beklimming
HUARAZ, Peru is een van die bestemmingen waar je reizigers vraagt hoe lang ze er al zijn en je krijgt uiteindelijk een antwoord als "6 maanden, maar ik was oorspronkelijk van plan om slechts 3 dagen te blijven."
Dit kleine bergstadje is een 8 uur durende busrit ten noorden van Lima. Probeer de voorste zitplaatsen op het tweede niveau van de bus te krijgen - vanaf daar krijg je een geweldig uitzicht terwijl je door kleine bergdorpen passeert, observeer het veranderende landschap terwijl je een 13.000 voet hoge bergpas beklimt en kijk hoe auto's en andere bussen proberen je volledig blinde hoeken te passeren. Huaraz is het perfecte startpunt voor bergsport en trekking in de Peruaanse Andes. Dit is waarom je moet gaan.
1. Gemakkelijke toegang tot de bergen
Er zijn maar weinig plekken op aarde waar je wakker kunt worden in het bed van je hotelkamer en in een dag op het basiskamp van een 20.000 voet berg kunt zijn, maar de bergketen Cordillera Blanca in Peru laat je precies dat doen. Een van de belangrijkste reisgangen in het bereik loopt omhoog de Llanganuco-vallei, met de vier Huandoy-pieken aan de rechterkant. De pieken wijzen in elk van de hoofdrichtingen.
Om toegang te krijgen tot afgelegen dorpen en trailheads, gaan wegen diep de bergen in. Omdat het Huaraz verbindt met afgelegen steden aan de oostelijke kant van de Andes, komt deze belangrijke doorgang net boven de 16.000 voet uit bij de Porto Chuelo-pas. Opwindend is een manier om de busrit te beschrijven.
2. Geweldig zomerweer
Het droge seizoen is juni tot en met september, en dit is het belangrijkste klimseizoen in de bergen van Cordillera Blanca. De schijnbaar eindeloze zon maakt klim- en trektochten veel productiever dan in andere bergketens.
Wanneer de zeldzame storm zich voordoet, komt deze vanuit de jungle naar het oosten. Dit laat een woestijn achter in de regenschaduw in het westen tussen de Cordillera Blanca en de Stille Oceaan.
3. Ezels kunnen je spullen dragen
Een ander aspect van de gemakkelijke toegang tot de bergen is het feit dat ezels je spullen kunnen dragen. Elke ezel kan tot 40 kg dragen, wat betekent dat je in plaats van een gigantisch expeditiepakket te dragen, alleen je dagelijkse benodigdheden op je rug hebt. De ezeldrijvers, arrieros genaamd, zijn enkele van de vriendelijkere mensen die er zijn en helpen je graag met het oefenen van Spaans of helpen met logistiek terug naar de stad.
Meestal houden de ezels zich alleen en eten ze alleen gras in de heuvels boven de kampen, maar in een aantal van de meer populaire gebieden zijn ze gewend aan mensenvoeding omdat het soms gemakkelijker is om langs te komen dan gras. Nadat een lid van mijn klimgroep vrienden had gemaakt met een ezel, noemden we 'Wenkbrauwen', moesten we preventieve maatregelen nemen en in een kring rond onze lunch zitten zodat hij het niet zou stelen.
4. Ambachtelijk bier
Sierra Andina Brewing, gevestigd in Huaraz, bestaat al sinds 2011 en is een van de weinige ambachtelijke brouwerijen in het land. Hun bieren maken een grote verandering ten opzichte van de typisch afgezwakte Zuid-Amerikaanse pils. Het wordt geserveerd in veel van de restaurants in Huaraz, en de gelagkamer bevindt zich in hun restaurant, Trivio, in het centrum van de stad. (Afbeelding via Sierra Andina Brewing)
5. Geweldige mensen
Huaraz en de omliggende steden voelen zich veiliger dan veel plaatsen in Zuid-Amerika, en meestal wordt u begroet met een glimlach. Don Juan, onze kampkok, werkt al meer dan twee decennia als portier en kok in de Cordillera Blanca. Ik kon niet achterhalen of hij 40 of 60 was, maar hij jogde over de paden op 16.000 voet als een man 20 jaar jonger dan hij was.
Huaraz en de Cordillera Blanca trekken klimmers van over de hele wereld aan. Sommige zijn first timers, terwijl anderen elite-alpinisten zijn. Wie je ook ontmoet, je kunt genieten van de gedeelde liefde om in de bergen te zijn.
Elke keer als ik naar dit deel van Peru ben gekomen, heb ik een vriend of een frisbee meegenomen die in de Andes is gebleven. Dit is niet omdat het is gestolen, maar omdat de kinderen zo enthousiast zijn om te vangen dat het onmogelijk is om de draaiende schijf niet als een post-game cadeau te geven.
6. "Makkelijke" bergen om te beklimmen
Niet alleen biedt Peru gemakkelijke toegang tot bergen, mooi weer en geweldige mensen, maar de verscheidenheid aan te beklimmen bergen is onovertroffen. Op het gebied van bergbeklimmen op grote hoogte biedt de Cordillera Blanca enkele gemakkelijke startpieken als je net aan de sport begint. De Cordillera Blanca en de aangrenzende Cordillera Huayhuash-bergen bieden ook enkele van de moeilijkste hooggelegen klimroutes op de planeet. Kies maar.
7. Je kunt de sterren zien
Huaraz is ver verwijderd van de acht miljoen inwoners van Lima, de hoofdstad en grootste stad van Peru, dus de lichtvervuiling is minimaal. Je begint je klim heel vroeg in de ochtend (of heel laat in de nacht, afhankelijk van hoe je ernaar kijkt), en hebt voldoende gelegenheid om sterren te kijken. Maar je hoeft geen nachtje te doen om zicht op de nachtelijke hemel te krijgen. Als je gaat wandelen, krijg je ook de sterren te zien omdat de zon het hele jaar door tussen 18 en 19 uur ondergaat.
8. Enkele van de mooiste bergen ter wereld
Een van de meest populaire bergen in de Cordillera Blanca, volgens een onderzoek uit 1966 van klimmers en fotografen, Alpamayo (links), wordt beschouwd als de mooiste berg ter wereld. En Artesonraju (rechts), de berg van Paramount Pictures, bevindt zich ook in de omgeving. Ik denk niet dat je een onderzoek nodig hebt om te kiezen welke bergen mooi zijn, maar de Peruaanse Andes stellen zeker niet teleur.
Elke dag in de bergen is anders, en elke dag in de Cordillera Blanca is een nieuw avontuur. Er zijn een paar plaatsen op aarde waar je een keer naartoe kunt gaan, zeg "ben daar geweest, heb dat gedaan" en hoef nooit meer terug te gaan, maar de Peruaanse Andes is niet een van die plaatsen. Na je eerste bezoek trekt iets in deze bergen je altijd terug.
