1. Het gouverneursdebat
Met kandidaten die besloten zich te kleden voor de Kentucky Derby, een Duck Dynasty-marathon en een houthakkerswedstrijd, was het gubernatoriale debat in Vermont dit jaar misschien wel het meest vermakelijke politieke evenement. Met de huidige gouverneur Shumlin in wezen de verkiezingen opgesloten, werden alle zeven kandidaten uitgenodigd om deel te nemen aan het debat. Dit bleek een briljante stap, omdat het de entertainmentwaarde serieus verhoogde.
Het hele debat was wild geanimeerd met een kandidaat die lobbyde voor afscheiding, een andere die bewoners aanmoedigde om loten met voedselbonnen te kopen en een derde die de Taliban beschuldigde van het heroïneprobleem. Als SNL het de laatste tijd niet voor u doet, raad ik u ten zeerste aan dit debat te bekijken voor een lachje.
2. GMO-etiketteringsrekening / schrikken Monsanto en Starbucks
In mei hebben we gestemd voor voedsel met genetisch gemodificeerde organismen (GGO's). Monsanto en Starbucks keerden zich om en klaagden de staat Vermont aan, en zeiden dat de grondwet wordt geschonden door bedrijven te dwingen informatie te onthullen die ze niet willen. Als de rekening van kracht wordt, zal Vermont de eerste staat in het land zijn die dit vereist, wat mogelijk een rimpeleffect in andere staten veroorzaakt en waardoor topbedrijven in de voedselproductie duidelijk maken wat er in hun producten zit.
3. De echte kapitein Phillips
Vermont is er trots op de thuisbasis te zijn van echte held en filminspiratie, Captain Richard Phillips. Eind 2013 bracht Tom Hanks en de film Captain Phillips naar het grote scherm, een waargebeurd verhaal gebaseerd op de Vermont-schipkapitein die werd gegijzeld door Somalische piraten. In 2014 werden de film en veel van de acteurs genomineerd voor Oscars, waardoor deze held en de staat Vermont meer aandacht en waardering kregen.
De man achter het verhaal woont in Jericho, Vermont en wordt vaak in de stad gezien. Hij blijft onopvallend en beschouwt zichzelf niet als een held; gewoon een gewone man die toevallig een film had gebaseerd op zijn ervaring. Als een kanttekening, volgens Captain Phillips en zijn vrouw, maakt mijn vriend de beste martini in de staat!
4. Een ambachtelijke bierbestemming
2014 heeft serieuze aandacht besteed aan biertoerisme. Volgens het Department of Liquor Control is het aantal brouwerijen in Vermont de afgelopen twee jaar met 80% gestegen! Er zijn drie brouwerijen - Hill Farmstead, The Alchemist en Lawson's Finest Liquids - waar biernerds honderden kilometers reizen, vele uren wachten en veel geld uitgeven aan hun ongelooflijke plengoffers. Er is zelfs een bijnaam gegeven aan de route tussen deze drie topbrouwerijen: de IPA Highway.
In 2014 werd Hill Farmstead uitgeroepen tot de nummer twee brouwerij ter wereld (volgens Ratebeer.com) en pompt het een van de lekkerste bieren uit die je ooit zult proeven. De laatste keer dat ik daar was, ontmoette ik een man die zijn vrouw niet wilde vertellen dat hij zes uur van Connecticut reed om honderden dollars aan bier uit te geven. Dus maakte hij de reis in één dag, en vanwege de limiet op hoeveel hij kon krijgen, kwam hij de volgende dag weer terug.
5. Meerdere beste plaats om prijzen te wonen
Telkens wanneer ik zie dat een lijst met 'Best Places to Live' de pagina's van tijdschriften of online publicaties siert, ga ik meteen naar nummer 1 om te zien of Vermont de eerste plaats haalt. Dit jaar rolde de Green Mountain State bovenaan de lijst met tal van lijsten, waaronder:
Beste staat om een kind groot te brengen (Center for Disease Control)
Beste plaatsen om te wonen in Amerika (Outside Magazine)
Tweede gezondste staat in de VS (Amerika's gezondheidsranglijst)
Zesde gelukkigste staat in de VS (Gallup)
Heetste stad (Burlington) om naar te verhuizen in 2015 (Business Insider)
De focus op lokaal en gezond voedsel, gecombineerd met de overvloedige outdoor avontuurmogelijkheden, maakt Vermont een ideale plek voor iedereen die gezondheid en fitness in hun leven waardeert.
6. Een schreeuw van het schandaal
Wat is een betere manier om de aandacht op een staat te vestigen dan Olivia Pope en president Fitz Vermont te laten gebruiken als hun geheime ontsnappingslocatie. De aflevering van het schandaal liet de twee vijandige tortelduifjes wegvliegen naar het besneeuwde 'afgelegen Vermont' naar de massieve blokhut die de fictieve president voor zijn minnares had gebouwd. Hier droomde het duo ervan een rustig leven van jam maken te leiden. Niet ver van hoe het leven in Vermont eigenlijk is.
7. De 'Eat More Kale Guy'
Hou ervan of haat het, onze obsessie met boerenkool is hier om te blijven, en je kunt Vermonter Bo Muller-Moore daarvoor bedanken. Na de afgelopen drie jaar juridische gevechten te hebben gevoerd met Chick-Fil-A vanwege handelsmerkkwesties met hun slogan 'Eat More Chikn', heeft Bo officieel de rechten op 'Eat More Kale' gewonnen. Een overwinning voor Vermont, kleine bedrijven en, weet je, mensen die van boerenkool houden.
