1. Onze gastvrijheid
Onze gastvrijheid is vooral duidelijk op de Griekse eilanden of in de landelijke gebieden van Griekenland, waar het onmogelijk is om te voet naar je bestemming te gaan, zonder dat een lokaal je een kopje koffie of een biertje aanbiedt - wat vaak leidt tot een uitnodiging voor het diner, escalerend naar een uitnodiging voor een familie-evenement. Dit soort warmte en vrijgevigheid hielp me mezelf te vinden op een Griekse bruiloft op het kleine eiland Σέριφος (Serifos) waar ik de bruid of de bruidegom niet kende.
2. Democratie
Oude Grieken waren de eersten die democratie beoefenden als een vorm van bestuur. Hoewel deze democratie misschien niet precies de democratie is die we vandaag kennen, omdat vrouwen niet mochten stemmen en andere beperkingen werden ingevoerd, was het nog steeds een grote stap in de ontwikkeling van sommige van de huidige politieke systemen.
3. Onze openheid
Grieken hebben de neiging zich niet teveel bezig te houden met geld. Ze zullen blij zijn om iemand in nood te helpen, zelfs als ze zelf niet in een ideale economische positie verkeren. Ik heb me nooit gerealiseerd dat dit niet zo gebruikelijk was in de hele wereld als in mijn geboorteland tot de dag dat ik koffie kocht bij mijn Engelse vrienden en klasgenoten zonder het geld terug te vragen en ze dachten dat ik gek of bedwelmd was.
4. Ons beroemde eten
Grieks eten kan variëren van heerlijk gekruid vlees tot onze uitzonderlijke Griekse salade, χωριάτικη σαλάτα. Als je Griekenland bezoekt tijdens Pasen, moet je de festiviteiten van een vleesetende cultuur omarmen en ons heerlijke gekruide lamsvlees (en lamendarmen voor de moedige reizigers) proberen, langzaam gekookt boven een vuur. Ga in Griekse tavernes nooit voorbij aan de mogelijkheid om heerlijke zeevruchten zoals καλαμαράκι (inktvis) of οχταπωδάκι (gegrilde octopus) te proberen. Het enige Griekse voedsel dat ik iedereen aanbeveel om minstens één keer in hun leven te proberen is de σουβλάκι (souvlaki), vaak aangeduid als "gyros". En het zou een vergissing zijn om φέτα, bekender over de hele wereld bekend als feta, niet te noemen.
5. Griekse avondjes uit
Jonge Grieken weten hoe ze moeten feesten. Het is gebruikelijk om niet naar huis terug te keren totdat de zon op is, omdat locaties open blijven tot de ochtend. Ik ontdekte voor het eerst dat dit typisch Grieks was toen mijn Engelse familie tegen me schreeuwde omdat ik de hele nacht had doorgebracht zonder het hen van tevoren te vertellen. Oops!
6. filosofie
Sommige van de grootste filosofen kwamen uit het oude Griekenland en worden zelfs nu geciteerd: Aristoteles, Plato, Sophocles en nog veel meer. Deze filosofen hielden zich niet alleen bezig met levensvragen, maar ook met wetenschappelijke vragen en ontdekkingen. Aristoteles verklaarde dat de aarde ongeveer 2000 jaar geleden een bol was.
7. Ons vocabulaire
De Griekse taal is gevuld met woorden die geen directe vertaling in andere talen hebben. Het woord καψούρα (kapsoura) is bijvoorbeeld een oncontroleerbaar verlangen naar iemand, maar moet niet worden verward met het woord "liefde". Een ander goed voorbeeld is het woord μεράκι (meraki); het wordt gebruikt wanneer iemand veel moeite en zorg besteedt aan het maken van iets.
