop aansloot, een luide knal ontmoette en twee zeer grote, zeer gouden vonken.
"Maak je geen zorgen, " keerde een kamergenoot terug. "Dat doen ze allemaal." En het is waar.
Dus nee, je hebt je MacBook niet gefrituurd. Je bent gewoon in Bolivia.
Busritten kunnen harig worden
Dit kan vanzelfsprekend zijn in een land waar de gevaarlijkste weg ter wereld ligt, maar ik werd een tijdje voor de gek gehouden.
Sommige belangrijke snelwegen zijn verhard en de bussen die ze rijden, kunnen soms zelfs worden aangezien voor luxe.
Foto: zaturno
Maar ga weg van de primaire vrachtwagenroutes en dingen worden lelijk snel.
Voor je het weet, heb je je eigen "Boliviaanse buservaring" - degene waar je niet kunt zien of je tanden klapperen van de rotweg of het tochtige raam, de chola die zijn intrek nam in het gangpad drie uur geleden is ze in slaap gevallen met haar bolhoedige hoofd op je dij en de bus gaat kapot in het midden van een koude Altiplano-nacht.
Leuke verhalen achteraf - niet zo leuk als je er bent.
Spaans is niet alleen je tweede taal
In veel delen van Zuid-Amerika's meest 'inheemse' natie moet de lange arm van castellano nog bereiken - of misschien werd hij geamputeerd vanwege bevriezing.
Als je diep in de jungle of buiten de gebaande paden op de Altiplano gaat, zal je haltige Spaans niet de grootste taalbarrière zijn waar je voor staat.
Aymara en Quechua zijn twee inheemse talen die, samen met het Spaans, als officieel worden erkend, maar er zijn ongeveer 35 anderen in verschillende mate van gebruik.
Foto: Aya Padron
Bereid je voor om high te worden
Zelfs als je niet stopt bij de cocaïnebar.
La Paz ligt op 3660 meter (12.000 voet) boven zeeniveau. Als je het Southwest Circuit opneemt, ben je nog hoger.
Het is gemakkelijk om de potentiële effecten van soroche weg te poetsen voordat je aankomt, maar het raakt de meerderheid van de bezoekers op de een of andere manier.
Vergeet niet het plaatselijke advies op te volgen: "Camina lentito, kom poquito, duerme solito." (Loop langzaam, eet licht, slaap alleen.)
Soms worden internetlijnen 'opgeblazen'
"Waarom is internet niet beschikbaar?" Vroeg ik op een dag aan de directeur van mijn vrijwilligersprogramma.
"Ik heb net het bedrijf gebeld, " antwoordde hij. "Ze zeiden dat een breedband transmissielijn ergens in de Amazone is opgeblazen."
"…Oh."
Het verhaal werd niet bevestigd en is waarschijnlijk nooit gebeurd. Maar het feit is dat het in Bolivia waar had kunnen zijn.
Er zijn geen McDonald's. Geen Starbucks
Foto: RastaChango
Als al het bovenstaande is gebeurd en je verlangt naar een voorproefje van thuis - jammer. Er zijn geen gouden bogen, geen groen … wat dan ook, om de oplossing te bieden. Misschien een Burger King als je geluk hebt.
Maar hey, zuig het maar op. Ren door de straat naar de markt, pak een handvol palta's om guacamole te maken, wat lama steaks voor de grill en een paar liter Taquiña om het weg te spoelen. Kom op, het werkt als 30 Bs.
Het leven is goed. Je bent in Bolivia.
Gemeenschapsverbinding
Bekijk voor meer nieuws uit Bolivia deze Matador-titels:
Big Bolivian Sunsets: Interview met fotograaf Ron Dubin
