Buitenshuis
in betaald partnerschap met
Florida heeft mijn persoonlijke definitie van 'avontuur' gevormd. Ik herinner me dat ik als kind op het water van de Everglades uitstapte en gewoon luisterde - de bijna hoorbare, onverbiddelijke stroom van het water, zo nu en dan doorboord door de niet zo verre oproep van een roofvogel, het ruisen in het binnenland van struiken die de doorgang markeren van een pad, otter, of wie weet wat. Er waren geen pieken van adrenaline, geen pijnlijke spieren, alleen de natuur daar zo dichtbij dat ik voelde dat ik er deel van uitmaakte. Voor mij is dat avontuur.
Je kunt het gewoon zo in Florida hebben, maar er is ook een overvloed aan hartverscheurende avonturen. De staat is een grote natuurlijke speeltuin, met allerlei soorten ervaringen. Een avontuur in Florida is er één die je nooit zult vergeten. Hier zijn acht suggesties om u op weg te helpen.
1. Kajakken door de Everglades … met alligators
Foto: bdj238
Op het eerste gezicht zou je denken dat je naar een rots kijkt die het wateroppervlak breekt. En dan wordt het een rots die naar je staart. Ja, je hebt zojuist een alligator gezien.
Face-to-face natuurmomenten zoals deze gebeuren de hele tijd wanneer je kajakt in Everglades National Park. De waterpaden zijn er in overvloed - het grootste deel van het park is immers een gigantische, langzaam bewegende rivier - dus je kunt een route vinden die geschikt is voor elk vaardigheidsniveau. Breng uw eigen kano of kajak of haal een huurauto op bij het Gulf Coast Visitor Center in Everglades City. Er is een openbare lancering achter het centrum, van waar je het binnenland in kunt gaan naar de Halfway Creek en Loop paden. Een andere uitzonderlijke plek voor een peddel is de Turner River, toegankelijk via de Tamiami Trail (aka US 41) in Big Cypress National Wildlife Refuge. Merk op dat de Turner super populair is, dus je kunt hem het beste 's ochtends vroeg of op een doordeweekse dag bekijken.
Als een paar uur op het water de jeuk niet voldoende krast, hoef je niet te settelen. Een driedaagse kampeertocht zoals die aangeboden door Florida Outdoor Adventures omvat een kajak, gidsdienst en al het voedsel en spullen die je nodig hebt om door de wetlands te peddelen, langs pelikanen en af en toe een dolfijn of zeekoe, en in de Golf van Mexico.
2. Velodrome fietsen in de buurt van Hollywood
Foto: maïsboer
Een van de belangrijkste attracties van Hollywood Beach, aan de Atlantische kust tussen Miami Beach en Fort Lauderdale, is de Broadwalk, een promenade van 2, 5 km die perfect is voor een ontspannen fietstocht langs de oceaan. (Pro-tip: er zijn hier ook tal van restaurants - meestal buig ik het halve blok landinwaarts naar CAFE CLUB van Les Artistes voor een smoothie en crêpe.)
Maar als je op twee wielen reist en de voorkeur geeft aan een grotere uitdaging (en de daaropvolgende opscheppen), ga dan naar het Velodrome in Brian Piccolo Park in het naburige Cooper City, waar je een 200 meter lange baan met hellingen vindt tot 10 graden. Het velodrome is een van de drie in het zuidoosten, en de enige in Florida. Er is ook een parcours met twee lussen open voor fietsers en in-line skaters: een optie van 500 meter geweldig voor beginners en gezinnen, en een 800-meter baan waar je meer kans hebt om naast speedsters te fietsen.
3. Het oplossen van de doolhoven van de tienduizend eilanden
Foto: Big Pine Key Fishing Lodge
Terwijl je je een weg baant door de tienduizend eilanden, blijf stil. Wat hoor je, afgezien van het kabbelende water tegen je vaartuig? Wat zie je? Je enige metgezellen lijken misschien bruine pelikanen te zijn die laag of visarend rondvliegen, beide op zoek naar prooi. Dit gebied is echter een absoluut labyrint en je weet nooit welke wezens in de buurt op de loer liggen.
SUPing is een geweldige manier om het netwerk van eilanden en sleutels van de regio te verkennen, gelegen net voor de kust van de zuidwestpunt van Florida. (Het noordelijke deel van de Ten Thousand Islands ligt in de Ten Thousand Islands National Wildlife Refuge; het zuidelijke deel valt binnen de Everglades.) Je peddelt je een weg door mangrovebos, tussen cordgrass en zeehaver die wappert in de wind, de wateren eeuwig rustig.
Als je verder wilt gaan van het vasteland en diep in het doolhof van kanalen, sloot je de SUP voor een kajak of kano. Je moet water, voedsel en benodigdheden inpakken alsof je dagenlang geen ander mens zult zien - omdat je dat misschien niet doet. Voor een gematigde training, probeer de vijf-mijl Sandfly Loop, die minstens een paar uur duurt om te voltooien. Of maak er een hele dag van door te peddelen naar Rabbit Key - zorg ervoor dat u navigatiekaarten neemt en een briefing krijgt over mogelijke gevaren van een lokale expert (het eerder genoemde Gulf Coast Visitor Center is een goede plek om te informeren).
4. Zwemmen met zeekoeien rond Crystal River
Foto: Discover Crystal River, FL
De West-Indische lamantijn is een opmerkelijk wezen om te zien in zijn natuurlijke habitat. Deze nieuwsgierige zoogdieren zijn groot - we hebben het over volwassenen die meer dan duizend pond wegen en 10 voet lang zijn. Het is heel goed mogelijk dat je ze tijdens het spelen ziet terwijl je langs de kust of binnenwateren kajak (bijvoorbeeld Manatee Park in Fort Myers), maar voor de meest intieme ervaring ga je naar het Crystal River-gebied, net ten noorden van Tampa Bay. Nadat je je "manatee-manieren" hebt geleerd, ga je naar het water op de enige plek in Noord-Amerika waar je legaal kunt zwemmen met deze lokale beroemdheden. En ja, je kunt ze zeker aaien. Ze kunnen je zelfs voor de gek houden!
Als u liever uw hoofd boven water houdt, kan een boottocht in Napels u kennismaken met zeekoeien, evenals andere zeedieren zoals dolfijnen en haaien.
5. Vrije val boven Lake O
Foto: Bezoek Florida
Als je ooit een torenhoog uitzicht op Florida hebt willen krijgen, die serieus verwarde look wilt pakken of iemand van wie je houdt, door de open deur van een vliegtuig wilt volgen, is dit het avontuur voor jou. Spring in de lucht boven Lake Okeechobee en vang een glimp op van het landelijke gebied rond de 'binnenzee' van Florida, met outfits Skydive Palm Beach en Skydive Spaceland. Tandemduikers kunnen verwachten tot ongeveer 14.000 voet te worden gevlogen. Dat is wanneer je de cocon van het vliegtuig verlaat, freefalling met snelheden tot 120 mph - gehecht aan iemand die weet wat ze doen, natuurlijk. Er is geen voorafgaande training nodig behalve een korte veiligheidsbriefing vlak voordat u vliegt.
Bonus: videografen vliegen vaak mee, dus u kunt het bewijs meenemen van uw verhoogde opscheppen.
6. Dalende spelonken in Marianna
Foto: Bezoek Florida
Je kunt Florida verkennen op het land, in het water, vanuit de lucht … en je bent nog niet klaar. In Florida Caverns State Park krijgt u van onderaf uitzicht op de staat, via grotten die maar liefst 65 voet in een duisternis duiken met stalactieten, stalagmieten en andere ondergrondse elementen.
Je moet comfortabel kunnen manoeuvreren door smalle doorgangen, naar beneden buigen voor vier meter hoge plafonds en mogelijk tegen vleermuizen aanlopen. Tours (45 minuten) vertrekken dagelijks en bewegen zich in een rustig tempo door 12 "kamers", met gesprekken over geologie en gebiedsgeschiedenis. Ga daarna terug naar boven voor wandeltochten langs de rotsachtige blufpaden van het park, of pak een fiets en fiets langs de Chipola-rivier. Kanoverhuur zijn ook ter plaatse beschikbaar en houd op het water een oogje in het zeil voor reigers, zilverreigers en alligators.
7. Surfen op Cocoa Beach
Foto: Annie Spratt
Florida's Space Coast is een geweldige plek om tien op te hangen, dankzij de geweldige pauzes en zwellingen. En Cocoa Beach, de surfhoofdstad aan de oostkust, is legitiem - vraag het maar 11 keer aan World Surf League Champ en de held Kelly Slater uit geboortestad. Hier vind je 's werelds grootste surfwinkel, het vlaggenschip Ron Jon Surf Shop. Het is 24 uur per dag, 365 dagen per jaar geopend, omdat niemand ooit van het surfen op Space Coast-golven mag worden beroofd.
Neem je eigen uitrusting mee of huur een board en raak het water, planning vereist - Cocoa Beach heeft het hele jaar door comfortabele temperaturen, zowel in als uit de branding. En wanneer het tijd is voor een pauze op het land, wandel dan door het Florida Surf Museum. Je zult exposities vinden die vrouwen van de golven en lokale surflegendes vieren, evenals een indrukwekkende weergave van old-school foto's (oh, de korte shorts) en boards door de geschiedenis heen.
8. Naar het westen van Key West
Foto: Bezoek Florida
Als je denkt dat Key West het einde van de weg is, mis je het. Ver voorbij het kunstaas van Duval Street ligt een onbewoonde wereld (nou ja, in ieder geval door mensen) in Key West National Wildlife Refuge. Je kunt er komen via een lokale operator - die kajaks, SUP's en alles wat je nodig hebt voor de reis zou moeten hebben - en toegang krijgen tot enkele van de beste plekken om te snorkelen en duiken tussen de koraalriffen van Florida.
Neem deel aan een ecotour voor toegang tot het mariene heiligdom binnen de grenzen van het toevluchtsoord, of verken alleen in minder beperkte gebieden. Houd een oogje in het zeil voor dolfijnen in het spel, zeekoeien komen boven voor een hallo en reigers vliegen boven je hoofd. Aan het einde van de weg leer je wat avontuur echt betekent in Florida.
