1. Het is allemaal samba
Samba is geweldig. Echt waar. Maar het is niet het enige soort muziek dat je in Brazilië vindt.
Chorinho, het Braziliaanse antwoord op jazz, is iets om te aanschouwen. En de wereldberoemde Bossa Nova is ook Braziliaans. De muziek van het platteland Violeiros is een soort lokale, traditionele blues, vaak triest en ontroerend. En begin me niet eens aan de muzikale tradities van de noordkust zoals maracatu en frevo.
En dan zijn er de moderne geluiden uit de afgelopen twee of drie decennia, zoals Rio funk, tecnobrega of arrocha. Natuurlijk vinden gringo-popsterren hier ook hun weg, maar Brazilianen graven hun muziek en worden er wild creatief over.
2. Godsdienstvrijheid betekent diversiteit
Ja, het is waar dat Brazilië joden verwelkomt, spiritisme omhelst en afro-religies wiegt Umbanda en Candomblé. Het is ook waar dat de pinksterculten snel katholieke kerken over het hele grondgebied hebben vervangen. Maar we zijn nog steeds de grootste katholieke natie ter wereld - ik bedoel 160 miljoen katholieken, volgens de laatste Vaticaanse cijfers. Dit feit alleen al rechtvaardigt de grootste kathedraal van Amerika die halverwege Rio en São Paulo is gebouwd: de Catedral de Nossa Senhora Aparecida viert de patroonheilige van Brazilië en is alleen de tweede in grootte ten opzichte van San Peter zelf in het Vaticaan.
3. Lokaal voetbal is magisch
De tijden van Pele (van binnen huilen) zijn al lang voorbij. Zelfs Neymar is er niet meer. Met alle jonge sterren die snel naar Europa of Azië verhuizen, en met de weerslag van de tragische Wereldbeker, is het Braziliaanse kampioenschap, ook bekend als Brasileirão, een trieste zaak.
4. Brazilië is tolerant
We denken graag over onszelf als tolerant voor diversiteit, maar raciale en sociale vooroordelen zijn sterk op alle terreinen van de Braziliaanse samenleving. En hier is hier geen Black Lives Matter-beweging aan de gang.
5. Corruptie is politiek
Onze politieke drama's kunnen House of Cards beschamen: corruptie zit diep in Brazilië, en niet alleen onder politici. Corruptie is de reden dat de beschermde junglegebieden ruimte bieden voor sojateelt, dat rijke kinderen een dakloze man in brand steken en ermee wegkomen, of dat een beroemde journalist de moord op zijn vriendin heeft bekend en niet naar de gevangenis is gegaan. Dat zijn echte voorbeelden van Braziliaans nieuws en, helaas, geen uitzonderingen. We zijn ook schuldig aan kleinere zonden in het dagelijks leven - het betalen van een extra vergoeding voor het verkrijgen van een rijbewijs, het creëren van een regeling om minder belastingen te betalen, het vervalsen van studentendocumenten om kortingen op theaters en concerten te krijgen. Zoals de Braziliaanse ambassadeur in Frankrijk Carlos Alves de Souza beroemd zei: dit is geen serieus land.
6. Rio is waar carnaval moet worden ervaren
Ja, Rio behoort misschien wel tot de top drie van de bekendste carnaval ter wereld. En ja, het is een geweldig spektakel van energieke muziek, prachtige lichamen en goedkope cocaïne. Maar elke regio, elke stad, elke buurt sluit zich aan bij het feest. Dus de vakantie van een week kan gezinsvriendelijk zijn, oude tradities vieren; of mensen laten dansen op een heel ander ritme in het hele land.
7. Jericoacoara is een van de mooiste stranden ter wereld
In 2004 heeft Lonely Planet Jericoacoara uitgeroepen, in de noordoostelijke staat Ceará, het mooiste strand ter wereld. Het is hemel en hel geweest voor dit voormalige vredige vissersdorp en het spijt me om te zeggen, maar ik ben er geweest en het is niet eens een van de tien mooiste stranden van het land. Kom op! We hebben het over 7.500 kilometer kust in Brazilië, dus er is veel beter dan Jericoacoara.
8. We hebben een probleem met Argentinië
Natuurlijk is het moeilijk tijdens het WK of het voetbalkampioenschap Libertadores da America. Maar denk er eens over na: Brazilianen zijn altijd op vakantie in Buenos Aires, we waarderen parrilla's en empanadas uit onze vizinhos, en het spijt ons zo dat ze zo'n Siberische kust hebben dat we honderden van hen verwelkomen in de warmere klimaten van Santa Catarina en Paraná. We houden ook van deze vrolijke kerel.
